кашей и кусочками мяса. Мужчины сначала осторожно принюхивались к новому блюду и недоверчиво отправили в рот первые ложки. Затем Вишна, не скрывая удовольствия, наворачивал за обе щеки, а Серафим старался не показать своих чувств. Только опустошив котелок, степенно вытер губы и пробасил:

– Спасибо, хозяйка, очень вкусно.

Вишна вызвался помыть этот самый котелок, а Маша пошла укладывать чистенького Мотю спать. Потом она вместе с Серафимом и Вишной пила ароматный чай из веточек и ягод малины, или как её назвал подросток – краснянки.

Спасть Маша пошла уже поздно ночью, когда на небе вовсю сияли местные звезды. Ей выдали чистую женскую рубашку и сарафан с блузкой. Жаль, белья не было. Но девушка уже начинала привыкать к своей нелегкой жизни и без выкрутасов обрядилась в чистую ночную рубашку. Пристроившись к мужу под бок, она почувствовала, как руки прямо магнитом тянутся к золотому знаку на животе демона. Магия потекла в тело демона, как только она приложила ладони к крылышкам.

«Отлично! Теперь можно подпитывать Грэга, не раздеваясь!» – уже сквозь сон удовлетворенно подумала Маша и провалилась.

Утром её разбудил детский рев. Быстро накинув на себя сарафан, Маша выскочила из спальни. На кухне сидел Вишна и отчаянно пытался успокоить орущего Матвея.

– Прости, Маш! – он виновато опустил глаза. – Я хотел дать тебе поспать, но Мотька без тебя есть не хочет!

На поверку оказалось, что мальчику всего 8 лет. Просто он такой рослый уродился. Ещё с вечера Маша запарила мелкую крупу, теперь она только развела её подогретым молоком, добавила меда и теперь они втроем уминали вкусную кашу.

– Обалдеть! – сыто икнул Вишна. – Я очень каши люблю, Лерна иногда готовила. Только вот с мясом – ни разу. Толк из тебя будет, – он деловито похлопал Машу по руке.

– А где папа?

И в самом деле – куда делся Серафим?

– А он по делам пошел, может сладкого принесет. Давно не ел сладкого, кроме меда.

Маша умыла малыша и переодела ему штаны. Теперь надо пойти в баню и простирнуть детское бельишко, не так много у него сменного.

– А когда ты спать с батей будешь? – догнал её вопрос Вишны уже около самой бани.

– В смысле? – не поняла Маша.

– Ну как жа, – принялся объяснять мальчик. – Все бабы спят со своими мужиками.

– У меня муж есть, – пролепетала девушка.

– Он больной, – рассудительно ответил Вишна. – А для здоровья нужно спать со здоровыми. Лерна спала с батей. А ещё она стонала и просила батю что-то ещё. Наверное, он ей много давал, потому, что она всегда говорила, что мой батя самый лучший самец. И даже не обижалась, когда батя её наказывал.

– О боже! – Маша закатила глаза. – А как он наказывал Лерну? Бил, что-ли?

– Ага! Он ставил её на четвереньки и бил животом о попу. А она при каждом шлепке охала. И сиси у неё болтыхались. Красиво. Мне нравилось смотреть на них. Когда я вырасту, я тоже свою жену так наказывать буду.

Маша залилась краской, она поняла, что мальчик был свидетелем любовных утех взрослых. Девушка решила серьезно поговорить на эту тему с Серафимом – не дело заниматься любовью перед ребенком.

День пролетел быстро. Вишна сходил в чащу, проверил силки и принес большого зайца. Как старший мужчина, он сам разделал тушку и с гордостью продемонстрировал её Маше.

– Теперь у нас на ужин будет мясо.

Маша несколько раз переворачивала Грэга, чтобы не образовывались пролежни, и подпитывала его магией. Самой приходилось питаться больше, чтобы восстановиться после лечения. Сначала она стеснялась, а потом, когда Вишна объяснил причину её возросшего аппетита, успокоилась.

Серафим пришел поздно ночью, хмурый и уставший. Маша не стала его трогать разговорами, молча поставила деревянную тарелку с мясом и налила кружку с чаем.

Так прошло несколько дней. Серафим с утра уходил из дому и возвращался ночью. Маша занималась хозяйством, натирала мужа мазями, оставленными лешим, делала ему массаж мышц, разговаривала. Она верила, что Грэг слышит её. Вишна ходил за девушкой хвостиком, Мотя старался не отставать от своего брата. Иногда, чтобы что-то сделать, Маше приходилось привязывать к себе мальца, чтобы не свалился, так как тот непременно хотел находиться рядом с девушкой. Но сегодня, она использовала почти всю мазь, оставалось лишь на один раз. Маша решила дождаться хозяина и попросить ещё лекарства. Ожидая, она ненадолго задремала на кухне, сидя на скамье и привалившись к стене. Мотя давно уже спал, а Вишна плел корзину на крылечке. И Маша стала свидетелем позднего разговора отца и сына.

– Бать! Ну что, нашел кого? – спросил Вишна.

– Нет, сынок, – вздохнул Серафим. – Либо молодки несмышленые, либо злыдни, как Лерна. Не хочу, чтоб Мотька привязывался к такой. Всё равно бросит.

– А давай Машу оставим себе? Мотька к ней привык, да и мне она нравится.

– Хороша Маша, да не наша. Муж у ней есть.

– И что? Будем все вместе жить.

– Нет, сынок, она любит своего Грэга, зачем навязываться?

– Ба-ать, а ты это… Как Лерну… Поспи с ней. И накажи, как Лерну наказывал. Тогда она тебя полюбит. Лерна-то тоже не сразу тебя полюбила.

– Ты думаешь?

– Ага!

Маша задохнулась от возмущения – ну уж нет!

– Вишна!

Мальчишка испуганно прикрыл рот рукой и смылся в избу.

– Ты не думай ничего, – пробасил Серафим, когда Маша села с ним рядом. – Он от души.

– Ты считаешь это нормальным, когда дети смотрят на забавы взрослых?

- А куда я их дену? – искренне удивился тот. – В избе только 1 комната была. Это потом, когда Мотя родился, мы огородку сделали.

– Послушай, – Маше вдруг пришла идея, – а ты что, в эту избушку собираешься привести новую жену?

– А что? – Серафим подозрительно покосился на девушку.

– Ты новый дом не хочешь построить?

Видимо, Маша этим вопросом вконец озадачила лесного мужика.

– Да я бы не прочь. Токмо… не знаком с таким уменьем. Изба мне от отца досталась, а тому – от его отца. Так и живем.

– Вот-вот. Сам палец о палец не ударил, чтоб женщине удобно было. Это ж каменный век – в таких условиях жить!

Маша возмущенно перекинула косу