Гости набились всюду. Пожилые и молодые, расфранченные по последней моде и одетые в домашние свитера и кофты, смеющиеся и занятые серьезным разговором. Они сидели за столом в большой столовой, в плетеных креслах на застекленной террасе, ходили по лестнице, танцевали в гостиной. Гул голосов, шум посуды, оглушительные децибелы музыки.

– Познакомься, Николай, папа Влада, – сказала Лина, педалируя слово «папа».

– Алик, – представился папа, одетый в белую рубаху старик.

– Где хозяйка, Алик? – спросила Лина.

– Надя у гриля с тарелкой шашлыков. Видишь?

Его тут же отвлек подросток, который требовал коку.

Лина повела Колю по комнатам, обозначая ориентиры в гуще людского беспорядка.

– Видишь вон, справа, художник Абдурахманов. Изумительной красоты сюжеты режет по витражным стеклам. Рядом с ним – экстрасенс Максимов. За столом в углу известный педиатр, – указывала, перечисляла она, по мере того как они продвигались по дому.

С ней здоровались, целовали ручку, задавали вопросы по непонятным для Коли темам, оценивали его любопытными взглядами. Она долго обнималась с тремя девчушками в азиатских цветастых платьицах, рассказывающих о том, что папа повезет их к настоящим индейцам. Смуглый отец девочек, сидящий вдали за столом, приветствовал Лину и Мавроди рукой.

Мыльникова отвлекла Колин взгляд в сторону:

– Вон Паша – владелец газеты. Фаина – менеджер похоронного дома. Рядом – Моня, бензинных дел волшебник. Каждый, кто делает деньги, рано или поздно заказывает рекламу. Наша задача взять их. Там, обрати внимание, но не смотри долго… Видишь бородатого мужика, волосы хвостиком? «Дьяволом финансовой халявы» прозвали, владелец кинотеатра, Батюшкин. Запомни его. Нам придется с ним на днях познакомиться.

Коля увидел квадратного человека в фиолетовом пиджаке, розовой рубашке с ярким галстуком. «Дьявол» улыбался низкорослому человеку в очках.

– Рядом с ним богатейший врач, владелец мраморных офисов и лабораторий, – пояснила она, повернулась и заговорила с пожилым, коротко стриженным седым мужчиной: – Борис! Вам есть смысл не гнать тираж сюда, а реализовать в Средней Азии. Там интерес сумасшедший. Быстрые деньги! У меня связи.

– Как ты тираж из Одессы заберешь? – спросил тот, приветствуя Колю и наливая ему в рюмку коньяк.

Лина показала взглядом на отца Влада, севшего за стол, и вернулась к разговору с владельцем тиража.

– Для авиалиний – не проблема. Один звонок, – уверила она стриженого.

– Попробуй, – согласился тот.

Коля выпил коньяк и отошел. Гости сгрудились за столом.

– Мэри Кристмас! – зазвенели бокалы.

Снова шум, гомон. Народ сортировался по интересам.

– Сухогрузы берут пять человек пассажиров. – Коля говорил прямо в ухо отцу хозяина дома. – Нигде поездки не рекламируются, а условия для круиза – люкс: бассейн, просмотровый зал, можно автомобиль на палубу поставить и выезжать в города разных стран.

– Хорошая идея! Мы с женой искали что-нибудь не обременительное для отдыха. Спасибо. Устал я сегодня, пошел спать, – сказал старик, поднялся и освободил Колю от тяжелой обязанности.

Заговорил сосед по столу:

– Рекламой занимаетесь?

– Да, – ответил Коля и обратил на него заинтересованный взор.

– Мне, знаете, реклама не нужна. – Он подлил Коле водки. – Вы бы видели, сколько детей у меня галдит в приемной! Уши затыкаем.

С Колей чокались, перебрасывались репликами. Он отвечал, пил и с голодухи пробовал блюдо за блюдом. Почувствовав, что живот давит и мешает сидеть, Коля встал и пошел на музыку.

На невысокой сценке молотила по инструментам группа, ублажая скопившуюся молодежь. Коля постоял немного, блуждая нетвердым взглядом по лицам, шеям, бюстам, ногам раскрасневшихся женщин, и побрел по дому, заглядывая в разные уголки, ища «свою половину». У выхода, на плетеном диванчике, целовалась парочка. На террасе, освещенной лунным светом, у самого стекла сидела дама в странном одеянии. Плечи и грудь закрывала накидка из белых перьев. Глядя на луну, она читала вслух стихи на непонятном языке.

– Вдохновите меня! Обманите! – произнесла дама в перьях по-русски и кругообразным движением выбросила руку в Колину сторону. То ли произнесла строчку из стиха, то ли обратилась к вошедшему.

В глазах Коли мелькнул испуг. Он поспешил ретироваться в темный проем лестницы. Пошел по ней наверх.

Дверь в одной из комнат была приоткрыта. Внутри стояло несколько заляпанных белой краской стульев и новенький стол – полигон от стены до стены. За столом он увидел своего «босса». Спиной к двери, как понял Коля, сидел хозяин дома Влад, уставившись на экран компьютера – единственного предмета на огромном столе. «Босс» заметила Колю и задвигала ладонью из стороны в сторону: мол, нет, не отвлекай. Коля недовольно сморщился, но продолжал смотреть. Она нахмурилась, встала и вышла к нему.

– Тебя хочу, – горячо зашептал Коля, притиснув ее к косяку.

Лина закрутила головой, оглядываясь.

– Шшшш! – зашипела она, высвобождаясь из его рук. – О-о! Какие мы «хорошенькие»!

– Пойдем потанцуем. Чего я один болтаюсь!

– Тихо, тихо. Коля, мы работаем или что? – спросила строго, оборачиваясь в комнату. – Не отвлекай меня.

– Сама говорила: сегодня гуляем.

– Говорила, ну и что! Я не имела в виду забыть то, о чем договаривались.

– Отец спать отвалил. Я с ним разговаривал.

– Хорошо. С другими сойдись. Мне тебя учить. Все, жених!

Коля не на шутку обиделся, решил, что «всё – надо и о себе подумать!». Распрямил плечи и пошел вниз, не оборачиваясь.

В гостиной колошматилась молодежь. Мельтешились полубритые головы с чубами и хохлами, расписанные майки под кованными «железом» жилетами. Коля недолго их разглядывал. Глаза его, помимо воли, уперлись в рыжее создание у декоративной колонны. Девушка с нескрываемым интересом уставилась на него большими карими глазами. Поймав Колин взгляд, она решительно оттолкнулась плечом и направилась к нему.

– Хай! – озорно сказала она, дернулась в танцевальном «выкрутасе» и расцвела белозубой улыбкой.

Коле ничего не оставалось делать, как ответить на приглашение. Они потоптались некоторое время в толпе, рыжая прижалась к его груди и млела. Он даже не рассмотрел ее, как следует. Глаза запечатлелись в сознании, остальное «осматривал» руками – стал поглаживать ее формы.

– Почему ты на меня пялился тогда? – вдруг спросила она.

От удивления он открыл рот, чуть было не спросил: «Когда?», но вовремя остановился. Фантазия пробудилась и подсказала ему тему для сближения.

– Ты приснилась мне вчера. Вот уж не ожидал встретить тебя наяву! – зашептал он ей на ухо.