За все годы, что женщины владычествовали над окружающей равниной, такого не случалось ни разу. Нападающей стороной обычно выступали они, и все их боялись. А посему замок не был готов к обороне, и запасы продовольствия и воды стали вскоре подходить к концу.

Шла пятая неделя осады, когда натиск нападающих начал почему-то ослабевать, и наконец стычки почти совсем прекратились.

На рассвете звук сигнальной трубы прозвучал у северной стены замка. В раннем утреннем свете появились два всадника: трубач с белым флагом и оруженосец. Оруженосец держал над головой большой белый конверт с личной печатью князя. Это был ультиматум.

Теперь женщинам предлагали уже не мир, а капитуляцию. В случае согласия им гарантировали жизнь, но они должны были удалиться в любой из окрестных монастырей, чтобы молитвой и послушанием искупить свои грехи.

Власта размышляла недолго. Срок ультиматума еще не истек, как с крепостных стен были сброшены два десятка обезглавленных пленных, оказавшихся в замке. Ворота замка распахнулись. Власта вышла вперед и крикнула:

– Подруги мои, бросимся на острые пики солдат! И не будет ничего приятнее этой смерти!

И богемские амазонки устремились на осаждавших. Женщины яростно сражались, пока последняя из них не пала на копья солдат. Естественно, погибла и Власта.

Польша также дала нам имя мужественной женщины – царицы Ванды, дочери короля Крака. Крак был первым королем, которого избрали сами братья-лехиты.

Историк Ф.И. Буслаев пишет:

«Поляки, управлявшиеся сами собою после древнего Леха, однажды собрались на сейм Там явился некто, по имени Крака – по одним сказаниям, пришедший от чехов (то есть сам чешский Крока), по другим сказаниям – оттуда же, откуда пришли некогда древние Лех и Чех, то есть из земли Хорватской, от Карпатских гор. Этот Крак был избран князем».

Он построил крепость, названную потом по его имени Краков, которая прежде имела название Вавель.

У Крака были два сына и одна дочь. Младший из них по имени Крак, для того чтобы наследовать отцу в королевстве, тайно, прибегнув к хитрости, убил старшего брата. За это он был изгнан из Польши и, скитаясь по разным странам, неизвестно где и как погиб, не оставив потомства.

И только одна его сестра по имени Ванда осталась в живых. Пишут, что она была такой красивой и миловидной наружности, что всех, кто на нее смотрел, привлекала к себе своим приятным видом.

Она, благоразумнейшая женщина, дав обет безбрачия, великолепно правила Польским королевством согласно воле народа, пока весть о ее красоте не дошла до короля алеманнов Ритогара. А тот, плененный красотой Ванды, через послов попросил ее себе в супруги. Но воинственная дева, отвергая все предложения, мужественно вооружилась со своим войском против алеманнского короля.

В свою очередь, Ритогар собрал большое войско, приблизился к землям лехитов и попытался враждебно вступить в них. Ванда, нисколько не испугавшись, вместе со своими подданными вышла ему навстречу.

Войско алеманнов, увидев перед собой прекрасную воительницу, будто пораженное лучами солнца, отступило. А король Ритогар в смятении то ли от любви, то ли от негодования воскликнул:

– Пусть Ванда повелевает на море, на земле и в воздухе, а я за вас всех принесу торжественную жертву подземным богам!

И он поразил себя мечом. Таким образом он как бы принес себя в жертву перед лицом божества воды, земли и водуха.

Ванда, получив от алеманнов клятвы в верности и вассальной зависимости, вернулась домой и принесла богам щедрые жертвоприношения. А потом она принесла в жертву языческим богам и саму себя, бросившись в воды Вислы. Согласно другой версии, Ванда совершила самоубийство, чтобы король Ритогар не вторгался в ее страну.

С этих пор река Висла получила название Вандал по имени королевы Ванды, и от этого названия поляки и другие славянские народы, примыкающие к их государствам, стали называться не лехитами, а вандалитами.

Смерть Ванды. Художник М. Пиотровский. 1859 г.

История Ванды впервые была описана в Средневековье польским епископом и историком Винцентом Кадлубеком. Его версия такова: Ванда не совершала самоубийства и прожила долгую и счастливую жизнь с королем алеманнов. И только с XIII–XIV веков в польских хрониках появился вариант с самоубийством, ставший популярным в XV веке.

Ряд историков утверждает, что Ванда – это личность мифическая. Якобы в басне о ней «очевидны следы чешского предания о девичьем ополчении». Якобы «польская Ванда соединяет в себе чешскую Либуше и Власту».

Несколько имен средневековых женщин-воительниц было связано с французским королем Людовиком IV Заморским.

Начнем с того, что в 931 году граф Герибер де Вермандуа, восставший против короля Радульфа и много лет воевавший против него, доверил своей жене оборону города Лаона. После тяжелой осады город был взят, а сам Герибер бежал, бросив жену на произвол судьбы.

Этот король Радульф, бывший герцог Бургундский, провозгласил себя королем Франции в 923 году, свергнув правившего до этого Карла III Простоватого из рода Валуа. Но в 936 году Радульф умер, не оставив наследника, и сын Карла III Простоватого Людовик IV Заморский занял трон. Ему в это время было всего 14 лет, и, обосновавшись в том же Лаоне, он передал командование страной и армией своей матери Огиве, сестре английского короля Этельстана.

Через четыре года Людовик IV Заморский женился на Герберге, дочери немецкого короля Генриха I Птицелова. Эта молодая женщина вместе с ним участвовала во многих сражениях и даже возглавляла оборону города Реймса против мятежников, возглавляемых герцогом Гуго, в свое время опекавшим юного Людовика. На шестой день осады мятежники ворвались в город, и герцог Гуго был избран архиепископом. Мужественная Герберга вступила в переговоры с врагами мужа и добилась того, что в 942 году был заключен мир.

В 954 году Герберга овдовела (ее муж, погнавшись за волком, упал с лошади и умер в возрасте всего 32 лет) и, защищая права на трон своего 12-летнего сына Лотаря, обратилась к герцогу Гуго, прося у него совета и помощи. Гуго помог короновать Лотаря, но через полтора года он умер, и тут же вновь разразилась война за трон.

Герберга Саксонская. Гравюра XVI в.

Не принять участия в этой войне Герберга не могла. Она даже лично встала во главе армии, двинувшейся в Пуату против герцога Вильгельма, не желавшего признавать власть Лотаря в Аквитании. Вильгельм был разбит, а жители Пуату выразили свою покорность сыну Герберги. В 960 году аналогичным образом она взяла город и цитадель Дижона.