Его рука инстинктивно коснулась костяной птички, которую ему дала генерал Глория. По её словам, в момент смерти некроманта, мёртвое животное полностью впитает его воспоминания и передаст их по назначению. Разведчик не планировал умирать, но всё равно на всякий случай к этому приготовился. Его фанатизм не знал границ.

— Сам император доверил мне это. Нельзя подвести, — выдавил он из себя вместе с облачком ночной прохлады.

Оглядываясь по сторонам, он нашёл способ переправиться на другой берег с помощью ряда крупных камней по центру бурлящего потока. Подготовка и прыжок. Схватиться руками и ногами. Отдышаться. Новый прыжок.

Далеко на юге разгорались огни начавшегося сражения. Гирла поспешил, бегом отправившись в ту сторону. Двигаться пришлось долго, но использовать костяную лошадь у него возможности не было по причине вероятной фатальности его пути. Доспехи неприятно тёрлись, но и носить он их планировал недолго.

Некромант оказался среди суетящихся людей как раз в момент отступления нежити. Люди поднимали руки вверх и радостно кричали, отмечая победу. Прищурившись, Гирла увидел плавающих в реке до сотни уничтоженных скелетов. На берегу же лежали лишь пару десятков трупов солдат империи, но не более.

— Плохо получилось, — понял он. — Но это делалось ради меня, так что нельзя подвести.

Передвижение по одному из лагерей не ограничивалось ничем из-за происходящих процессов после сражения. Кто-то носил раненых на носилках, а другие бегали группами за пределы укреплений для проверки иных мест на возможность нападения. Гирла прекрасно понимал язык кричащих, ибо сам был имперцем по происхождению. Но знал, что теперь его судьба и душа принадлежит великой богине и императору.

Большой шатёр. Аккуратно придвинувшись к нему, разведчик обошёл его со стороны деревянного частокола. Там никого не было, что не мешало ему внимательно прислушаться к голосам внутри.

— И что это было? — грубо спросил кто-то низким тоном.

— Жест отчаяния? — предположил женский. — У них нет шансов против нас, вот и атаковали в лоб. Понесли колоссальные потери, а у нас они мизерные.

— Может сами тогда атакуем? — уточнил третий, более спокойный мужской голос.

— Ваша милость, это может быть ловушка, — не согласилась женщина. — Тем более, что сейчас ночь. Время Зла.

— Опять вы со своими суевериями, — фыркнул первый. — Сколько лет живу, столько ночные атаки противника несут исключительную эффективность. Нас двести тысяч. Что нам сделают?

— Но они до этого вообще не показывали активности, — произнёс аристократ. — Может, это всё же план, а не жест отчаяния?

— Я не могу ответить на ваш вопрос точно, милорд, — сообщила женщина. — Я лишь помолюсь за успех всей нашей идеи по искоренению зла на западе.

— Жрица? Генерал и некий аристократ из столичных, — предположил их роли Гирла. — Нужно дослушать до максимума и попробовать забраться внутрь, чтобы посмотреть карты. Не будут же они там вечно сидеть.

— Предлагаю на всякий случай сменить местоположение ваших шатров, — предложил аристократ. — Ты, жрица, со своими послушницами… На южной части. Генерал, вы останетесь в центре. Я же, с рыцарями, отойду северней на случай попытки обойти нас с той стороны.

— Хорошо. Меня устраивает, — неохотно сообщил генерал. — Милорд, может исполним вашу идею и атакуем?

— Посмотрим. Если они не проявят активности далее, то в течении пары дней можно принять решение.

— Спасибо и на этом. Что ж, я проведаю раненых.

— Конечно, генерал. Идите.

— Я с вами! — добавила жрица. — Моя магия исцелит их!

— Вот и славно.

— Расходятся, — понял Гирла, собираясь аккуратно двинуться, но тут же столкнулся лицом к лицу с одиноко стоящим солдатом неподалёку, который смотрел в его сторону с алебардой наперевес.

— Чего ты тут делаешь? Сходить отлить под шатёр генерала, ну ты даё… — усмехнулся было солдат, и сразу захрипел, когда паникующий разведчик коснулся его лица ладонью, активируя бирюзовое пламя.

Вмиг от тела ничего не осталось, лишь доспехи с грохотом рухнули оземь.

Это стало причиной реакции со стороны других людей, включая жрицу.

— Генерал, тут рядом колдун! — крикнула она, активируя в руках шар света. — Аккуратно.

— Шпион? — воскликнул приземистый седой человек с шрамами на лице. — Поймать его!

— Чёрт. Я поспешил и подвёл императора, — с тяжестью в сердце понял некромант. — Надо попробовать выбежать и всех осмотреть, чтобы птица получила всю информацию.

— Иди сюда, — сладко прошептала высокая женщина в белой мантии.

Её глаза были белыми и без зрачков. Даже находиться перед ней Гирле было больно. Сжав зубы, он стал двигаться вбок, доставая из ножен меч.

— Будешь драться? — уважительно фыркнул генерал Силин. — Ну хоть не трус. Окружайте его!

Гирла на миг закрыл глаза, а после встретился взглядом с жрицей.

— Смерть не имеет никакого значения, — сообщил ей некромант, прорезая шатёр неизвестного ему имперского герцога, планируя убить аристократа со спины. — Умри!

К его удивлению, внутри его ждало острие меча, что плотно вошло ему в грудь. Немолодой мужчина в блестящих доспехах и красным плащом за спиной криво улыбнулся, проворачивая клинок. Изо рта Гирлы хлынула кровь, но он и не собирался останавливаться, продолжая насаживаться.

— Герцог, осторожно! — крикнула вбежавшая жрица, направляя в их сторону поток света.

Некромант поставил голову на плечо аристократа-рыцаря.

— Смерть. Не имеет. Никакого. Значения, — прошептал он ему на ухо, внимательно вглядываясь в карту на столе за его спиной.

Затем тело Гирлы было отброшено в сторону потоком магии. На лице мертвеца осталась улыбка.

— Мерзость, — рыцарь достал платок, начиная протирать клинок от крови.

— Судя по его действиям, он хотел вас убить, — предположил генерал.

— Значит, это и был их план, — подытожила жрица. — Убить вас, милорд.

— Но ничего не вышло, — надулся от важности человек. — Тогда следуем плану, а затем уничтожим раз и навсегда это гнездо колдунов и нечестивцев!

— Есть!

Пока они об этом говорили, из одежды некроманта вылезла маленькая костяная птичка. Оценив обстановку, существо вылезло из палатки и быстро