Но почему они снова начали охоту?

НА СЛЕДУЮЩЕЕ утро Бьорн починил разбитое окно.

— Знаешь, оказавшись здесь, — рассуждал Девон вслух, все больше убеждаясь, что может доверять слуге, — я, похоже, растревожил демонов, ибо они почувствовали мою связь с Ночным Крылом и способность открыть Врата в Адскую Бездну. Я доказал им, что сильнее их, сильнее Джастина Маера, и они убрались восвояси. Почему же они вернулись? Что им от меня надо?

— Может, они повторяют попытку, — ответил Бьорн, закрепляя оконные ставни. — Вряд ли у них появились другие планы, кроме как дать шанс своим сородичам снова править миром.

— Но если я не открыл Врата в первый раз, с какой стати я буду делать это сейчас? — Девон вздохнул. — Тут что-то другое. Надо поговорить с Рольфом.

— Миссис Крэнделл строго-настрого запретила…

— Мне не нужна машина, — перебил Девон.

— Видишь ли, лестница в скале покрылась льдом. И дорогу, ведущую к городку, занесло снегом.

Девон улыбнулся. Он собирался усилием воли перенестись в дом Рольфа, однако у него ничего не получилось. Он взглянул на Бьорна и густо покраснел:

— Это должно было сработать.

Бьорн усмехнулся:

— Похоже, ты собирался немного порисоваться, а? Насколько мне известно, в подобных случаях твои силы не действуют.

— Но мне в самом деле необходимо встретиться с Рольфом.

— Тогда попробуй опять.

На этот раз все получилось. Девон закрыл глаза и через мгновение оказался в доме друга, позади дивана, на котором в обнимку сидели Рольф и Роксана.

— Гм, — смутившись, произнес Девон. — Наверно, мне следовало сначала позвонить.

— Да, так было бы лучше, — строго сказал Рольф.

Роксана улыбалась:

— Не волнуйся, Девон Марч. Я знала, что ты заглянешь к нам.

— Происходят странные вещи… — начал Девон.

Рольф вздохнул:

— Иди сюда, рассказывай.

— Еще одно нашествие демонов, — продолжал Девон. — Полчище тварей, похожих на скорпионов. Мне удалось остановить их. Одного я даже оставил у себя.

— Ты оставил одного? — усмехнулся Рольф. — В качестве любимого домашнего животного?

— Я надеюсь кое-что узнать, хотя эта тварь кажется довольно глупой.

— Так оно и есть, — заметила Роксана. — Низшие виды демонов контролируются силами, значительно превосходящими их.

Роксана впервые заговорила о демонах. Девон вопросительно взглянул на нее.

— Признаюсь, по части демонов я не эксперт, — говорила она, — но у меня очень хорошая интуиция. Кто-то верховодит демонами. Использует в определенных целях…

— И только член Ордена Ночного Крыла способен на такое, — закончил за нее Девон. — Верно, Рольф?

Рольф кивнул:

— Итак, если это не ты, дружище, тогда есть кто-то еще.

— Джастин Маер? — Девон сглотнул.

Рольф отвернулся и посмотрел на волны, бесновавшиеся у подножия скал:

— Невероятно! Он заперт в Адской Бездне.

— Колдуны Ночного Крыла рассеялись по всему миру, — рассуждал Девон. — Ты ведь сам говорил мне об этом. Может, это кто-то другой.

— Ни один честный колдун не станет использовать демонов. А это значит, что рядом с тобой оказался отступник, колдун-предатель вроде Маньяка. — Рольф встал, подошел к письменному столу и выдвинул ящик: — Попробуй это еще раз.

В руках у Рольфа блеснуло хрустальное кольцо Теда Марча.

— Папино, — сказал Девон. — Но оно прежде не действовало.

— Магический кристалл Хранителя таит знание. Он работает так же, как Голос, который ты слышишь. Он делится знаниями только тогда, когда ты готов слышать и понимать. Я наблюдаю за кольцом уже много недель. С ним все в порядке. По всей видимости, ты был просто не готов.

— А сейчас? Сейчас я готов?

— Так думает Роксана. Она сказала мне об этом сегодня утром.

Девон перевел взгляд на подругу Рольфа.

— Да, Девон Марч. Я почувствовала это.

— Позвольте же мне надеть его.

— Будь готов ко всему, — предупредил Рольф. — Помнишь, что случилось в прошлый раз?

Девон запомнил это на всю жизнь. При помощи хрустального шара, принадлежавшего отцу Рольфа, Девону удалось заглянуть в прошлое Ночного Крыла: сначала он встретил Саргона Великого; потом его схватил Маньяк и унес в могилу, в которой лежали зловонные останки Джастина Маера.

— Рольф, сними его с моего пальца, если я попаду в беду, ладно?

Рольф кивнул.

"Оно принадлежало моему отцу", — подумал мальчик и надел кольцо на безымянный палец левой руки.

— ЗДРАВСТВУЙ, сын.

Девон обернулся. Он уже не в кабинете Рольфа, а дома, в маленьком домике на станции Коулз. Его любимец Макс приветливо машет хвостом.

У противоположной стены комнаты, широко раскинув руки, стоит отец.

— Папа!

Девон был готов броситься к нему, но вдруг остановился. А вдруг это западня? Демоны и раньше принимали облик его отца.

Правда, теперь он не чувствовал ни жара, ни давления, ни отвратительного зловонного запаха — верных признаков того, что демоны рядом.

— Все в порядке, сынок, — произнес отец. — Ты молодец, что проявляешь осмотрительность.

— Папа? Это действительно ты?

— Да, это я. Ты смелый мальчик.

Отбросив сомнения, Девон бросился к отцу, прижался к нему, ощутив знакомые запахи — машинного масла и лосьона после бритья.

— Я знаю, через какие испытания тебе довелось пройти, и душой болел за тебя. Ты доказал, что являешься сильным и благородным колдуном. Я горжусь тобой.

— Папа, не можем ли мы снова быть вместе?

— Девон, я всегда буду жить в твоем сердце.

— Но ты нужен мне в "Скале воронов". Или позволь мне остаться здесь. В нашем доме. С верным Максом и моими старыми друзьями.

Отец печально улыбнулся:

— Девон, ты не можешь остаться здесь. Все это существует только в памяти.

Девон не мог сдержать слез:

— Но ты нужен мне!

— Я всегда рядом. — Тед Марч взял сына за подбородок. — Ты не потерял медаль Святого Антония?

Проглотив слезы, Девон покачал головой и похлопал рукой по карману.

— Я был рядом с тобой во время всех твоих испытаний, и ты знаешь это.

Мальчик снова кивнул.

— Почему ты не рассказал мне правду о том, кто я? Почему отправил меня в "Скалу воронов"?