— Опять на обрыв?

— Тут много и других красивых мест. Идем.

Держась за руки, мы неспешно брели по широкой тропе, среди вековых деревьев. Солнечный свет лишь изредка касался земли, а раскинувшиеся кроны создавали приятную прохладу.

Должен признаться, чувствовал я себя странно. Еще никогда за всю свою жизнь не прогуливался с женщиной средь бела дня, при этом не имея никакой конечной цели.

— Даласар… Что меня ждет дальше? — в зеленых глазах отразилось волнение.

— Завтра отправимся во дворец. Правитель Даркас предложил нам погостить, утверждая, что так ты сможешь многое переосмыслить.

— Жить во дворце с этими… — зашипела ведьма, мгновенно ощетинившись.

— Моргана! Ты их не знаешь! Нынешние правители справедливы! Они пытаются навести порядок и восстановить мир. Аласдэр и Даркас изменили жизни многих рас, поддерживая их. Так что не суди, пока не познакомишься с ними лично!

Выдохнув, девушка поджала губы и, отстранившись, опустила голову.

— Прости, мне сложно воспринимать все иначе. Калеб говорил, что правители действуют только во благо себе! Мы им не нужны. Эти земли полны разных существ, но те, кто при власти хотят очистить свою территорию, оставляя только фениксов и демонов.

— Бред! — не выдержал я, чувствуя, как желание восстановить справедливость разгорается в душе. — Кто вообще такой этот Калеб?! Почему ты его слушаешь?!

Лишь от одной мысли, что какой-то фанатик пудрит мозги моей магичке, появилось неудержимое желание раскрошить зубы смельчака. Я не мог понять ее преданности неизвестному мне типу, поэтому отчаянно пытался держать себя в руках, надеясь хоть немного заглянуть в сердце Морганы.

— Он феникс собравший оставшихся. Тех, кто пострадал от гнета правителей.

— Подожди! Ты только что говорила, что фениксы и демоны хотят очистить земли от других видов. Не сходится! — сел я на поваленный ствол дерева, смотря на девушку снизу вверх.

— Калеб другой! Он нам помогает! Пытается уберечь!

— Боги, дайте мне терпения! — выдохнул я. — Хорошо. Но у тебя же должны быть причины так думать?

— Они есть…

— Расскажи мне, — поймав холодную руку зеленоглазой, притянул ее ближе.

Каково же было мое удивление, когда Моргана послушалась, позволяя обнять себя за талию.

— Я говорила о нападении, — нерешительно начала она, и я кивнул, боясь спугнуть ее откровенность. — Мне пришлось смотреть, как один из гвардейцев убивает мою маму. Он смеялся, издеваясь над нашим страхом и мучениями…

Девушка все говорила, а я с трудом держал себя в руках, боясь даже представить, через что прошла психологически несформированная малышка, оказавшаяся в эпицентре кошмара.

— Потом он затолкал меня в дом и стал срывать одежду, — на этих словах Моргана задрожала, а из ее глаз брызнули слезы.

— Не надо! Больше не рассказывай! Не вспоминай! — осознание душило.

Я с трудом держал себя в руках. Все мышцы напряглись, а инстинкты будоражили кровь. Пытаясь хоть немного успокоить себя и истинную, усадил ее на колено и крепче обнял, мечтая стереть этот отрезок ее жизни.

Сейчас, поглощенная страшными воспоминаниями, Моргана казалась такой ранимой, дрожа в моих руках.

— Нет, я хочу рассказать. Мне это нужно! — всхлипнула она. — Он издевался надо мной, наслаждался страхом и безуспешными попытками освободиться…

Слушая ее не мог поверить, что кто-то из моего отряда был вообще способен на такое. Всегда строго контролируя гвардейцев, я не замечал за ними склонностей столь низкого характера. Но причин не доверять словам истинной не было. Вникая в каждое слово, я клялся всем богам, что найду эту тварь и заставлю мучиться, страдать днями, неделями, месяцами… Медленно умирая и захлебываясь собственной кровью.

— Когда я начала молить небеса о легкой смерти, появился Калеб. Он убил этого демона и вывел меня из поселения, а после, приведя оставшихся ведьм, помог нам выжить. Не говори о нем плохо. Если бы не этот феникс…

— Даже не думай об этом! — рыкнул я, не желая, чтобы Моргана произносила вслух ту участь, что приготовил ей один из моих солдат. Мне хотелось достать его из-под земли, лишить того покоя, что подарил ему феникс и протащить через ад! — Думаю, мне есть, за что сказать спасибо этому Калебу. И я надеюсь, что однажды вражда закончится и мы сможем понять друг друга. У вас есть все основания ненавидеть правителей, но я прошу тебя задуматься… Вы же не титул презираете, а тех кто его носил четыре года назад.

Крепче прижав ведьмочку к себе, коснулся губами заплаканной щеки, легкими поглаживаниями пытаясь успокоить ее дрожь.

— Клянусь, больше я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось! Я не мог быть рядом в прошлом. Защищал чужую истинную даже не подозревая, в какой беде находится моя пара. Этого мне не искупить. Но во всяком случае я сделаю что угодно, при необходимости распрощаюсь с жизнью, чтобы защитить тебя сейчас и в будущем!

Моргана

Слова Даласара помогли немного успокоить расшатавшиеся нервы. Даже спустя столько лет я не могла вспоминать о случившемся без слез. Но решила, что ему стоит рассказать. Демон должен понимать, в чем кроется причина моей ненависти к правителям, и собственно к нему… Кстати о последнем, мне все сложнее становилось помнить об этом. Хотелось поддаться чувствам и позволить сердцу раскрыться, впуская странного своенравного гвардейца.

Мы гуляли по лесу почти весь день, а когда солнце стало заходить и пришло время возвращаться, мужчина хитро улыбнулся.

— Не туда! — схватил он меня за талию, направляя в обратную от дома сторону.

— Мы разве не вернулись с прогулки?

— Еще нет! Идем!

— Даласар, что ты задумал? — заинтересованно спросила я, не в силах сдержать улыбку.

— Скоро узнаешь!

Уже на подходе я поняла, что он снова привел меня к обрыву. Вот только как бы я не хотела погулять еще, ноги гудели, да и есть уже хотелось.

Но и тут Даласар смог меня удивить, на самом краю, в последних лучах заходящего солнца, меня ждал сюрприз.

Пушистое покрывало было постелено на мягкую траву и усыпано множеством цветных подушек. В центре стоял небольшой поднос, на котором расположился букет цветов насыщенного бирюзового цвета, бутылка вина и два бокала, а сбоку я заметила плетеную корзину с едой. Вокруг нас летали озерные светлячки, создавая поистине волшебную атмосферу, а на фоне, как и в прошлый раз, пели русалки.

— Прошлая попытка оказалась не очень, — начал демон, и подойдя ко мне со спины, скользнул руками на талию. А я ему это позволила, откидываясь на крепкую грудь. — Надеюсь в этот раз обойдемся без происшествий.