моём появлении, они продолжали спокойно есть и не пытались быстрее убежать.

В этот раз, зайдя на кухню, застала удивительную картину. Наш большой чёрный попрошайка выпрашивал вкусняшку у кухарки. Его, конечно же, уже покормили, но у неё в руках было вяленое мясо, которое она нарезала на завтрак. Вот на это мясо и охотился Кошмарик. Пёс сидел на попе, вилял хвостом и преданно смотрел на Федосью.

— Ну ты и пройдоха. Ты же уже получил угощение!

Все с любопытством смотрели за этим противостоянием.

А пёс вдруг открыл пасть и издал звук, сильно похожий на «мяу». Громкий долгий протяжный. И одновременно с этим аккуратно потрогал лапкой ногу женщины. Кухня наполнилась оглушительным хохотом, а довольный пёс всё-таки получил кусочек мяса.

Пока завтракала, вспомнила про свои мысли за ужином, и решила сразу спросить кухарку.

— Федосья, а как ты готовишь горох?

— Да как его готовить? Известно, как! Сушим и маринуем. Сушёный в похлёбки добавляю, а маринованный отдельным блюдом идёт — удивлённо ответила кухарка.

— Покажи, как хранится маринованный горох — попросила я ее.

Она ушла в холодную кладовую и принесла, стеклянную банку гороха, закрытую деревянной крышкой и запаянную пчелиным воском.

Увидев стекло, сильно обрадовалась. Это открывало широкие возможности для консервации в будущем.

— Какая красивая банка — воскликнула я.

— Это ваша матушка закупила в городе. Редкость большая, тогда была. Стараюсь их хранить. Но бьются. В таких банках все, что на долго готовиться, лучше сохраняется.

— А когда планируешь открыть следующую банку? — спросила я у удивлённой кухарки.

— Думала, через несколько дней, но у меня достаточный запас, поэтому могу открыть, когда надо.

— Хорошо. Потом договоримся. Есть у меня мысль, как приготовить из этого сладость. Хочу попробовать.

— Сладость из гороха?! Да, что вы барышня! Не получиться! Никогда о таком не слышала — недоверчиво, ответила она.

— Можно, конечно, поспорить, но не буду. Может и не получится. Поживём увидим — не стала настаивать я.

Успех задуманного зависит от многих условий, и я не бралась предсказать результат опыта.

Вкусно и плотно позавтракав, отправилась в кабинет. Документов было много. Нужно было рассортировать их по мере важности и необходимости. Может быть, какие-то, вообще заархивировать и отправить на хранение.

Осмотр начала со стола. Я доставала бумаги читала и раскладывала их по кучкам. И настолько увлеклась, что опомнилась только, когда в дверь кабинета постучали и Аня, сообщила о том, ко мне пришёл Фёдор с двумя мужчинами.

— Приведи их сюда, в кабинет — попросила ее.

Аня мне нравилась, как и все в этом доме. Тихая и стеснительна девушка. Смеющуюся, её видела только тогда, когда занималась с собакой или, когда общается с моими парнями. В эти моменты, ее всегда грустные глаза, начинают сиять и на щеках проступает румянец. Сейчас она быстро кивнула и убежала выполнять мою просьбу.

Подняла голову и ощутила, что от неудобной позы затекла шея и плечи, а за окном солнце успело подняться высоко. Рассортированные документы, находились на столе и высились несколькими объёмными стопками.

Глава 18

— Кира Андреевна, можно? — постучав аккуратно в дверь, заглянул и спросил Фёдор.

— Да, конечно, заходите — только и успела сказать я.

От сквозняка, который поднялся при открытии двери, ровные стопки документов зашевелились, грозя упасть. Не ожидая такой подлости от бумаг, быстро развернулась и за мгновения до катастрофы, успела прижать бумаги к столу.

— Ух, успела! — с огромным облегчением выдохнула и поспешила убрать документы подальше, чтобы больше ничего не случилось.

— Присаживайтесь и давайте знакомиться — первая начала разговор.

Фёдор представил мужчин. Это были Василий и Степан.

Мужчины средних лет, с хорошо развитыми руками и торсом. Мозолистые ладони говорили о каждодневном тяжелом труде, а светлые, выцветшие волосы о долгом пребывании на солнце. Они не были похожи внешне, но их объединяло исходящее ощущение стабильности и надёжности.

Мне не раз, в моём мире, приходилось проводить собеседование кандидатов на руководящие должности. Конечно, краткая беседа не могла в полной мере раскрыть человека и его способности. Какое бы не было образование и рекомендации, только работа, в будущем, сможет показать по-настоящему работника. Но собеседование позволяет составить первое впечатление о человеке.

— Фёдор сказал зачем пригласила вас?

Они кивнули. Было заметно, как сильно они волнуются.

— Расскажите о себе — попросила, разглядывая их.

У обоих история была одинаковая. Женаты, дети, когда стало голодно, пошли искать работу на стороне, чтобы прокормить семью. Как услышали, что я взялась за восстановление хозяйства, завершили все обязательства и поспешили домой.

— Ещё моя бабка говорила: где родился, там и пригодился — сказал Василий, а Степан поддержал его.

Вот интересно, миры разные, а мудрость одинаковая!

— Хорошо. Раз знали зачем зову, подумали, что делать будете? Какие первые шаги предпримете?

Мужчины заговорили, не перебивая друг друга, но дополняя, делясь своими мыслями. Все предложения были толковыми и, по существу. Чувствуется, что то, о чем они говорят, знают изнутри. Я сидела, внимательно слушала и делала пометки.

— Всё ваши предложения, толковые и правильные. У меня последний вопрос: вы подумали кто останется в Липках, а кто переберется в Березовку?

— Подумали. Было время. Я, если вы согласитесь, хотел бы в Березовку. Душа лежит к животным, а Степен больше на земле работает — ответил за двоих Василий.

— Ну тогда пусть так и будет! — не громко хлопнула рукой по столу, ставя точку в этом вопросе — даю вам два-три дня осмотреться. От вас нужны списки необходимого по вашим деревням.

Фёдор, все это время молчавший, спросил:

— Как и когда представлять новых старост народу будете?

Я уже думала об этом и получалось, что нужно ехать сейчас и всем вместе.

— Сейчас и поедем. Думаю, надо Агриппину Фёдоровну позвать. Начнем с Липок, а оттуда в Березовку. Если не случится, ничего не предвиденного, то времени до вечера должно хватить — ответила я.

— Кира Андреевна, если я больше не нужен, то поеду к себе. Дел много, а мужики сами справятся — проговорил, поднимаясь Фёдор.

Все деревни располагались примерно на равном расстоянии от главного дома. Дороги, которые вели туда, расходились как лучики солнца. Между поселениями, также был проезд, образуя дугу. Ещё когда ехали из города, обратила внимание, как грамотно устроены дороги. Убраны деревья с обочины и прокопан ров водоотведения. Думаю, что даже в дождь, такие дороги не раскисают.

— На чем вы приехали? — спросила у мужчин.

Оказалось, что все трое были верхом. В своё время я занималась и хорошо умела держаться в седле, но если