Например, если собака никогда не делает свои дела в доме, но однажды вы обнаруживаете на ковре «подарок», волноваться, возможно, не о чем. Спросите себя, не пропустили ли вы прогулку в тот день, не изменили ли что-то в диете питомца. Если проступок не повторяется без видимой причины вроде упомянутых, то проблемы скорее всего не существует. Если же это вдруг начинает происходить по несколько раз в неделю, пора заняться воспитанием.

Прежде всего ищите медицинское объяснение. Например, если собака ни с того ни с сего начинает мочиться в доме, это может свидетельствовать о воспалении мочевого пузыря. Если собака проявляет неожиданную агрессию, воет или стремится избежать прикосновений, это может означать, что у нее что-то болит. Если собака неожиданно меняет привычки в отношении пищи и воды — скажем, ест меньше или пьет больше, — сходите на всякий случай к ветеринару.

Если же со здоровьем собаки все в порядке, спросите себя, а не изменялось ли что-то в вашей жизни в последнее время. Собаки очень чувствительны к переменам. Они могут лишиться уверенности, если смущены или напуганы. Даже такой пустяк, как нарушение распорядка дня — допустим, вышли вы на утреннюю прогулку получасом ранее или позднее обыкновенного, — может выбить собаку из колеи и потребовать времени, чтобы привыкнуть. Впрочем, не расстраивайтесь: если вы удовлетворяете прочие потребности собаки посредством нагрузки, дисциплины и ласки (см. главу 4), а также являетесь вожаком стаи, животное адаптируется к изменениям довольно быстро.

В этой главе я вкратце описываю каждую поведенческую проблему, говорю о ее предположительных причинах, а затем предлагаю решение, которое вернет собаке уравновешенность.

И последнее — прежде чем мы начнем. Если поведение собаки — устойчивое или внезапное — вызывает серьезные нарушения в жизнедеятельности вашей стаи, возможно, лучше обратиться к профессиональному дрессировщику или собачьему психологу. Их знания и навыки помогут вам понять проблему и разработать план по ее устранению. Я подчеркиваю: если собака проявляет агрессию без физиологической причины, пытается отнять еду у члена семьи, покусала кого-то или попыталась укусить, — немедленно обратитесь к специалисту.

ПОВЕДЕНЧЕСКАЯ ПРОБЛЕМА № 1:

Перевозбуждение

Все мы видели перевозбужденных собак. Они начинают прыгать и мельтешить, когда люди возвращаются домой. Они прыгают на гостей и носятся по всему дому. Они тянут на прогулке и пыхтят, стремясь обнюхать все вокруг. Они носятся по собачьей площадке, как грейхаунды на трассе. Эти собаки коротко называются гиперактивными.

Собака, выказывающая подобное перевозбуждение, выходит из-под контроля, что может нести опасность как для нее самой, так и для человека. Прыгая, собака может поскользнуться на полу и поранить лапу или спину. Ее челюсти могут ранить людей. Если собака крупная, она может уронить мебель или сбить с ног человека. Вы — вожак стаи: возвращаясь домой, вы должны наполнить собаку уверенностью и спокойной, послушной энергией. Может, собака и не будет выглядеть столь счастливой, но поверьте мне, когда собака тихо сидит и смотрит на то, как вы переступаете порог, она куда более счастлива, нежели собака, врезающаяся в стены.

ПЕРЕВОЗБУЖДЕНИЕ: ПРИЧИНЫ

Этот тип поведенческих проблем вызывается сочетанием избыточной энергии и неверной заботы. Очевидно, что перевозбужденной собаке, как правило, не хватает нагрузки. Тем не менее я неоднократно убеждался в подобных случаях, что владельцы не просто не пытались повлиять на поведение собаки, но и умудрялись сделать прямо противоположное, подсознательно поощряя его.

Люди склонны приписывать собакам наши собственные эмоции, потому, видя, как собака прыгает и носится туда-сюда оттого, что хозяин вернулся, мы считаем, что она безумно счастлива видеть нас. А почему бы и нет? Счастливый человек прыгает от радости, попав на футбольный матч; прыгает, когда его команда забивает гол. Еще мы прыгаем, танцуя, а танцуем мы преимущественно в хорошем настроении.

Итак, мы приходим домой, собака приветствует нас прыжками и беготней, и наша естественная реакция — порадоваться за нее, поприветствовать ее заверениями, что и мы скучали не меньше. На самом же деле мы даем ласку и внимание нестабильной собаке, и она получает лишь одно сообщение: «Мне нравится, когда ты ведешь себя так!»

КАК БОРОТЬСЯ С ПЕРЕВОЗБУЖДЕНИЕМ

Первый шаг в преодолении проблемы — проигнорировать собаку, когда она ведет себя неподобающе. Вы приходите домой, собака начинает прыгать и носиться — примените мою формулу «не трогай, не говори, не смотри» (см. главу 2). Не обращайте на собаку внимания, пока она перевозбуждена. Вместо этого займитесь привычными по возвращении домой делами. Отложите вещи, которые у вас в руках, ведите себя, как если бы собаки рядом не было. Дождитесь, пока она успокоится (вымотав себя), и лишь затем поздоровайтесь и приласкайте.

Тот же метод следует применять и если собака прыгает на гостей — правда, придется их проинструктировать. Любители собак, как правило, умиляются возбужденным поведением: гладят собаку — возможно, страшась показаться грубыми. Вы — хозяин: попросите гостей игнорировать животное, пока оно не успокоится. Заверьте их в том, что ни вы, ни собака не воспримите это как личное оскорбление — просто вам нужна помощь в дрессировке.

Время по возвращении домой является, кроме того, неплохой возможностью проверить собственную энергию. Собака — ваше зеркало. Может, вы сами легко возбудимы или вообще человек шумный? Если вы постоянно являете перевозбуждение, собака будет отражать его. Вы громко говорите, мечетесь по дому, расстраиваетесь по мелочам, а собака решит, что так и надо вести себя в этой стае.

Конечно, вы должны сжигать избыточную энергию собаки, водя ее на долгие, изнурительные прогулки. Это здоровый способ сконцентрировать всю энергию животного на том, чтобы двигаться вперед вместе с вами, а затем преобразовать ее. Если собака проявляет на прогулке гиперактивность, нагрузите ее рюкзаком, чтобы побыстрее вымотать; плюс вес ноши сосредоточит внимание животного на ней.

Перевозбужденную собаку также можно попытаться успокоить, апеллируя к ее самому сильному органу чувств: носу. Некоторые запахи, например, лаванда, оказывают успокоительный эффект на человека. Собаки реагируют аналогично, просто острее. Уточните у ветеринара, какие запахи и в какой концентрации будут безопасны для вашего питомца.

Хотя перевозбуждение может казаться сравнительно невинной проблемой, в конечном итоге лучше научить собаку приветствовать вас спокойно и покорно; полезнее направлять избыточную энергию в позитивное русло. Прыгающая-скачущая-мельтешащая собака, может, и выглядит счастливой, но это человеческое заблуждение. Спокойная и уравновешенная собака куда более счастлива.

ПОВЕДЕНЧЕСКАЯ ПРОБЛЕМА № 2:

Агрессия