пехоты и 14-го флота на орбите. А в остальном местные сами решали свои вопросы, справедливо полагая что император слишком занятый человек чтобы решать их конфликты. Протекторат, что сделаешь. Автономия, местное самоуправление и все такое. Куда проще в Империи - что Марк Второй сказал - то и сделали.

- Ну вот. Тем более мурины. А то ты тут один останешься - мало ли. Пусть на работу выходят как смена наша прилетит. А ты на недельку закройся в командном центре и не вздумай в город выходить. - офицер неловко хлопнул его по плечу и зашагал прочь.

- Слушаюсь. - сказал Перси ему вслед. Голова у него уже начала болеть.

Глава 10

Кэролайн Бэк, заместитель начальника штаба по снабжению приграничного округа ВКС Империи, подняла глаза и вздохнула. Перед ней навытяжку стоял молодой адъютант, недавно прикомандированный вместо старины Люка. В глазах у новенького застыл восторг, смешанный с обожанием. Ну и конечно - предвкушение. Кэролайн видела такие глаза у мальчишек, которые впервые попадали в строй. Для них война представляет собой череду победоносных сражений, где наши герои вооруженные дымящимися бластерами отстреливают орды врагов, совершают подвиги и спасают полногрудых гражданок Империи от надругательств грязных 'Ягуаров' Таганата. И конечно никогда не гибнут. Все молодые верят в то, что они бессмертны и неуязвимы.

- Мэм! Лейтенант Андерсон прибыл в ваше распоряжение, мэм! - рявкнул молодой офицер.

- Садитесь, лейтенант. - Кэролайн пригласила офицера сесть: - вы будете замещать временно выбывшего из-за травмы капитана Уолтера Люка.

- Травмы? - в глазах у новенького вспыхнул восторг. Боевое ранение, как же, красные нашивки на рукав...

- Подвернул ногу на разгрузке транспортных судов. Умудрился упасть прямо на работающий аппарат молекулярной сварки. - поморщилась Кэролайн: - через два месяца будет в строю. Вернемся к вашим обязанностям, лейтенант.

- Да, мэм!

- Мы здесь занимаемся снабжением наших войск. Это важно. - Кэройлан еще раз посмотрела в глаза лейтенанта. Не поймет, подумала она, сопляк еще. Для него война это героический бросок навстречу огню противника, нашивки, ордена и письма подружке о своих победах. А на самом деле война это прежде всего логистика. Отрежьте боевую часть от снабжения - и сколько протянут самые боевые и бравые ребята без еды, без воды и боеприпасов? Пятнадцать-двадцать дней и можно будет брать их голыми руками. Не вывозите раненных с поля боя, прекратите доставку сообщений из дома и приказов из штаба - и воинский дух упадет в течении недели или двух. Так что война это не победоносные наступления, а слаженный (или не очень) механизм доставки туда куда надо - еды, воды, боеприпасов, приказов и солдат. Именно тут, в отделе снабжения армии и куется победа. Сперва, понятное дело - на заводах и фабриках метрополии а уж затем доставляется туда, куда надо. И иногда цена одному конвою с припасами - жизни сотен и тысяч людей. Но этот... молодой - ее не поймет. А читать лекции о необходимости снабжения армии припасами и важности логистики в деле победы Империи над врагами - Кэролайн не хотелось. В конце концов она уже чертову кучу лет сидит в этом кресте и на ее погонах осели две здоровенные звезды. Которые иногда очень кстати.

- В общем так, лейтенант. Это очень важное дело и мне требуется вся ваша сосредоточенность. Вам ясно? - спросила она, включив свой особый 'голос-генерала-с-двумя-звездами'.

- Да мэм! - лейтенант вскочил с кресла и вытянулся. Раздался зуммер вызова. Кэролайн посмотрела на новенького и почти промурлыкала:

- А это теперь ваша обязанность, лейтенант.

- Да, мэм! - лейтенант принял сообщение на свой коммутатор и поднял голову: - мэм, тут сообщение с Дионеи-2. Просят прислать подразделение взамен убывшего 53-го пехотного полка.

- Туда же отправили. - Кэролайн открыла коммуникатор и ткнула стилусом в значок подразделения на карте звездного региона: - вот, 'Огненные Уланы' капитана Варовски...

- Я не знаю, мэм. А, вот, - сообщение от 'Уланов'. Судя по всему они не долетели до Дионеи-2. Был приказ от службы СБ, их завернули на Спику.

- Вот ведь. - чертовы эсбэшиники, лезут не в свои дела, командуют армейскими подразделениями как своими собственными, а ты потом выкручивайся - подумала Кэролайн, лихорадочно подыскивая замену 'Уланам'.

- Дионея-2... - Кэролайн подняла глаза вверх: - знакомое название.

- Это там было это громкое дело, мэм. Показывали по официальному каналу Империи. В новостном альманахе недели. - лейтенант покосился на нее, гадая, не сказал ли что лишнего. Кэролайн вдруг вспомнила о чем он говорит. Неделю назад в сюжете о варварских обычаях окраин Империи был сюжет о Дионее. О том, что на этой планете сильные национальные традиции и конфликты. Но больше всего ее поразило варварское отношение к женщинам. Там к ним относились как к животным. Кэролайн не была воинственной феминисткой, но тут внутри нее словно что-то злобно оскалилось.

- Хорошо. - сказала она: - ответьте на запрос. Мы вышлем им роту штурмовой пехоты. Код подразделения 313 А.

- Да, мэм. - лейтенант козырнул и вышел. Кэролайн посмотрела ему вслед и ухмыльнулась. Интересно, как завоют эти фанатики не признающие права женщин, когда на их планету ступит подразделение 313 А. Потому что она знала каждую роту в своем звездном регионе. И знала, что означает индекс 'А' в названии 313-й роты штурмовой пехоты. Амазонки.

Старший сержант Брон давно бы ушел на пенсию, если бы не вторая жена. И дети от первого брака. Вообще-то и от второго брака тоже были дети. И все эти дети хотели есть. А еще им надо было покупать одежду и игрушки. А жене - платья и по возможности цветы. На пенсию ветерана ВКС, пусть и участника боевых действий, - не проживешь. Поэтому старший сержант Брон работал. Вербовщик ВКС. Работенка непыльная, а за каждого рекрута положены премиальные. Вот только рекрутов этих было немного. Брон вздохнул