нужна была помощь. И… я её оказал. Но не за просто так. Я потребовал сделку… Они убрались. Хозяин истребил всю Хворь на земле, в той «чёртовой долине», чтобы не дать жизни на Земле сгинуть… Но они использовали энергию из всего живого. Для взлёта. Местность вокруг их мясного корабля на многие десятки километров была поражена. Всё, включая животных и деревья с травой, превратилось в плоть. Поля наполнились гнилью, гноем... всё захворало. Но. Осталось не заразным. Это всё стало мёртвой Хворью…Кошмар, конечно. Я тогда долго брёл по этим смрадным полям. И думал, что они меня обманули. Что вся Земля теперь – Хворь. Но обошлось. Я вышел к зелёной траве. А там и синие фургончики ехали вдалеке… Помню, меня повалили на землю. Ужалили в лопатку горячим – Хворь бы вся извилась. Но я остался человеком, слава Богу… Потом допросы. Допросы. И ещё раз допросы. Меня изучили. Изучили всю местность. А когда поняли, какой подвиг я совершил… предложили работку.

-- Студенту без боевого опыта?

-- Сам-то себя вспомни, Олег! Проектировщик… Но инициатива исходила от Спонсоров, насколько я понимаю. Пришлось мне схватывать налету. Закаляться. Борьба со злом очень меня манила. Уж не знаю, правильный ли выбор я совершил. Порой кажется, что я отдал этому делу всю свою жизнь, ничего толком взамен не получив… А после особо серьёзных заварушек я говорю себе, что уволюсь и пойду работать кассиром в «КэБэ»… Но остановиться всё же не могу. Кто-то должен делать эту работу.

-- У меня такие же мысли, -- согласился Олег. -- А что стало с экологией?

-- Организация приступила к утилизации последствий. Там до сих пор закрытая зона. Никого не пускают. И спутниковые снимки замылены… А получилось так, что Хозяин истребил Хворей не до конца. Не думаю, что он что-то забыл или, что у него просто не получилось уничтожить всё. Он, в сравнении с людьми – почти богоподобен. Думаю, он преследовал какую-то иную цель, оставив нам заражённые частички, которые попали в реки. Может, заботился о сохранении вида Хвори – они ведь во всей Вселенной последние остались…

-- А что с ними случилось, что они оказались последними?

-- Какой-то неведомый катаклизм. Так далеко в космосе от нас, что свет тех звёзд никогда до нас не дойдёт.

-- Это Изнанка?

-- Не знаю, -- пожал плечами Нойманн. – Если бы я в те времена знал, что такое Изнанка – я бы точно спросил. Но дедушка… то есть Хворь – не объясняла мне ничего. Может и Изнанка. Потому что сложно представить катаклизм в рамках нашей вселенной, способный уничтожить богоподобную расу. А вот Боги Изнанки вполне могли такое сделать.

-- Страшно жить в таком космосе, -- сказал Олег.

-- С тех пор я каждый день вспоминаю о том, что всё имеет свой конец. И наш мир – тоже.

-- А что теперь делают с Хворевым Жалом? Он же не умер, а просто стал Хворью?

-- Его ликвидировали, -- сказал Нойманн. – Сразу как исследователи провели все необходимые эксперименты. Увы, Жало не стал таким же умным, как мой «дед». Он не получил космических знаний, а значит «дед» все знания получил от Хозяина, а не откуда-то ещё… Но это уже секретная информация. Я тебе и без того слишком много рассказал. Будешь теперь думать о конце света из-за вторгнувшихся Богов Изнанки…

-- Одного я уже зарезал.

-- Ну да, -- кивнул Нойманн. – Способны ли противостоять Изнанке высокие технологии богоподобной расы? Не-е!… Совсем другое дело – Олег с ножом!

На замену погибшим сновидцам в отдел отправили сновидцев из соседнего региона. В том числе прибыл и Данила Карпов – стародавний учитель медитации, последний, кто был в Бездне и вышел оттуда святым…

Олег сразу познакомился с новичками. Больше всех в глаза бросился совсем молодой пацан по имени «Лёха». С синяками под глазами. Совсем уж зачуханного задротского вида.

Самое интересное – в Организацию его приняли только что. Зелёный…

-- Неужели всё совсем плохо настолько, что в сновидцы стали вербовать детей? – спросил Олег тогда у Лобова после смены.

-- Какой «деть»? – усмехнулся Лобов. – Этот «деть» использует Ясный Свет на интуитивном уровне, безо всякой специальной подготовки. Спонтанно.

-- Такое бывает?

-- Это называется «талант». В древности такие парни становились шаманами…И чтобы ты ещё сильней обзавидовался, Олег, знай – он попал в осознанный сон с первого раза, без всякой подготовки! С одним лишь намерением. Это самородок…

-- Везёт же некоторым…

-- Кто знает! Но этот парень увлечён ОСами. Он фанатик. Он на всё забил просто. Универ забросил. Тёлок забросил. Друганов… Если они у него были, конечно! И заперся у себя дома с кучей снотворных. Он мало того, что юзал Ясный Свет, так ещё и разъёбывал астральных тварей в глубинных уровнях… Сновидцы его заметили, когда он заплыл слишком глубоко и вернулся оттуда еле-живым. Тогда на него вышли. И предложили работу в Организации.

-- Его заставили выбирать между работой в Организации и казнью Ясным Светом?

-- Ты думаешь, что мы звери какие? «Незнакомец» -- это другое дело. Он опасный преступник, мы его пытались предупреждать, чтобы он не совал свой нос, куда не надо. А новички фанаты ОСов… мы всегда их предупреждаем. И предлагаем работу, если они проникают в Закулисье хорошо… Ну да, если бы он отказался, мы бы Лёхе навтыкали, чтоб не возвращался. Но у пацана был выбор между высокой зарплатой за любимое хобби – и между работой в «маке» на картошке… Паренёк прибежал как миленький!

В отдел взяли и опытного сновидца – Александра. Этот был без выдающихся способностей. Разве что, стаж у него оказался очень большой. То же самое, что и Захар, только от мира сновидцев. После стольких лет он не сошёл с ума. Наверное, главной способностью Александра была необычайная прочность психики.

Данила Карпов обучал молодёжь. Делился советами. Олег напросился в небольшой пробный рейд. И Карпов взял его, несмотря на все возражения и опасения Лобова.

Там Олег почувствовал