из-за своей сложности нет техник что могли бы создать их одной лишь энергией неба и земли. — прочитал лекцию Шэн.

— те кто используют яд изучают в основном техники для доставки его к цели, это воздух или воду, редко древесный элемент. — старик У видел очень много всего.

— серьёзно? Нет вообще ничего подобного?

— есть! — отозвался Мутоу за что словил три взгляда. — учение о первородном древе позволяет вырастить на себе ядовитые растения и использовать их в бою, если проявить смекалку то боевой потенциал техники безграничен.

— хмм, а это мысль, не обязательно же покрываться корой и становится лесным болваном. — Укун почесал затылок.

— я наблюдал за наследниками техники и в основном они использовали ядовитые лозы. — Мутоу защищал свою полезность за что старик У уважительно кивнул ему.

— говоришь объединение растения с живым организмом, — Шэн Лонг потер виски. — разве это не то что нам нужно?

— точно узнаем на второй ступени, — Укун встал с древесного кресла. — сколько нужно постигать дао жизни в среднем?

— десяти лет хватит.

— что? А быстрее никак?

— самое быстрое постижение было за семь лет, но владелец техники был алхимиком, а так же имел древесный элемент как основу, поэтому он видел на древе сразу три ступени, а вы только одну.

— смотри ка, он тебе ещё польстил десятью годами, хаха. — посмеялся Шэн.

— ближе к делу, как постигать дао жизни?

— наблюдать за жизнью, каждое растение тут, даже травинка в бесконечном море зелени бесконечно повторяет свой жизненный цикл, вам нужно только сосредоточить своё понимание. — перед Укуном вырос подсолнух.

— хм, ну посмотрим. — мужчина коснулся золотого лепестка, и мир вокруг потемнел, стало так холодно, появилась жажда, жажда не крови, а воды, мысли пропали, звуки тоже, ужасная жажда свалила мужчину на колени, а потом и в позу зародыша. — воды! Воды! — шептал усыхающий юноша не слыша ни себя ни чего бы то ни было, сколько он так увядал неизвестно но его мольбы были услышаны, маленькая капелька коснулась его кожи, и тут же впиталась, а за ней ещё капелька, и ещё, Укун начал пробуждаться и тянуться в разные стороны, так как капельки возникали тут и там в это темноте, когда жажда прошла, мужчина почувствовал что он не в темноте, он в чем то рыхлом, а значит надо выбираться, нужно копать вверх, это было безумно сложно, но каждый сантиметр наполнял сердце желанием не сдаться, а продолжать. Загадка сколько времени прошло но очередной рывок и тьма расступилась, перед глазами Укуна впервые показалась цветная картинка, появились звуки, запахи, и чувство ветерка на коже, мужчина оглядел себя, но это был не он, точнее он был не самим собой, он был маленьким зелёным ростком с парой скукоженных микроскопических листиков вместо рук.

— Аааа! — выдохнул Укун придя в сознание, его ментальное тело подкосило и он упал на четвереньки продолжая кричать ещё пару вдохов.

— что произошло?

— я! я! Я родился семечком! А потом прорастал черт знает сколько лет пока не вырвался из почвы на солнце! О господи, какой ужас. — если бы в духовном море можно было бы потеть он бы потел вёдрами от шока.

— вот это эффект. — Шэн Лонг сел на корточки в поддержку.

— какой кошмар, ужас, никому не советую это пережить, — Укун хотел бы опустошить желудок но нечем. — пока я не осознал кто я и что я, то всё было хорошо, но стоило мне понять что я растение! Как будто молотком по голове получил.

— мастер, вы с первого раза достигли поверхности, вы точно человек?

— а у меня был выбор?

— большинство первые пару сотен раз умирают от жажды, ваша воля к жизни на недостижимом для человека уровне!

— это наверное потому что каждая клетка Укуна это отдельные организмы которые даже если разум захочет сдастся не позволят ему. — сделал вывод старик Шэн.

— какой же садист этот даосский монах что практиковал такой кошмар. — Укун отдышавшись сел пятой точкой на траву.

— видимо он практиковал самобичевание. — поддержал старик У.

— жизнь это не дар, это ежесекундная борьба с миром чтобы хотя бы одним глазком увидеть солнечный луч, услышать звуки, почувствовать ветер на коже, жизнь это дар за который нужно вести постоянную борьбу, — молвил Укун, — о нас заботятся родители, близкие, у животных почти так же, но растения, они предоставлены только себе и случаю, случаю что даст им каплю воды чтобы начать свою борьбу. — лицо Укуна наполнила горечь, а глаза наполнились влагой, рядом на колени упал Мутоу.

— мастер, вы поняли первую ступень.

— это была жестокая истина! УААААА! — мужчина закричал смешивая боль и грусть, слезы полились рекой, — никому так не ведомо желание жить как растениям, они всеми силами прорываются сквозь бесчувственную толщу холодной земли только ради попытки начать жить! — небо в духовном море потемнело, золотые символы на могучем древе засияли, и над ними засияли ещё четыре строки, а Укун как будто впал в транс смотря на эти письмена.

— невероятно, — уронил челюсть Мутоу. — понимание жизни на таком уровне что даже смерть не за горами.

— этот парень знает что такое смерть, рассказать? — ухмыльнулся Шэн.

— прошу господин Шэн расскажите мне. — Мутоу поклонился по пояс, старик У сел поудобнее.

— всё началось в тот день когда он умер…

Прошло много дней в зеленом духовном море, Шэн и хранители духовных техник болтали без умолку за азартными играми. Мутоу уже успел побывать в духовном море старика У, и был шокирован что возможно иметь несколько морей, а хранители могут между ними путешествовать, старик У тоже удивился но меньше так как их мастер нарушал всё с чем он сталкивался.

— брат Мутоу ты паршиво блефуешь. — старик У сгрёб кучу деревянных фишек.

— я не стану играть лучше если повторять это каждый раз.

— можно вернуться к рулетке. — Шэн как крупье начал перетасовывать колоду.

— если я буду сдаваться на пол пути то какой я тогда хранитель, раздавай. — Мутоу настроился на победу.

— я предлагал взглянуть на статуи азартных игроков. — старик У расплылся в ожидании очередной победы.

— это ниже моего достоинства подглядывать за чужими успехами.

— эх. — вздохнули старик У и Шэн, так он будет учиться на своих ошибках несколько лет.

— мне пора идти. — Укун внезапно очнулся.

— что вы узнали мастер? — отреагировал страж леса.

— мне нужно лицезреть рождение жизни в реальности, пусть эта техника и даёт почувствовать себя другим существом, но это иллюзия хоть и ужасающе реалистичная. — мурашки пробежали по коже.

— если что, зови, — бросил Шэн фразу и первую карту на раздаче, Укун кивнул и исчез. — старик, а