Кэт вспыхнула, явно смущенная таким развитием событий.

– Если вы закончили лизаться, Люк готов с нами встретиться, – добавил Блейк.

Наступит такой день, когда я ему отплачу за все.

Я сжал ладошку Кэт, и мы вслед за Блейком пошли обратно, пробираясь сквозь лабиринт человеческих тел. По пути я постарался собраться с мыслями, а точнее, начать думать головой, что в этой обстановке было не так-то просто.

Когда Блейк снова собрался постучать в дверь с надписью «для фриков», она открылась сама.

За ней оказалась просторная комната. Пахло ванилью. Вдоль стен стояло несколько диванов, на том, что в центре, растянулся, скрестив ноги, подросток с каштановыми волосами до плеч и играл в портативную игру. У него на запястье поблескивал серебряный браслет с черным камнем, внутри которого словно полыхало красновато-оранжевое пламя, а вокруг него сверкали зеленые и голубые искры.

Подросток поднял голову и скользнул по нам своими аметистовыми глазами, чуть дольше задержавшись взглядом на Кэт, а потом повернулся к светловолосому мужчине, который сидел за столом, на котором были выложены пачки наличных. Этот сероглазый тип, явно Лаксен, был потрясен, увидев меня.

Я сделал шаг вперед, и Лаксен поднялся.

– Что происходит? – спросила Кэт.

Подросток усмехнулся и отбросил игрушку на диван.

– Пришельцы. Их дурацкий организм позволяет им мгновенно учуять друг друга, но сегодня, похоже, ни один из них не ожидал увидеть другого.

Кэт повернулась к парню, который уже не лежал, а сидел, болтая длинными ногами.

– Значит, вы, сумасшедшие детки, хотите штурмовать оплот «Дедала» и рассчитываете на мою помощь?

Я наклонил голову набок и чуть не расхохотался. Черт возьми, этот Люк, ради которого нас притащил сюда Блейк, оказался едва ли не младенцем.

Ладно, с младенцем я, конечно, загнул, но ему было лет четырнадцать-пятнадцать, не больше. И сейчас наша разница в возрасте казалась чертовски огромной. И это на него рассчитывал Блейк? Это он мог нам помочь проникнуть в «Дедал»?

Подросток?

– Удивлены? – улыбнулся Люк. – А удивляться тут нечему. – Он поднялся на ноги, и я пораженно отметил, что парень почти с меня ростом. – Когда мне было шесть, я решил потягаться с несущимся на полной скорости такси. Таксист выиграл. Я лишился лучшего в мире велика и потерял много крови, но, к счастью, мой друг детства оказался пришельцем.

Я смотрел на него, не зная, верить ли этой истории, потому что было в нем нечто такое, напоминающее кое о ком еще. Руку на отсечение я бы не дал, но сразу насторожился.

– И как же ты сбежал от «Дедала»? – спросила Кэт.

Люк подошел к столу.

– Я был их лучшим учеником, – с пугающей улыбкой сказал он. – Не стоит доверять лучшим. Так ведь, Блейк?

– Типа того, – пожал плечами тот.

– Почему? – Люк сел на краешек стола. – Потому что в конце концов ученик становится умнее учителя – а учителя у меня были очень и очень умные. Что ж, – он хлопнул в ладоши, – ты, должно быть, Дэймон Блэк?

– Верно, – кивнул я, изогнув бровь.

– Наслышан о тебе. Блейк – твой поклонник.

Блейк показал ему средний палец.

– Рад слышать, что у меня такой огромный фан-клуб, – заметил я.

Люк склонил голову набок.

– И еще какой! Прошу прощения, я не представил твоего блистательного звездного земляка. Он называет себя Пэрисом. Почему? Понятия не имею.

– Всегда приятно встретить того, кто не связан предрассудками и бесполезными правилами, – сказал Лаксен, после чего, натянуто улыбнувшись, протянул мне руку.

– И мне тоже, – ответил я. – Как тебя угораздило с ним связаться?

– Это долгая история – расскажем ее как-нибудь в другой раз. Если, конечно, этот другой раз вообще настанет, – рассмеялся Люк и посмотрел на Кэт. – Ты хоть представляешь, что с тобой сделают, когда поймут, что ты полноценный гибрид? – Он улыбнулся и наклонил голову. – Нас очень мало. А тут сразу трое в одной комнате – просто потрясающе!

– У меня хорошее воображение, – сказала Кэт.

– Правда? – Брови Люка поползли на лоб. – Сомневаюсь, что Блейк рассказал тебе худшую часть истории.

Кэт взглянула на Блейка.

– Но ты и сама это знаешь. – Люк поднялся и потянулся. – И все равно готова рискнуть и отправиться прямиком в осиное гнездо.

– У нас нет другого выбора, – объяснил я. – Ты дашь нам коды или нет?

Пожав плечами, Люк провел пальцами по пачкам банкнот.

– А я что получу?

– Разве что возможность не на шутку разозлить «Дедал», – вздохнула Кэт. – Больше нам предложить нечего.

– Хм-м, даже не знаю… – протянул Люк и взял пачку сотенных купюр, перевязанных резинкой. Секунда – и края банкнот скрутились, бумага начала тлеть. Вскоре от денег остался лишь запах гари.

Ничего себе.

– Что мы можем для тебя сделать? – спросила Кэт.

– Деньги, очевидно, тебя не интересуют, – сухо добавил я.

Губы Люка изогнулись в улыбке.

– Деньги мне не нужны. – Он вытер руку о джинсы. – Власть тоже. Честно говоря, вы можете отплатить лишь услугой за услугу.

– Люк… – Блейк рванулся вперед.

– Ответная услуга – вот что мне нужно, – продолжил Люк, глаза его сузились. – И вы должны быть готовы в любое время возвратить мне должок. Вот и все. И я дам вам все, что вы хотите знать.

– О… – начала было Кэт, но тут вмешался я:

– Погоди-ка, ты хочешь, чтобы мы согласились оказать тебе услугу, даже не зная, о чем идет речь?

– Риск – благородное дело, – кивнул Люк.

– Но не стоит забывать и о здравом смысле, – огрызнулся я.

– Ты мне нравишься. Очень, – рассмеялся паренек. – Но бесплатно я вам помогать не буду.

– Ты прямо школьный мафиози! – буркнула Кэт.

– Типа того, – улыбнулся Люк, явно довольный собой. – Но вы не понимаете: есть кое-что поважнее девушки брата или друга… кое-что поважнее угрозы оказаться под колпаком. Ветер скоро переменится, и он будет свирепым. – Люк взглянул на меня. – Правительство боится Лаксенов, потому что из-за них человечество уже больше не вершина пищевой цепочки. Чтобы исправить положение, было создано кое-что гораздо сильнее Лаксенов. И это не обычные детки-гибриды.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Кэт.

Люк не ответил.

– Не хочу показаться грубым, но если сделка вас не устраивает, милости прошу на выход, – скрестив руки на груди, сказал Пэрис.

Я посмотрел на Кэт и понял, что она разделяет мои опасения. Она все понимала. Мы были в шаге от заключения сделки с гибридной мафией, пока блуждали в потемках.