У Илюши был день рождения. Игорь купил подарок – огромную коробку. Рыцари, замки, лошади…

– Подари ему что-нибудь от себя, – попросил он Ларису.

– А этот подарок не может быть от нас? – удивилась она.

– Может. Но ему будет приятно, если и ты подаришь что-нибудь. Какую-нибудь мелочь.

– Какую?

– Не знаю. Придумай что-нибудь.

Лариса купила шоколадную божью коровку, цветной мармелад и энциклопедию животных. Положила все в красивый пакет и отдала Игорю.

Он вернулся от сына злой.

– Что-то не так? – спросила Лариса.

– Да, все не так. Ты что, специально?

– Я тебя не понимаю.

– Твой подарок. Ты что, издеваешься? Жаль, что я дома не посмотрел. Ничего лучше шоколадки ты не нашла? Или ты считаешь, что это нормальный подарок?

– Ты же сам сказал – какую-нибудь мелочь. Там еще книга была, если ты заметил. В чем проблема? Илюше подарок не понравился? Или он Инне не понравился?

– Илье нельзя есть шоколад – у него аллергия. А твоим мармеладом ребенка можно отравить. Там же сплошные красители.

– Это тебе Инна объяснила?

– Да.

– Но я же не знала, что твоему сыну нельзя сладкого.

– Если бы тебе был интересен Илья, если бы ты о нем беспокоилась, ты бы узнала, что ему можно, а что нет. А ты просто купила первое, что на глаза попалось. Лишь бы отделаться. Он плакал, потому что Инна твой подарок выбросила.

– Вместе с книгой?

– У него есть такая книга.

– Ладно, в следующий раз говори конкретно, что купить, я куплю.

– Не надо. Спасибо. Все настроение ребенку испортила.

– Да при чем тут я? И она не могла эти сладости спрятать и потом выбросить? Как вы мне все надоели!

Наступила весна. Лена решила собрать всю семью на первые майские шашлыки. Игорь взял Илью. Поехали на такси – придется ведь пить.

– У нас тут черт знает что, – встретила их Лена, – ничего не успеваю. Лариса, помоги. У меня ребенок на руках.

Лариса пошла на кухню – там Ника с недовольным лицом лепила пельмени.

– Что делать? – спросила Лариса.

– Вот это, – ответила Ника. Бросила недолепленный пельмень и ушла.

Лариса долепила пельмени. Их было немного. Максимум на две порции двум взрослым мужчинам.

– А мяса больше нет? – крикнул со двора Игорь. Он с Иваном стоял над мангалом.

– Нет, а что, мало? – ответила из дома Лена.

Лариса вышла к ним.

– А Антонины Матвеевны не будет? – спросила она.

– Нет, слава богу, хоть посидим нормально, – ответила вышедшая на улицу Лена. – Так, все за стол! Илюша, иди сюда, мой хороший, садись рядом.

– Ты так с ним разговариваешь, как будто он больной или ущербный, – сказал Игорь.

– А что, разве не так? – Без Антонины Матвеевны Лена чувствовала себя свободно. – Из-за тебя он больной и ущербный. Еще неизвестно, чем твои выкрутасы для него обернутся.

– Может, ты не будешь делиться своим мнением при Илье? – рассердился Игорь.

– Он не маленький, пусть знает, – рявкнула Лена.

– Ленок, а больше ничего нет? – спросил Иван. На столе стояла тарелка пельменей и лежали три шампура шашлыка.

– А я что, железная? И за ребенком смотри, и приготовь. Мог бы съездить в магазин и купить нарезку. Я вообще не ем – на диете.

Лена суетилась. Илюша перебрался к отцу. Лариса переложила ему на тарелку свои пельмени и кусок шашлыка. Мальчик заглотнул их не жуя.

– Так, пора собираться, – дала вечером команду Лена.

Машина была одна. В нее сели Ника с бойфрендом, Иван – за рулем.

– Илюша, Игорь, садитесь, а то Ивану будет поздно возвращаться, – подгоняла Лена. Ей нужно было еще кормить и купать сына.

– А я? – спросила Лариса у Игоря.

– Лариса, ты можешь доехать на электричке. До станции они тебя подбросят, – сказала Лена.

– Да ладно, – сказал Иван, – доедем как-нибудь.

– Ага, до первого гаишника. Ты еще и вина выпил. Не расплатишься.

Тогда Иван повез только Илюшу. Игорь поехал с Ларисой на электричке. Она хотела есть. И эта мелочь – нехватка места в машине – ее добила. Довела. Лена как будто издевалась. Даже Никин бойфренд был более одушевленным предметом, чем она.

– Не обращай внимания, – успокаивал ее Игорь. Лариса всхлипывала всю дорогу. – Маленький ребенок, Ленка устала. Она ничего не имела в виду. Просто так получилось.

Лариса кивала.

В последнее время она жила на грани. Каждый день собиралась уйти от Игоря. Надоело. Все надоело. Этого она хотела? К этому стремилась?

Лариса очень хотела ребенка. Думала, если будет ребенок, – все встанет на места. Будут наконец нормальные отношения. Потом она думала, пусть Игорь не женится, пусть не будет нормальных отношений. Пусть будет просто ребенок. Ее ребенок.

– Ты хочешь ребенка? – спросила она у Игоря.

– У меня есть ребенок, – ответил он.

– Нет, еще одного…

– Нет.

– Почему? Это же такое счастье, мне кажется…

– Ну да. Только ты ждешь этого счастья, вкладываешься в этого ребенка, а отдачи нет. Поверь мне. Во всяком случае, ты отдаешь больше, чем получаешь.

– Не знаю…

– Зато я знаю.

С Илюшей становилось тяжелее. Он стал неуправляемым, отказывался учиться. Игорь по выходным вел с ним воспитательные беседы.

– Ты понимаешь, он ничего не хочет. Ни-че-го. Вообще ни к чему интереса нет. Я ему выговариваю, он кивает. Вроде все понимает, – рассказывал Игорь Ларисе.

Он, а точнее, Инна считала, что Илюша очень тяжело переживает развод родителей, из-за этого все проблемы. Инна винила Игоря. Игорь – Инну.

Лариса встречалась с Ильей в выходные. Он приезжал к отцу, если они не собирались куда-то идти.

Мальчик сидел на диване и смотрел телевизор.

– Что ты смотришь всякую ерунду? – возмущался Игорь.

Илюша покорно выключал телевизор, но оставался в том же состоянии. Смотрел в пустой экран и не двигался.

– Как дела в школе? – пыталась с ним поговорить Лариса.

– Нормально, – отвечал Илья.

– А какой предмет тебе нравится?

– Никакой.

Лариса в такие дни готовила. Для Ильи и Игоря. Когда они садились обедать, раздавался телефонный звонок. Звонила Инна.

– Да, еда есть, – отвечал Игорь, – суп, мясо. Нет, без майонеза. Суп? Куриный… На кубике? – спрашивал Игорь Ларису.