Но до начала фильма еще оставалось время, которое следовало где-то провести, желательно с пользой. Купив в кассе билет, я вышла на улицу и некоторое время постояла в задумчивости, как бы решая, куда податься. Билет при этом держала двумя пальцами за уголок и небрежно помахивала им в воздухе, так что даже последний идиот должен был понять, как я собираюсь провести вечер.

То и дело посматривая на часы, я несколько минут бесцельно бродила по площади перед кинотеатром, давая возможность вышедшему из машины «качку» убедиться, что никуда отсюда уходить не собираюсь. Высмотрев киоск «Роспечати», купила еще одну местную газету, а вместе с ней — карту-схему города. Отсчитывая мелочь, я попросила киоскершу вложить карту в газету «на случай дождя». Она глянула на меня недовольно — сама, мол, что ли, без рук, — но просьбу выполнила. Так что «качок», переминавшийся с ноги на ногу невдалеке, около тумбы с объявлениями, мог видеть только газету.

Потом я уселась на скамейку, находившуюся поблизости от кинотеатра и расположенную так, что ее можно было без труда держать в поле зрения, не покидая машины, сопровождавшей меня парочке надо было только чуть сдать назад. Они это и сделали, как только удостоверились, что на скамейке я обосновалась прочно и надолго.

Просидела я на ней практически все оставшееся до сеанса время. В газете нашелся кроссворд, который я тут же принялась разгадывать, грызя поочередно то шоколадку, то ручку и задумчиво почесывая затылок. В общем — всячески изображала из себя человека, полностью погруженного в увлекательное занятие.

Некоторым разгадывание кроссворда может показаться занятием бестолковым и даже скучным, но я провела время если не увлекательно, то уж точно с пользой: «просматривая» газету, разобралась в карте-схеме, нашла интересующий меня район и в конечном итоге сложила карту и газету таким образом, что могла одновременно видеть и ту и другую. Если неподалеку оказывался какой-нибудь прохожий, на всякий случай, чтобы не вызывать возможных любопытных взглядов и попыток предложить помощь, я незаметно задвигала карту в газету и возвращалась к кроссворду.

Карта-схема — не карта. Первая в отличие от второй предоставляет только некоторую, довольно ограниченную информацию о самом факте существования того или иного объекта. Сведения же о расположении объектов относительно друг друга карта-схема дает весьма приблизительные. Но пришлось довольствоваться тем, что имелось сейчас в моем распоряжении.

Место, где находится Центр военно-прикладной подготовки, учредителем которого являлся Горшенин, мне удалось установить довольно быстро. Зато потом пришлось основательно поломать голову, как до этой точки добраться наиболее коротким путем и не сообщая никому цели поездки.

Отдав должное прозорливости Грома, я все же подосадовала, что последовала его указанию и сначала установила контакт с Горшениным. Из-за этого теперь передо мной стояла задача спланировать свои дальнейшие действия таким образом, чтобы и центр посетить, и оставить сопровождающих в полной уверенности, что я все время находилась под их неусыпным надзором.

Я не знала, что найду на территории центра и найду ли там вообще что-нибудь. Как не знала и того, какой очередной сюрприз может преподнести мне господин Горшенин. Кроме того, я не была уверена на все сто процентов, что парочка, сидящая сейчас в машине, и потомственный интеллигент Игорь Викторович — одна компания. Именно поэтому первый визит в центр следовало нанести исключительно в ознакомительных целях, а какие-то более решительные действия планировать и тем более предпринимать позже, после того, как появится хотя бы какая-то достоверная и значимая информация.

Так мы и сидели почти целый час на площади перед кинотеатром. «Мальчики» присматривали за мной, а я — за ними. Ни «качок», ни водитель в кинотеатр даже не зашли. Возможно, что, пока идет фильм, они намерены просидеть в машине. Хотя… Интересно, как они думают высматривать меня в толпе выходящих после сеанса зрителей? Сделать это в уже полной темноте будет довольно сложно. Значит, не исключен вариант, что, как только фильм начнется, ребята снимутся с места, чтобы вернуться к гостинице и поджидать меня там. Не хотелось бы с ними в этот момент столкнуться, ведь я пришла сюда совсем не для того, чтобы получать удовольствие от просмотра старого доброго французского кинофильма. Я пока не знала, как выбраться из кинотеатра незамеченной, но была уверена, что возможность для этого обязательно предоставится.

До звонка оставалось несколько минут, когда я поднялась со скамьи, еще раз демонстративно посмотрела на часы и направилась к кинотеатру. Оказавшись внутри, я подошла к окну, встав так, чтобы с улицы разглядеть меня было практически невозможно, и принялась сосредоточенно рыться в карманах.

— Что, красавица, билет дома забыла?

Задавший вопрос белобрысый парень появился из глубины кинотеатра. Раньше я его никогда не видела, даже мельком, в противном случае обязательно запомнила бы эту нахальную физиономию. Но что-то уж очень быстро он возник…

— Отвали, — буркнула я, вынимая билет и бросая последний взгляд в окно.

Из машины парочка не вышла, но и уезжать вроде бы не собиралась.

— Какие мы сердитые. — Широко улыбаясь, нахальный молодой человек преградил мне дорогу. — А какое у вас место? Жаль, что билет нашелся, а то бы я вам свой предложил. Тогда наши места точно были бы рядом.

— Сказала же — отвали.

Я посмотрела сквозь молодого человека и поторопилась поскорее удалиться от него как можно дальше, стараясь не улыбнуться. Этому несомненно нахальному и лишенному в детстве хорошего воспитания, но все же симпатичному парню больше вообще-то подходило определение не белобрысый, а белокурый. Но заводить знакомство у меня не было никакого желания, тем более что претендент на знакомство оказался совсем не в моем вкусе.

Несколько метров «претендент» плелся сзади, что-то еще говорил, но, видя, что я настроена решительно и желания беседовать с ним не испытываю, отстал. Предъявляя билет толстой добродушной билетерше, я развернулась немного боком и увидела, что парень уже улыбается какой-то девушке. Вот оно, хваленое мужское постоянство, вздохнула я, но от экс-претендента на знакомство все же постаралась держаться подальше.

Я с любопытством осмотрелась — очень уж давно не заглядывала в кинотеатр, даже и запамятовала, когда это было в последний раз.

Прямо передо мной находилась широкая лестница — большой зал располагался на втором этаже. Под лестницей целовались подростки. Где-то справа был вход в малый зал, слева — в кафе. А там обязательно имеется служебный выход… Я уже собралась было повернуть налево, но в этот момент прозвенел первый звонок, и народ потянулся к лестнице. Юный влюбленный выпустил из объятий свою еще более юную подружку, и, взявшись за руки, они направились на второй этаж, а под лестницей, за тем местом, где стояли подростки, обнаружилась неприметная дверь с надписью: «Посторонним вход воспрещен».

Билетерша была занята запаздывающими зрителями, никто не обращал внимания на других. Придав лицу равнодушное выражение, я направилась к двери под лестницей, повернула ручку. Дверь оказалась незапертой, что само по себе удивления не вызвало. Кому из зрителей придет в голову рваться в дверь, на которой черным по белому написано, что делать этого не надо? Тем более что за дверью была абсолютная темнота.