– У тебя, наверное, температура! – всполошилась Варя. – Может, мне уйти?

– Нет, – решительно произнес он, хватая ее за руку. – Не уходи.

Рука была сухой и горячей, и Варя испугалась еще больше.

– Тебе же лежать надо! Ты совсем больной, наверное!

– Ага. Тридцать девять и три. Черепаший грипп.

Варя замерла с открытым ртом. Вот, значит, как!

– Ну да. В городе эпидемия, ты разве не в курсе? – Он сверлил ее лихорадочно блестевшими глазами. – И во всем мире. Так не уйдешь?

– Ну, если ты так хочешь…

На самом деле больше всего на свете она хотела остаться.

– Хочу. – Он поплелся в комнату, платок волочился по полу. – Вот только чаем не угощу, извини. Мама на сутках, отец в плавании. Я с утра еще ничего не ел.

Варя двинулась за ним, потом передумала:

– Где тут у вас кухня?

– Дай-ка сообразить. – Он почесал затылок, потом неопределенно махнул рукой. – Поищи сама. А то я что-то совсем расклеился.

Кухня нашлась в конце небольшого коридора. Вообще после своих хором Варе в этой квартире все казалось миниатюрным, игрушечным. Как будто она попала в домик Барби! Но именно это и было здорово. Никаких призраков. Уютно, по-домашнему. И главное – комфортно, современно. Обычная человеческая плита. Обычный чайник. Обычные тарелки и вилки, современный холодильник. И куча разнообразной бытовой техники: микроволновка, миксер, тостер, блендер, пароварка, соковыжималка… И даже хлебопечка! Всего этого у Вари в доме не было, родители считали новомодные кухонные штучки излишествами. А Варя мечтала поселиться в магазине бытовой техники. Чтобы все под рукой. Захотел морковку постругать – вот тебе овощерезка. Захотел яйца взбить – берешь миксер, а не старинную веселку.

Кстати о яйцах. Если человека надо накормить по-быстрому, лучшего решения не придумать!

Яйца обнаружились в холодильнике. Кроме этого, там были молоко, сыр, колбаса, овощи и несколько банок с консервами. Для приличного завтрака вполне хватит!

Яичница была одним из двух блюд, которые Варя умела готовить. Второе – макароны с сыром, но это Варя решила оставить про запас.

Возня на кухне успокоила, помогла привести в порядок взвинченные нервы. К тому же в процессе поисков сковороды у Вари созрело неординарное решение. А что, если сделать не глазунью, а омлет? Взбить яйца с молоком, добавить тертого сыра, кусочки колбасы и зелень… Мама делала так иногда, но одно дело взбивать вручную, и совсем другое – миксером!

У Вари зачесались руки испробовать прибор в деле. Вот только сколько яиц взять? Себе бы она взяла два, а сколько надо парням? Степка съел бы три, но он в два раза меньше Родиона. Значит, надо шесть? Многовато, к тому же это все яйца, которые есть в холодильнике.

В итоге она остановилась на четырех. Взбивать их миксером – сплошное удовольствие! Правда, прибор пришлось держать двумя руками, да и шуму от него было так много, что на кухню заглянул Родион.

– Разбудила? – испугалась Варя, вытаскивая миксер, от чего во все стороны полетели брызги яичной пены.

– Вот теперь я верю, что это ты вчера стреляла по люстре! – хихикнул Родион. – Дело, конечно, твое, но проще было не возиться, а разогреть что-нибудь в микроволновке. В морозилке полно полуфабрикатов.

«Вот всегда так! – надулась Варя. – Хочешь сделать человеку приятное, а он не ценит».

– Что, уже выздоровел? – буркнула она, на миг позабыв о своих нежных чувствах.

– Почти, – кивнул больной, блаженно улыбаясь. – После интенсивной шумотерапии… – На этих словах он закашлялся, и у Вари болезненно сжалось сердце.

– А ну марш в комнату! – прикрикнула она, удивляясь собственной смелости.

– Слушаюсь, мой генерал! – просипел «нарушитель» и скрылся из вида.

Тем не менее идея с микроволновкой понравилась – весь Варин опыт общения с этим прибором исчерпывался наблюдением, как с ним управляется Даша. К самой технике подруга ее не подпускала, называя безрукой. И вот теперь у «безрукой» появился неожиданный шанс доказать миру, что она «рукастая».

Она открыла морозилку и вытащила один из многочисленных пластиковых пакетов с каким-то свертком. «Чизбургер, – прочитала она. – Восемь минут в микроволновке – и свежеиспеченное лакомство у вас на столе!»

Она положила сверток на пластиковую тарелку, прикрыла крышкой, поставила в печь. Так-так-так… Миллион кнопок, какую бы нажать?

После недолгого брейнсторма она решила нажать большую зеленую, по аналогии с мобильником. Это наверняка пуск, а красная рядом – стоп! Чего тут думать-то, все приборы одинаковые.

Микроволновка заурчала, тихо, ровно, явно довольная деликатным обращением. Интересно, что бы ты, Дашуля, на это сказала?

Сковородка стояла на самом маленьком огне, однако омлет приготовился быстрее чизбургера. Аппетитный запах защекотал ноздри, наполнил кухню. Варя выключила газ, заглянула в скороводку – ух ты! Омлет стал пышным и толстым, почти до самой крышки. Вот что значит как следует взбить яйца! Пасибки, милый миксер!

– У вас все так удобно! Только кнопки нажимай и готово! – сообщила она прибежавшему на запах больному.

– М-м-м… Вот это запах! Чудо кулинарии. Мои просто помешаны на кухонных новшествах. Особенно отец. По-моему, он других подарков маме ни разу в жизни не делал! – Родион сел за стол, снял маску, деловито взялся за вилку.

– А мои, наоборот, как будто застряли в девятнадцатом веке. – Варя тоже сняла маску. – Упорно не желают замечать прогресса. Мама до сих пор яйца веселкой взбивает.

– Веселкой?

– Ну да. Это такая спиральная штука…

– А, знаю! Похожа на пружину. У бабушки была такая. Но это ведь и в самом деле весело! Стильно. Ожившая история. В музее живут живые экспонаты.

– Вот-вот! А я хочу быть обычным человеком.

Родион съел свою порцию в два раза быстрее «повара».

– Слушай, а вкусно! Ты молодец. Признаюсь, не ожидал открыть в тебе кулинарные таланты.

– А какие ожидал? – Варя зарделась от похвалы.

Родион не ответил. Он перестал жевать, принюхался…

– Тебе не кажется, что пахнет горелым? – осторожно поинтересовался он.

– Чизбургер! – испуганно вскричала Варя, вскакивая. – Неужели сгорел?

Она открыла микроволновку и в ужасе отшатнулась: из печки повалил густой дым. Тарелка, крышка и бутерброд намертво спеклись в темную бесформенную массу, которая угрожающе шипела и фыркала.

– Первый блин, – хихикнул Родион, глядя ей через плечо. – Не расстраивайся. У нас этих тарелочек пруд пруди! И чизбургеров. Правда, микроволновка пока одна. Но если что, папа маме новую подарит!

«Как он догадался, что этот блин – первый?!» – Варя в панике оглядывалась в поисках прихватки. Скорее, скорее злосчастный чизбургер под холодную воду!