— Не вписываюсь в существующую классификацию. Условно я маг первого уровня.

— Порталы, значит, строить умеешь? — ухмыляюсь я.

— Представь себе, нет, — отвечает он, глядя мне в глаза. — У меня несколько иная специализация. На самом деле, всё, что я говорил о себе — правда. Мне восемьдесят два года, я совсем не похож на своих родителей, живу в Рейгоре, не пропускаю ни одной газеты с расследованиями, в свободное время вожусь в саду и обожаю пирожные с кремом.

— А вы женаты, господин Сорен? — Делия не была бы женщиной, если б не поинтересовалась.

— Увы, — укоризненный взгляд почему-то в мою сторону.

— Ты обещал рассказать об убийстве Сумеш, — напоминаю я.

— Дай хотя бы чай допить! — в качестве протеста он вгрызается в корзиночку. — Я сегодня выложился по полной, один сейф у старушки кучу силы выпил, не говоря про всё остальное!

— Ешьте, господин Сорен, — Делия подкладывает ему ещё пирожное. — Это Сюзи пекла, между прочим. Так почему Мареш Кейзе убил госпожу Сумеш?

Эстан (его матушка тоже уважала старинные романы?) допивает чай, вертит кружку в обманчиво мягких пальцах.

— В сущности, это очень простое убийство, — тихо произносит он. — Мне пришлось раскрывать его с конца, поэтому и рассказывать я стану так же — с последних событий. В Коммерческом банке Дэйнора я узнал, что сотрудник Службы Правопорядка Мареш Кейзе две недели назад затребовал данные о состоянии госпожи Лавии Сумеш.

— Он был твоим другом? — я вспоминаю заданный мне вопрос.

— Скорее приятелем, — горькая усмешка. — Мы вместе учились в Академии. У меня нет друзей, Сюзи, специфика работы.

— Простым контролёром? — подпускаю в голос яда.

— Контролёром Её Величества. Проверяю, чтобы законы Скрэйтара соблюдали и те, кто следит за их исполнением.

— Не отвлекайтесь, господин Сорен, — просит Делия. — А ты, Сюзи, помолчи. Посмотри, заставила нашего гостя краснеть.

Краснеть, как же. У него, как и у котов, чувство стыда отсутствует напрочь. Просто чай горячий, вот и румянец на щеках появился.

— Продолжай, — приказываю я.

— Месяц назад Мареш участвовал в расследовании финансовых махинаций в Службе Опеки. Наверно, он случайно увидел имя владелицы дома, который он давно мечтал купить, и зацепился. Так он узнал о том, что госпожа Сумеш в прошлом родила дочь, Риану, и оставила ей всё своё состояние. Сделанный Кейзе запрос я увидел в базе Службы Опеки, которая, разумеется, выдала сотруднику Службы Правопорядка копии всех необходимых документов — свидетельства о рождении, отказа от материнских прав и завещания. Единственное, что ему не сообщили — это новое имя Рианы, и Кейзе был уверен, что это вы, госпожа Мурже, из-за совпадения даты рождения.

— А откуда он узнал, когда я родилась? — наивно спрашивает Делия.

Я фыркаю. Могла бы и сообразить!

— Современные переписи населения — очень удобная вещь, госпожа Мурже. Если создать поисковый запрос с несколькими условиями — пол, возраст, место проживания — вы получите ответ в течение минуты. Когда Мареш нашёл подходящую девушку, живущую с госпожой Сумеш мало того, что в одном городе, но и на одной улице, он не стал искать дальше. В той же переписи указано, что вы не замужем, госпожа Мурже.

Эстан переводит дух, затем продолжает:

— Так возник простой и чёткий план: убить старушку, жениться на наследнице и получить дом своей мечты стоимостью в два миллиона. Дальше начались сложности. Современные достижения магии позволяют устанавливать время смерти с точностью до секунды, снимать магические следы всех побывавших в доме, вычислять создателей амулетов с минимальной погрешностью. Можно замаскировать ауру, но тогда станет ясно, что в доме побывал неизвестный, и Служба Правопорядка будет искать убийцу, пока не найдёт. Но Мареш гениально выкрутился и придумал убийство, которого не было.

— Это как?! — восклицает Делия.

— Он воспользовался специальным амулетом для забоя скота. Все процессы в организме мгновенно останавливаются — быстрая и безболезненная смерть. Воздействие этого амулета может выявить исключительно маг высшего ранга, никак не рядовой целитель или маг. Но любой добросовестный маг обратит внимание на отсутствие видимых причин смерти и потребует расследования. На это и рассчитывал Мареш. Он приготовился перехватить дело и появиться на месте преступления уже официально, после чего отпечаток его ауры в доме уже ни у кого не вызвал бы удивления. Через день утренний след окончательно рассеялся бы, как и след от амулета. После чего Мареш выдал бы заключение о естественных причинах смерти, и всё — дело Сумеш закрыто.

— И ты обнаружил эти следы, когда осматривал особняк Сумеш? — сурово сдвигаю брови. — А я-то тебя жалела! Думала, ты мрачный из-за того, что ничего не нашёл!

Ещё одна усмешка, больше похожая на гримасу.

— Увы, я видел всё происходящее так, словно при этом присутствовал. Мареш пришёл в семь сорок. Сумеш пришлось отложить завтрак и пригласить его в гостиную. Они сидели в креслах в дальнем углу и разговаривали — возможно, об этом самом чёртовом особняке. Без пяти восемь Мареш достал амулет и отправил хозяйку на Небеса. Амулет он уничтожил на месте — развеял в пыль. После чего ему оставалось перенести старушку в кресло и спокойно уйти.

Он кривится, словно укусил лимон.

— Самые продуманные планы порой рушатся из-за мелочей. Мареша погубило незнание привычек покойной. Он убил Сумеш до того, как посадил её в кресло, вы, госпожа Мурже заметили несоответствие, явились в Службу Правопорядка, и Марешу волей-неволей пришлось разыгрывать стремительную страсть у всех на виду. Простите меня, госпожа Мурже, я точно знаю, что любовь с первого взгляда существует, однако в данных обстоятельствах это выглядело крайне подозрительно.

— Но ты к этому моменту уже появился в Дэйноре, — замечаю я.

— Видишь ли, Сюзи, Служба Правопорядка Хэйзара — чёткая и отлаженная структура. В ней у каждого есть свои обязанности и должностные инструкции. Заявление господина Бежу обязан проверить маг первого ранга. Может, не настолько могущественный, как Алэ́йн Гэрзэ́, но уж никак не второго уровня. Мареш вызвался сам, заверив дежурного, что случай наверняка пустяковый — городской маг подстраховался, такое сплошь и рядом. Но к несчастью или к счастью — смотря для кого, — я задержался в Службе до вечера. А уходя, проверил сводку новостей — привычка… Меня насторожило совпадение фамилии покойной с владелицей особняка, которым Мареш был одержим, странное служебное рвение друга и способ предполагаемого убийства.

— То есть тебе это показалось достаточным, чтобы явиться в Дэйнор под иллюзией племянника Бежу и строить из себя любопытного