— Потому что тебе самому суждено узнать истину.

Девон вдруг осознал, что они уже не в своем прежнем доме. Макс исчез. Отец и сын оказались возле "Скалы воронов".

— Теперь наступает самое страшное, — хрипло произнес отец. — Девон, я хочу показать тебе кое-что, чтобы предупредить о надвигающейся опасности.

— Отец, что ты хочешь сказать?

— Взгляни туда.

Огромный дом лежал в руинах. Башня, превратившаяся в обугленный обрубок, печально смотрела в небо.

Девон бросился к дому.

— Сесили! — закричал он. — Сесили!

Едкий запах дыма ударил в нос. Изредка то тут, то там появлялись языки пламени. Над головой Девона раздался шум: демоны, словно птеродактили, кружили над пепелищем и торжествующе кричали.

Через зияющий проем парадной двери Девон вбежал в дом, и перед ним предстало еще более ужасное зрелище: у подножия лестницы в луже крови лежала бездыханная Сесили.

— СЕСС!

Гробовая тишина. В ужасе Девон попятился назад, потом бросился в гостиную, едва не споткнувшись о труп Ди Джея. Рядом в неестественных позах лежали тела Аны и Маркуса. Девон обвел взглядом вестибюль и гостиную: разбитые вдребезги люстры, зияющие в стенах проемы, остановившиеся напольные часы, показывающие девять часов с минутами.

— Не-е-е-т! — закричал Девон. — Этого не может быть! Отец! Где ты?

Неизвестно откуда взявшееся отвратительное существо с огромными клыками и горящими желтыми глазами уселось на перила лестницы.

— Мы свободны, — ликовало чудовище. — Врата открыты, и теперь мы на свободе!

— Назад! — скомандовал Девон. — Убирайся в Адскую Бездну!

Чудовище захохотало:

— Слишком поздно! Мы победили!

Вместе с демоном захохотали его собратья, появившиеся из разных углов разрушенного дома. Скользкие рептилии и поросшие шерстью обезьяноподобные существа праздновали победу.

— Кто открыл Врата?

— Это сделал ты, Великий Мастер. Только тебе это под силу!

— Нет! Неправда! Я бы никогда…

— Никто, кроме тебя, не обладает такой силой.

Девон обернулся.

В дверном проеме стоял печальный Тед Марч.

— Я ЭТОГО не делал! Отец, это не я…

— Но ты это сделаешь, — возразил Тед, — и твои друзья погибнут.

— Это сон! Сумасшедшая галлюцинация! — закричал Девон и попытался снять кольцо с пальца. Но оно не поддавалось. — Прошу тебя, папа, сделай так, чтобы этого не произошло, — умолял он, глядя на бездыханное тело Сесили.

— Это по плечу только тебе, Девон.

— Пойдем с нами, — уговаривал его обезьяноподобный демон. — Подумай, какой властью ты будешь обладать.

Демоны окружили Девона, их мерзкий запах забил Девону нос, и он задыхался.

— Я не отступник. И никогда им не стану!

Ему наконец удалось справиться с кольцом.

Оно покатилось по полу и остановилось рядом с телом Сесс.

— ДЕВОН? — раздался голос Рольфа. — С тобой все в порядке?

— Нет, — ответил мальчик, не скрывая слез. Нетвердой походкой он подошел к дивану, сел и ладонями закрыл лицо. — Я больше не могу. Я не справлюсь.

— Что ты видел?

— Отца. — Девон поднял голову и встретился взглядом с Рольфом. — Я видел своего отца.

— Таддеуса? Девон кивнул:

— Я хотел остаться с ним. Но не смог. Он показал…

Комок застрял у него в горле, и у него не хватило сил продолжать.

Роксана опустилась на диван рядом с Девоном, взяла его за руку, пытаясь успокоить.

— Я видел "Скалу воронов"… в развалинах. Сесили мертва. И все мои друзья тоже. Повсюду демоны.

Рольф молчал.

— Не сомневаюсь, такой исход дела обрадовал бы тебя! — обозлился вдруг Девон. — Ты был бы рад увидеть пепелище.

— Я не желаю зла ни Сесили, ни Александру. И ты это знаешь.

Девон боролся с незнакомым прежде тошнотворным чувством. Роксана коснулась рукой его лба, встала и вышла на кухню.

— Ты неважно выглядишь, — сказал Рольф.

— Ты бы тоже выглядел неважно, если бы видел то же, что и я. — Девон попытался встать, но не смог. — Мне пора домой.

— Не волнуйся. Я уверен, с Сесили все в порядке. Таддеус показал будущее не ради того, чтобы напугать, а затем, чтобы предупредить.

— Ты не знаешь самого главного, — сказал Девон. Роксана принесла ему стакан имбирного эля. Он сделал большой глоток, и ему стало лучше. Поблагодарив Роксану, он продолжал: — Именно я открыл Врата в Бездну и выпустил этих тварей из Ада.

— И это тебе показал Таддеус? Он сказал, что ты откроешь Врата?

Девон кивнул.

— Мне надо бежать с Мыса Невзгод.

— Не торопись. Ты ведь не захочешь открыть Врата по собственному желанию. Значит, кто-то заставит тебя.

— Но кто? Демоны?

— Вряд ли. Ты уже доказал, что превосходишь их и умом, и силой. — Рольф задумался. — Только другой колдун из Ночного Крыла может повлиять на тебя, — произнес он наконец, — отступник, которому нужна помощь потомка Саргона Великого.

— Значит… значит, Джастин Маер возвращается?

— Не обязательно он.

— Но ты же сказал "отступник". Так называли Джастина Маера.

— Любой член Ордена Ночного Крыла, кто использует свои силы во имя зла, становится отступником.

Девон почувствовал прилив сил и встал. Он пересек комнату и посмотрел вниз, на скалы. Садилось солнце. Далеко на горизонте начинался шторм, небо то и дело пронзали молнии.

— Нельзя ли выяснить, кто это? — спросил Девон не оборачиваясь. — Разве не существует какого-нибудь списка всех колдунов Ночного Крыла?

— Возможно, такой список существует. Но не забывай, что я отошел от дел, когда убили моего отца. Мне известно, что один раз в двадцать лет колдуны собираются на Витенагемот.[2]Это давний обычай. Первые собрания Мудрейших стали проводиться более тысячи лет назад. Когда я был ребенком, отец однажды взял меня с собой. В тот год собрание проходило в Мадриде, и Хранители с благоговейным трепетом встречали колдунов, прибывших со всего света.

— Здорово, — вырвалось у Девона — он понемногу приходил в себя.

— Как сейчас помню, — Рольф подошел к мальчику, — колдунов из Европы, Китая и Африки. Среди них был Рэндольф Маер, отец Аманды. На нем была накидка, увешанная медалями. Отец гордился, что служит его Хранителем.