они не нападают, если их не провоцировать.

— Эти существа опасней, чем люди. Они едят людей, а также капусту — самый дорогой продукт в нашем селе. Мне это друзья рассказали. Вы представляете?

— Ха-ха-ха, ты меня рассмешил. Во-первых, не верь слухам, во-вторых, на наше судно нападали лишь два раза за неделю, ты в безопасности.

— Если на нас нападут сирены, то я готов им дать отпор.

— Посмотрим. — улыбнулся в ответ Юлий. — Хватит о плохом, господа, давайте я продемонстрирую свой корабль, так скажем, экскурсия.

— Прогулка никогда не помешает. Показывайсвои имения. — сказал Илья.

— Будет интересно по ходу рассказывать, как обустроен корабль.

— Корабль оснащён двадцатью одной пушкой, десятью польконетами и тремя мачтами. Тридцать рабов и обслуживающий персонал корабля готовы работать на нём.

— А это что за штука?

— Лукас, вот это шлюпка, три парусных столба. Мы дошли до капитана корабля, его зовут Генри Швец. Генри — мой давнишний друг, ему можно доверять. Я могу вам показать ваши каюты.

— Один вопрос, когда вы познакомились с Генри? — спросил Илья.

— Это долгая история. Я вам расскажу, как только покажу ваши каюты.

— Ладно, веди.

Юлий II двигается уверенно, спускается на нижние ярусы корабля, и где-то на втором ярусе было очень много рабов и рыцарей красного креста. Юлий II показал им места, где они должны спать. Там более-менее чище, чем у рабов. Как только Илья и Лукас узнали свои каюты, они поднялись наверх. Лукас куда-то исчез.

— Юлий II, ещё раз спасибо за помощь, я вам так благодарен.

— Не за что, Илья, я рад помочь. Я слышал, что Лукас хочет вступить в красный крест?

: — Да, Лукас после лечения хочет упорно тренироваться, а после вступить в ряды рыцарей из Ордена. Но, к сожалению, ради мести. Кстати, это вы создали орден или нет?

— Это хорошо, что твой сын хочет сражаться за правое дело. Но плохо, что Лукас будет сражаться ради мести. Поговори с ним, может быть, это поможет. Нет, это не я создал орден красного креста, его создал мой отец— Юлий I.

— Да, это проблема, надо бы поговорить с сыном. Никогда не думал, что буду разговаривать с королём Обжигающего Королевства. А вон оно как значит, Юлий I, ваш отец, он же умер от сердечного приступа, так ведь?

— Да, это правда, он умер достойной смертью, мне так кажется. Хоть мой отец умер очень неожиданно, мой сын так горевал о смерти близкого человека, даже не хотел со мной разговаривать. Как бы печально это не звучало.

— Соболезную утрате.

— Спасибо тебе. Я тебе высказался, ты хороший друг.

— Где Лукас? Он же был рядом с нами.

— Он далеко не мог уйти, он же на корабле.

— Да, ты прав, он с нами был до того момента, как ты показывал нам каюты.

— Тебе помочь найти сына?

— Нет, спасибо, ты и так много для нас сделал.

— Я могу опросить весь экипаж, если хочешь.

— Если не сложно. Я посмотрю в трюме и на нижних ярусах.

— Хорошо, а я опрошу экипаж.

Илья быстро спустился в трюм, он спрашивал у рабов и рыцарей, видели ли они его сына среднего роста с голубыми глазами, но все отвечали отрицательно. Поднявшись на верхнюю палубу, он увидел Юлия II и Лукаса.

— Я его нашёл около рабов, он с ними общался, вот и всё. — сказал Юлий.

— Спасибо, Юлий, я этого не забуду. Лукас, всё в порядке?

— Всё хорошо. Раб Мурат меня научил, что если у врага есть претензии, то следует брать самую дешёвую кружку и бить ею по голове, но самое главное, чтобы кружка не разбилась, а то убьешь человека, на которого ты напал, и тебя посадят или повесят.

— Меня не было всего лишь двадцать — тридцать минут. И ты чего-то тут понабрался. Забудь все, что тебе наговорили про стакан, это неправильно, надо дипломатическим путём все решать, Лукас. — сказал отец.

— А, извините, Мурат — это наш раб, но не совсем. Он отработал своё и я его отпустил. Но он захотел продолжать работать, так как ему некуда идти, и я его повысил до прораба, вот так.

— А какой смысл было его освобождать?

— Ладно, я шучу, меня попросили его освободить, но Мурат не захотел освобождаться, ну, на бумаге он освобождён, а работает не на рабской работе, повторюсь, он прораб.

— Это одновременно плохо и хорошо, лишать человека надежды очень подло.

Про себя Илья сказал:

— Лучше мне не вмешивается в эти дела.

— Такая жизнь, все хотят убить тебя, если за твою голову присвоена награда. Жестокость и жадность поработили этот мир.

— С этим не поспоришь, друг становится врагом — это самое обидное, мне так кажется.

— Хватит о грустном. — резко отрезал Юлий II.

— Как же прекрасно видеть чистое небо, и это прекрасно! Ветер наполняет мои лёгкие, дышится свободно, я вам так скажу. — радостно защебетал Лукас.

— Лукас, ты понимаешь прелесть корабля? Как тут спокойно и умиротворённо? Замечаешь такие мелочи, которые раньше не замечал? Плывёшь на маленьких узлах4, ни о чём не думаешь, просто наблюдаешь за всем.

— Может быть и так, но не всё так просто.

— Вы всегда такой напряжённый?

— У нас в селе всегда надо быть начеку.

Про себя Илья сказал:

— Может быть, мне надо расслабиться, все равно я на корабле, который наполнен рыцарями…и рабами.

— Вам срочно надо расслабиться. Мы на корабле, у нас много воинов, они нас защитят.

— Может быть вы и правы.

— Папа, смотри, — сказал Лукас, — чёрный лес, мы проплываем мимо него.

— Да, сын, много приключений мы там повидали.

— Расскажешь мне? — спросил Юлий II.

— Да, конечно.

Илья начал рассказывать много историй про этот лес и приключения, которые Лукас и Илья повидали. Рассказ был очень долгим, и, к сожалению, рыцарь перебил Илью:

— Юлий II, вы нужны нам. Срочно. Вас зовёт Генри Швец.

— Илья, извини меня, срочно надо идти, ты же понимаешь. Ладно, иду.

Про себя Юлий подумал:

Если Генри зовёт и это срочно, то дело серьёзное, но он всегда был тихоней, хоть я его знаю давно, кое-что он скрывает от меня.

— Да, понимаю, потом договорим.

Как только Юлий II поднялся к капитанской рубке, он открывает дверь и слышит, как Генри кричит на матросов.

— Генри Швец, что случилось? Говори.

— Король, ввожу в курс дела: речка мелеет, а это значит, что сиренам негде прятаться. Развернуть судно практически невозможно, но если чуть-чуть увеличить уровень воды, то получится развернуться с помощью твоей магии.

— Значит, нужно готовиться к бою,