– Кажется, говорил, я спросила на всякий случай. А у тебя есть сестры или братья? Кроме того, который погиб?

– У меня есть старший брат Джохарран. Теперь он глава Девятой пещеры. Он был сыном очага Джоконана. После того как Джоконан умер, моя мать сошлась с Даланаром. Я родился у его очага. Потом Мартона и Даланар расстались, и она сошлась с Вилломаром. Тонолан, как и моя младшая сестра Фолара, родился у его очага.

– Ты жил вместе с Даланаром, да?

– Да, на протяжении трех лет. Он обучил меня изготавливать орудия – у меня был прекрасный учитель. Я поселился вместе с ним, когда мне исполнилось двенадцать лет, а за год до этого я уже стал мужчиной – довольно-таки рано, но я быстро рос. – По его лицу скользнуло странное, непонятное Эйле выражение. – Мне пришлось на время покинуть пещеру матери, но так было лучше для всех.

Джондалар внезапно расплылся в улыбке:

– Тогда-то я и познакомился со своей двоюродной сестрой Джоплайей, дочерью Джерики, родившейся у очага Даланара. Она на два года моложе меня. Мы вместе учились у Даланара искусству обработки кремня, постоянно стараясь перещеголять друг друга, – поэтому я никогда не говорил ей, что она мастерски все делает. Но ей и так это известно. У нее твердая рука и меткий глаз – когда-нибудь она затмит самого Даланара.

Эйла ненадолго приумолкла, а затем сказала:

– Джондалар, мне кое-что непонятно. У вас с Фоларой одна и та же мать, значит она тебе сестра?

– Да.

– Ты родился у очага Даланара, и Джоплайя родилась у очага Даланара. Она приходится тебе двоюродной сестрой. Какая разница между просто сестрой и двоюродной?

– Братья и сестры – дети одной и той же женщины. Двоюродные братья и сестры – более дальние родственники. Я родился у очага Даланара и, скорей всего, являюсь сыном его духа. Люди говорят, что я похож на него. Мне кажется, Джоплайя – тоже дитя его духа. Ее мать не вышла ростом, а Джоплайя высокая, как Даланар. Конечно, она пониже, чем он сам, но, пожалуй, повыше, чем ты. Нельзя знать наверное, чей дух Великая Мать пожелала смешать с духом женщины. Возможно, мы с Джоплайей – дети духа Даланара, а возможно, нет. Поэтому мы – брат и сестра, но двоюродные.

Эйла кивнула:

– Очевидно, мы с Убой двоюродные сестры, но она была мне как родная.

– Сестры?

– Да, но не по крови. Иза родила Убу после того, как они с Кребом нашли меня. Но Иза говорила, что мы обе ее дочери. – Эйла задумалась. – Парой для Убы стал не тот мужчина, которого ей хотелось бы выбрать. Но для того мужчины в клане не нашлось пары, только его сестра, а такие отношения между родственниками запрещены.

– У нас тоже запрещены браки между братьями и сестрами, – сказал Джондалар. – И родственники редко сходятся друг с другом: это не то чтобы не дозволено, но не одобряется. Хотя браки между дальними родственниками приемлемы.

– А какие вообще бывают родственники?

– Ох, всякие, и близкие и дальние. Дети сестры твоей матери – твои двоюродные братья и сестры, дети женщины брата твоей матери, дети…

Эйла замотала головой:

– До чего все это сложно! А как узнать, кто тебе родственник, а кто нет? Чуть ли не кто угодно может оказаться твоей родней… Как же люди подыскивают себе пару?

– В большинстве случаев обитатели одной пещеры не сходятся между собой, а ищут себе пару во время Летних сходбищ. Мне кажется, браки между дальними родственниками допускаются потому, что случается выбрать себе в пару дальнюю родню по неведению, и избежать этого можно, лишь если каждый назовет всех своих родных. Но люди, как правило, знают всех своих ближайших родственников, даже если те живут в другой пещере.

– Как, например, Джоплайя?

Джондалар, у которого рот был набит малиной, кивнул в ответ.

– Джондалар, а что, если дети появляются на свет не от духов, а от мужчины? Тогда получается, что ребенок одинаково связан и с матерью, и с отцом.

– Ребенок вырастает в чреве женщины, Эйла. Он связан с ней.

– Тогда почему мужчинам и женщинам так нравится совокупляться?

– Почему Великая Мать ниспослала нам дар Радости? С таким вопросом тебе следовало бы обратиться к зеландонии.

– Почему ты называешь это даром Радости? Есть масса вещей, благодаря которым люди чувствуют себя счастливыми и радуются. Неужели мужчина испытывает такое сильное наслаждение, когда его орган находится внутри женщины?

– Не только мужчина, но и женщина… но ты не знаешь об этом, верно? Никто не совершил над тобой ритуал Первой Радости. Мужчина сделал тебя женщиной, но все происходило по-другому. Какой позор! И как только другие позволили ему это?

– Они не знали того, о чем ты говоришь. В том, что он сделал, не было ничего позорного, вся беда заключалась в его отношении ко мне. Он не пытался доставить мне радость, ведь он меня ненавидел. Мне было больно, я разозлилась, но не почувствовала стыда. Но и удовольствия мне это не доставило. Джондалар, я не знаю, может быть, Бруд подарил мне ребенка, может быть, он сделал меня женщиной, чтобы я смогла родить, но появление сына сделало меня счастливой. Дарк – вот кто стал моей радостью.

– Великая Мать ниспосылает женщинам дар Новой Жизни, и это огромное счастье, но союз мужчины и женщины не менее прекрасен. Это один из ее даров, приносящих радость, и к нему следует относиться с благоговением.

«Возможно, есть вещи, о которых ты не знаешь», – подумала Эйла. Но Джондалар говорил с такой уверенностью. Может быть, он прав? И все же Эйла не до конца поверила ему.

Покончив с едой, Джондалар расположился на самой широкой части выступа, где уже лежали его инструменты. Эйла тоже вышла из пещеры и примостилась неподалеку. Он разложил заготовленные пластины, чтобы внимательно их осмотреть и определить, какая из них пригодна для того или иного орудия. Он приподнял одну из них, посмотрел сквозь нее на свет, а затем показал ее женщине.

По центру внешней поверхности пластины около четырех дюймов длиной и менее дюйма шириной проходило прямое, ровное ребро. Ее края были такими тонкими, что сквозь слой кремня проникал свет. Пластина имела выгнутую форму и гладкую внутреннюю поверхность. Лишь посмотрев сквозь нее на свет, Эйла заметила тоненькие линии, расходящиеся лучиками во все стороны от крайне незначительной ударной выпуклости. Пластина имела два ровных острых режущих края. Джондалар проверил, удастся ли ему срезать с помощью