в укрытие и был одарён радостным взглядом, что был лучше любой награды для влюблённого парня.

— Никого! — с улыбкой сообщил Карданов. Он вернул палку в костёр и сел рядом с девушкой. — Я обошёл весь периметр и проверил следы.

— Следы? — удивилась девушка.

— Конечно! Вокруг же снег, если бы кто-то прошёл рядом, то остались бы следы в снегу, но их не было. Я всё внимательно осмотрел.

— Фух… — с облегчением выдохнула девушка. — Спасибо, — сказала она и чмокнула парня в щёку. — Теперь я спокойна.

Девушка накрылась шкурой и больше ничего не говорила. Карданов же чуть не взорвался о счастья, но успокоил себя и тоже лёг спать. Но… уснуть ему удалось разве что под утро. Гормоны и фантазии не давали покоя.

Глава 11

— Вань, мне кажется, или Цезарь меня понимает? — спросила Варвара, что лежала с Тэо в волокуше. Её немного модернизировали, обстругав ножом из когтей и натерев жиром, потому тащить было легче, чем раньше. Девушка с интересом смотрела на белку, что грызла еловую шишку и делилась с парнем орешками.

— Ну, он же пробуждённый, а они, по идее, умнее обычных животных, — ответил парень. Цезарь и правда был умным бельчонком, но раскрывать, насколько именно, Тэо не собирался.

— Понятно, да, ты прав, — улыбнулась она и погладила пушистый хвост зверюшки, в ответ Цезарь накормил орешками и Варвару. Девушка очень обрадовалась этому, что дало парню немного маны.

— Вань… я… — девушка немного растерялась, но хотела сказать что-то важное, однако Тэо резко подскочил с волокуши и рванул вперёд, промчавшись мимо своей группы.

— Отродья бездны! Похоже, запах выветрился быстрее, чем я думал! — мысленно прорычал парень. Ему пришлось сделать что-то вроде сапог из маны, дабы управлять своими ногами и при этом не повредить их.

Бежал он не с голыми руками, у Тэо было копьё с наконечником из клыка короля тайги. Но и враг был опасен… Это нечто похожее на кабана с длинной змеиной шеей и пастью крокодила.

Существо резко выскочило из-за скалы, оно вытянуло шею и грозно зашипело, оскалив пасть, полную острых зубов. Монстр угрожающе топал копытом и внимательно смотрел на человека. В его глазах читались безумие и злоба.

— Это К-монстр! Неудачная мутация! — раздался крик Иннокентия, они с людьми не подходили, оставшись позади. Только вот… Монстр услышал его и, посчитав более лёгкой добычей, кинулся в сторону людей.

— Безмозглое создание, — усмехнулся демон и тут же вонзил копье в прочную плоть чудища, поражая ногу и разбивая кость. Конечно же, предварительно копьё было укреплено и ускорено иначе, оно вряд ли пробило бы шкуру. Всё же монстры в стадии завершения физически многократно крепче людей, они же не имеют К-барьера.

Монстр запнулся и рухнул, демон не упустил возможности и подскочил к пузу, при этом избежав атаки тремя остальными ногами, вонзил кинжал по самую рукоять, вспоров живот. Только вот монстра это ещё сильнее взбесило.

Длинная шея напала сзади, попытавшись схватить Тэо, но в этот момент на лицо твари приземлился Цезарь, что спрыгнул в дерева и, заискрившись, выпустил разряд электричества, поджаривая глаза чудища.

Монстр заревел и резко дёрнулся, из-за чего бельчонок отправился в полёт. Демон не медлил, вырвав копьё из ноги твари, он метнулся к монстру и вонзил его в длинную шею. Но в этот момент, слепое чудовище неожиданно лягнуло парня, попав тому по спине.

— Ваня!!! — прокричала Варвара, она рванула к Тэо, позабыв про всё на свете.

— Стой, дура! — Галина кинулась на девушку, а следом подключилась и Полина.

— Но Ваня же! — воскликнула девушка, пытаясь вырваться из цепкой хватки Полины.

— Дура, жив он! — дав Варваре пощёчину, чтобы та пришла в себя, вскрикнула Галя.

В этот момент Тэо вскочил на ноги и, подобрав выроненный кинжал, помчался к беснующейся голове чудища. Влив ману в глаза, парень смог подгадать момент и, вскочив на копьё, подпрыгнул. Обхватив двумя руками нож, он вонзил его в голову монстра, пробивая череп.

— Сдохни ты уже! — прорычал парень, пропуская через кинжал мощный электрический разряд.

Чудище ревело и дёргалось, изо рта шёл дым, а из глаз и ушей лилось месиво, в которое превратился мозг. Но вскоре последние капли жизни покинули чудовища, и оно умерло. Следом рухнул и Тэо…

— Исчадие бездны… Перебит позвоночник… Ещё и К-нергия в теле… — простонал вновь раненый парень.

Взглянув на труп, Тэо пополз к нему, протягивая руку, чтобы коснуться тела. С крайней неохотой демон поглощал изувеченную душу монстра, вместе с которой его окатило волной негатива и депрессии. Этот монстр был старым, очень старым. Оттого Тэо получил больше маны, чем от оленя, но и негатива оказалось больше. В десятки раз.

В мгновение ока желание заниматься лечением, да и жить в целом, пропало…

— Тьфу! Ненавижу проклятые души, — прорычал демон.

Он чувствовал Цезаря, что был ранен, а ещё парень слышал крики мчащихся к нему людей. Из-за их страха за него через духовные нити полился обильный поток маны, взбодрив демона.

— Укрепить позвоночник, восстановить покрытие ног, готово… — прохрипел раненый парень и, поднявшись, направился к белке.

А пока шёл, выпускал нити маны, избавляясь от К-нергии в спине. Стадия завершения [21–30] не так опасна, как развитие [31–40], да и атрибута у К-нергии твари не было. Но спина болела, очень болела…

— Вот ты где, — сказал парень, доковыляв до дерева, под которым лежал и пищал Цезарь. Тэо аккуратно поднял его и осмотрел. — Лапка сломана, хех, легко ты отделался.

— Пи! Пи-у! — что-то пропищала белка.

— Да-да, ты герой, спасибо. Действительно помог, — погладив Цезаря по голове, с улыбкой на лице сказал парень. — А теперь пошли к нашим.

— Уг! — кивнул зверь и указал лапкой парню за спину.

Тэо обернулся и увидел всю свою группу, те побросали волокуши и мчались к парню.

— Будьте добры, отнесите меня, — улыбнулся он и, передав белку Варваре, что была вся зарёванная, аккуратно упал на снег.

— Ва-а-ань! — вскрикнула девушка, побледнев от ужаса.

— Да жив я, спина повреждена, ходить больно, — приподняв руку ответил Тэо. Он продолжал выводить К-нергию и заодно вправлял позвонки, но, к сожалению, пока энергия не покинет спину, полноценно подлатать себя