министр внутренних дел, одетая в юбку настолько узкую, что молния на ней, казалось, была сделана из титана. — Президент Соединенных Штатов Америки Брюс Янсен.

Уэсли почувствовал, как стоявший за его спиной Кейн поднес свободную руку к губам.

— У нас внештатная ситуация, — прошептал он в микрофон в рукаве.

— Тварь... — едва слышно выдавил Уэсли. Голос тоже возвращался.

Догги рядом с ним задергалась — должно быть, она тоже расслышала приказ Кейна. Ее паника была почти осязаемой.

Он запрокинул голову и посмотрел на нее. Она была бледнее прежнего и дрожала от страха, но не от бессилия. Он знал ее характер. Через секунду она совершит какую-нибудь глупость, которая будет стоить ей жизни, он это ясно видел.

Он предостерегающе покачал головой, но она лишь грустно улыбнулась в ответ. Ужасное чувство. Она стояла совсем рядом — живая, настоящая. «Только бы не это», — взмолился он. Они должны быть вместе, они созданы друг для друга. Он перевел взгляд на агентов в черном за спиной президента. Те во все глаза смотрели на Кейна, прислушиваясь к командам в наушниках. Они координировали действия. Еще пара секунд, и ситуация изменится. Они набросятся на них с Догги прямо под прицелом телекамер, уволокут в одно из внутренних помещений и ликвидируют. А потом состряпают какую-нибудь историю. Они пойдут на этот риск, а Кейн выйдет сухим из воды. Именно так они и сделают. Просто и без лишнего шума. Как по нотам.

Он слегка подался вперед и почувствовал, что ноги полностью его держат.

— Добрый день, дамы и господа! — заговорил с трибуны президент. — Рад приветствовать вас по этому торжественному поводу. — Он приветственно кивнул кому-то из журналистов. — К нам с визитом прибыл премьер-министр Уоттс, и крепкие узы, связывающие наши государства, вновь подтвердили свою прочность и незыблемость.

Пока президент читал речь, которую Уэсли набросал этой ночью, Догги свободной рукой слегка сжала его плечо, подавая сигнал. Он взглянул на нее. Через мгновение она попытается вырваться из рук Кейна и броситься к президенту, и задача Уэсли — прикрыть ее своим телом. Он попробует нанести Кейну такой же парализующий удар в шею, какой получил сам. Действовать нужно молниеносно, пока амбал не выхватит пистолет. А дальше — будь что будет. Главное, чтобы Догги успела спастись.

Но история, как всегда, повторилась. Не успела Догги перенести вес тела и высвободить руку, как ребро ладони Кейна с размаху опустилось ей на шею — точно так же, как до этого Уэсли.

Когда она начала падать, Уэсли рванулся вперед, к трибуне. Охранники Билли Джонсона и агенты в черных костюмах мгновенно выхватили оружие.

— Ложитесь! Спасайтесь! — закричал Уэсли, и в ту же секунду пуля из пистолета Кейна прошила ему бедро. — Остановите их, господин президент! — вопил он, катаясь по траве от дикой боли и встречаясь глазами с ошарашенным Янсеном. Президент вскинул руку, приказывая охране не стрелять. Прошло всего пару секунд, но среди журналистов уже началась паника. Раздался еще один выстрел, пуля вошла в тело Уэсли — он даже не понял куда, лишь почувствовал, как его сильнее прижало к мокрой траве. Толпа позади взорвалась криками и воплями, а объективы телекамер уже ловили кадры с кровью, сочившейся на газон из-под его тела.

В толпе пронесся вздох ужаса. Уэсли, приподнявшись на локтях, поднял глаза на человека, собиравшегося нанести ему смертельный удар. Кейн стоял перед ним с наведенным пистолетом, но его взгляд остекленел, а глаза лишились блеска. Он судорожно схватился рукой за горло, где золотистый дротик пробил сонную артерию, и кровь хлынула фонтаном, словно из пробитой трубы. Именно на это и отреагировала толпа.

Телохранители уже закрывали собой президента и премьер-министра, увлекая их прочь. В глубине лужайки агенты Секретной службы повалили на землю и скрутили шерифа Т. Перкинса, который и бросил этот дротик. Пока Кейн медленно оседал на траву, Уэсли, собрав последние силы, приподнялся и сорвал с себя пиджак, чтобы все видели его раны и непричастность к нападавшим.

— Ложитесь! Спасайтесь! Сейчас ударят ракетой с монумента Вашингтона, это заговор! — закричал он и рухнул на траву в тот самый миг, когда с вершины обелиска донесся оглушительный грохот. Самого полета он не видел — лишь услышал свист в воздухе, крики, звук падающих тел охранников, закрывавших собой президента и премьер-министра, отчаянные вопли в здании позади и, наконец, страшный взрыв, когда ракета достигла цели, а колонны перед залом приемов рухнули, превратившись в груду обломков.

Глава 43

В последующие минуты всё вокруг превратилось в настоящий ад. На останки погибших плотным слоем ложилась белая пыль. Трясущимися руками люди разгребали завалы, воздух содрогался от криков боли и ужаса.

Тела погибших телохранителей, закрывавших собой президента, оттащили в сторону. Янсена и премьер-министра Уоттса перенесли в зал заседаний кабинета министров. Президента уложили прямо на стол, а раненых рангом пониже, включая Уэсли, разместили на полу. Мертвых оставляли там, где они упали. В помещении, которое еще недавно служило залом приемов дипломатического корпуса, теперь бушевало пламя и высились груды обломков. На лужайке перед зданием журналисты, операторы и фотографы отчаянно пытались дотащить своих раненых коллег до южных ворот. Повсюду, словно жестяные банки после рок-фестиваля, валялись разбитые камеры и электронное оборудование, а фоном для этого безумия служил несмолкаемый вой сирен.

Уэсли с благодарностью посмотрел на британского охранника, который зажимал пальцем разорванные сосуды у него на груди.

Он отчетливо, до скрежета зубовного, чувствовал пулю, засевшую в тазобедренном суставе, но совершенно не ощущал второго ранения: пуля прошла навылет через плечо, вырвав кусок грудной мышцы. — Почему я ничего не чувствую в груди? — спросил он.

— Скоро почувствуете, боюсь, — отозвался склонившийся над ним британец. Его изысканный аристократический выговор на секунду вызвал у Уэсли слабую улыбку.

Он посмотрел вверх. На столе над ним лежал президент, возле которого суетились двое врачей. Уэсли видел лишь носок на его покачивающейся ступне. Врачи переговаривались вполголоса. Кровь пока остановили лишь временно, но ситуация, судя по всему, была под контролем.

Премьер-министр Уоттс сидел на стуле в паре метров от него, прижимая к лицу платок; грохот взрыва, по-видимому, временно лишил его слуха. Он пребывал в глубоком шоке, но отделался гораздо легче своих помощников, которые стояли позади или пытались закрыть его своими телами.

— Вы не видите поблизости черноволосую девушку в желтой юбке? — спросил Уэсли своего спасителя.

Тот