в лохматые ото сна волосы. Разочарование разлилось внутри вязкой субстанцией. Хотелось продолжения, хотелось разрядки. Но они не могли себе позволить пойти дальше. Не сейчас.

Эверлин, уже полностью одетая, села рядом с Оминисом. Ее грудь все еще тяжело вздымалась, а на щеках был румянец. Если бы они были одни…

Блондинка положила ладошку на руку Оминиса и сжала ее, давая понять, что ничего еще не закончилось. Они продолжат в другой раз, обязательно.

***

Внезапно в окно гостиной Когтевран послышался глухой стук. Амит встрепенулся и быстрым шагом пересек помещение, открыл ставни, впуская внутрь белоснежную сову и морозный декабрьский воздух. Птица спикировала на диван рядом с Эверлин и протянула ей лапку с маленькой запиской. Таккар разочарованно цокнул, видимо, надеялся, что сова прилетела к нему.

Интересно, от кого он ждал послания? Уж не от Эвы ли?

Девушка ловко отвязала пергамент и дала сипухе печенье со столика возле дивана. Птица благодарно ущипнула блондинку за палец и скрылась в ночи. Эверлин же раскрыла пергамент под внимательный взгляд друга.

«Жду тебя в Хогсмиде возле Трех Метел через час. Оденься потеплее. Сегодня мы не вернемся в школу.

О.М.»

Сердце когтевранки пропустило удар. Оминис назначает ей свидание? Сегодня? Сейчас?

— Ты куда-то собираешься? — осторожно спросил Таккар, изучая лицо блондинки. Эверлин подняла восторженный взгляд, и по нему парню стало многое понятно. — Значит, свидание с Оминисом?

Девушка активно закивала, глупо хихикая и убирая письмо в карман юбки. Брюнет один из немногих знал про отношения подруги и Мракса, что однозначно не одобрял, говоря о том, что такие, как он, не достоин такого прекрасного человека, как Эверлин.

Странная волна предвкушения накрыла девушку с головой, и она, стараясь выровнять дыхание, помчалась в спальню за вещами под понимающий взгляд Амита.

Не уж то он приготовил мне какой-то сюрприз ко дню рождения? А он вообще знает о нем? Или это просто совпадение?

Вопросы крутились в голове Монморанси, пока она спешно пихала в сумку мелочи, которые ей бы пригодились в однодневной поездке. Она уже выбегала из комнаты, но, кинув взгляд в зеркало, решила переодеться из школьной формы в более удобную одежду. Выбор пал на любимые вельветовые брюки, теплый вязанный свитер и кашемировое пальто. Волосы она подвязала атласной лентой, чтоб на ветру не лезли в лицо и не растрепались.

С блаженной улыбкой девушка вышла из спальни и, махнув на прощание уже читающему учебник по теории магии Амиту, скрылась из когтевранской гостиной.

В запасе еще было больше получаса, поэтому Эверлин решила пройтись до деревни пешком и привести бешено бьющееся сердце в полный покой. После примирения с Мраксом прошло всего несколько дней, и девушка надеялась, что Оминис, наконец, встал на путь исправления и будет всячески ухаживать за ней, чтоб получить расположение снова. Этот факт заставлял блондинку злорадствовать, но уже не так сильно, как было раньше.

На Хогсмид опускались сумерки, а мелкие снежинки, сопровождающие Эверлин всю дорогу от замка, мягко опускались ей на волосы, красиво обрамляя макушку и хвост, будто подсвечивая их, делая ее образ каким-то магическим.

Мракс стоял возле входа в «Три Метлы» и проводил пальцами по чему-то, похожему на часы. Девушка остановилась в нескольких метрах от него, любуясь открывающейся картиной. Молодой наследник Слизерина стоял в окружении разноцветных огней, которые были развешаны по всей деревне в ожидании Сочельника. Его всегда уложенные волосы потрепал ветер, создавая на голове незамысловатую прическу. Черный свитер с горлышком выглядывал из-под шерстяного пальто, делая образ Мракса элегантным и дорогим.

Он убрал в карман брюк своеобразные часы и, вскинув палочку, повернулся в сторону Эверлин, замечая ее неподалеку, мнущуюся в нерешительности. Лицо юноши озарила теплая улыбка, и он раскинул руки в стороны, призывая блондинку в объятия. Девушка, недолго думая, на ходу упала в теплые руки Оминиса, которые с силой сжали ее талию, будто боялись отпустить. Ви вдыхала родной запах грейпфрута, мускуса, кардамона и сандала и расплылась в счастливой улыбке, утыкаясь носом в горячую шею юноши.

— Щекотно, Эверлин, — Мракс немного отодвинул девушку от себя, потирая то место, где только что прошлось легкое дыхание Монморанси. По телу пробежались мурашки, будоража сознание парня.

— Куда мы отправляемся? — девушка приняла протянутый локоть слизеринца и вцепилась в него мертвой хваткой.