— Почему ты позволил им уйти? — возмутился Свериг. — Тор! Я же видел, на что ты способен! Уничтожь их!

«Но зачем?» — подумалось Тору. Даже если бы он мог разрушить «Нагльфар», не причинив вреда своей дочери, в этом уже не было смысла.

— Все кончилось, Свериг, — тихо ответил он. — Локи потерял треть своего флота и больше трети армии. А те, кто вернется на родину живым, расскажут всем о разъяренном боге, метавшем молнии и сотрясавшем основы мира ударами своего молота. Все кончилось…

— Кончилось? — охнул Свериг. — Но они вернутся! Если не в этом году, то в следующем или…

— Свериг! — уже громче повторил Бьерн. — Помолчи. — Ярл выглядел усталым и изможденным.

Свериг раздраженно взглянул на него и уже собрался разразиться очередной тирадой, но потом развернулся и в ярости потопал прочь. Бьерн грустно посмотрел ему вслед и, смерив Тора печальным взглядом, тоже ушел.

— Не бойся, Лив. Я еще не знаю, когда и как, но я верну ее, — сказал Тор и, сделав паузу, добавил: — Мы вернем твою сестру, Лив. Я не допущу, чтобы она стала такой…

— Как Урд? — переспросил мальчик, когда он умолк.

— Как Урд. Как Локи. Как я.

Лив ничего не ответил на это, и между ними воцарилось молчание. Тишины тут не было, наоборот, теперь, когда буря закончилась, потрескивание огня казалось невероятно громким, а еще отовсюду слышались крики и жалобные стоны раненых и умирающих, призывы о помощи, кто-то звал пропавших друзей или родных. Где-то на другом краю города с грохотом обрушился дом и в небо с омерзительным шипением взмыл сноп искр. Вдалеке захлебывался плачем ребенок, в переулке какой-то солдат умолял богов избавить его от мук и позволить наконец умереть… Звучала жестокая древняя песнь поля боя, и не было для нее отличий между победителем и проигравшим. Может быть, потому что этой разницы и правда не существовало.

Лив и Тор по-прежнему молчали, но это было молчание двух людей, которые доверяют друг другу. В этот самый миг они по-настоящему стали сыном и отцом, и обещание Тора прозвучало как священная клятва.

Они неподвижно стояли на пристани, наблюдая, как «Нагльфар» доплыл до выхода из гавани и направился к остаткам флота. Постояв немного, Тор отошел от края причала и повернулся к сыну.

— Ты мне поможешь?

— В чем?

Тор повел рукой.

— У нас много дел, Лив. Нам нужно исцелить весь мир.

Сын удивленно посмотрел на него, но затем, приняв серьезный вид, кивнул. Однако, когда Тор повернулся, собираясь заняться ранеными, Лив остановил его:

— Можешь ответить на один вопрос?

— Какой?

— Когда мы были в храме, ты кое-что сказал Локи. И я не понял твоих слов.

— Каких именно?

— Ты сказал: «Ты же знаешь, что произойдет! Так было уже не раз, и если мы не остановимся, то это случится снова!» Что ты имел в виду?

Тор ответил не сразу. Он опасался этого вопроса, ибо не знал, что сказать.

— Это уже происходило, Лив. Много раз, и оно повторялось вновь и вновь. Но больше такого не должно быть.

Нахмурившись, Лив удивленно склонил голову к плечу.

— Что именно?

Было ли у него право сказать правду мальчику и всем остальным, готовым пожертвовать ради него жизнью? И тут Тор понял, что у него не просто есть это право. Это его долг. Кто, как не его собственный сын, должен узнать обо всем?

И он ответил:

— Сумерки богов, Лив. Рагнарек.

Особая благодарность Ральфу Букса, вдохновившему меня на написание этой книги и организовавшему мое сотрудничество с группой «MANOWAR»[24].

Хотелось бы выразить особую благодарность Джоуи Ди-Майо за его старания в создании «Саги об Асгарде», а также всем остальным участникам группы «MANOWAR».

Также хочу поблагодарить всех, кто поддерживает Вольфганга Хольбайна и группу «MANOWAR», в первую очередь Сюзанну Вагнер, без которой никогда бы не появился вебсайт www.asgardsaga.com, Генриха Штуркена из «Magic Circle Management» и Гельмута В. Пеша из издательства «Lübbe».