Болезненную процедуру расставания они постарались сделать обыденной. Лара выбежала из дома, почувствовала, что подморозило, и не оглядываясь на окна, откуда смотрят родители, села в машину. Сразу успокоилась, как всегда, когда была уверена, что поступает верно. Было поздно, проезжая часть практически свободна, по крайней мере, до центра. На Сретенке она тупо воткнулась в пробку. Странную пробку. Впереди просматривались машины ГИБДД, потребовала проезда «Скорая». Авария! Похоже, застряла надолго. Лара вышла из машины и пошла по тротуару вперед. Представители власти окружили чернильного цвета «Рендж Ровер», который лежал на боку на сбитом бордюре. Левый бок – всмятку. Водитель, наверное, погиб, подумала Лара. И тут увидела высокого человека в короткой коричневой дубленке, который отбивался от врачей «Скорой». У него была кровь на лице и руках, он хромал, но от помощи почему-то отказывался.

– Оставьте меня в покое, – сказал он красивым баритоном. – Мне плохо и без вашего навязчивого сервиса. Извините, пробовал, знаю. Дайте мне возможность проститься с родной машиной, и я поймаю такси.

Он подошел к инспектору, который составлял протокол, что-то подписал, оставил свою карточку с телефоном. Оглянулся в надежде увидеть в пробке свободное такси.

– Я могу вас подвезти, – подошла к нему Лара. – Вон там моя машина. Сейчас все разъедутся. Вам точно не нужно в больницу?

– Точно, – сказал он. – Был как-то в подобной ситуации. Как вспомню, так вздрогну. Меня зовут Алексей. А вас?

– Лариса. Лара.

Они сели в ее машину, медленно тронулись с места.

– Что случилось? – спросила она.

– Грузовик. Летел, не было возможности увернуться. Наверное, пьяный водитель. Номера, кажется, не московские. Хотя никто их в точности не рассмотрел. Скрылся, как говорится, с места происшествия.

У Лары появилась возможность свернуть и объехать пробку, Алексей невольно застонал.

– Что у вас болит?

– В принципе терпимо. Плечо, нога… Это ушибы, с переломами было бы больнее. Могло быть намного хуже, сами понимаете.

– Мой дом рядом, – неожиданно для себя сказала Лара. – Хотите, заедем, вы хоть кровь смоете, у меня есть аптечка.

– Можно? – обрадованно спросил Алексей. – Я ненадолго. Вид действительно еще тот, и глотнул бы какого-нибудь анальгина. Я дома лекарств не держу. Болит, черт… Лариса, а магазин у нас по пути будет? Может, купим чего-то выпить? Это ведь и антисептик.

– Если вы алкоголик, – строго заявила Лара, – скажите сразу. У меня и так много проблем.

– Клянусь, нет, – очень искренне сказал Алексей. – Я вообще-то пью не часто и практически не пьянею.

– Вы не подумайте, что я ханжа. Просто у меня коммунальная квартира.

– Обещаю не ударить перед ней в грязь лицом.

Они остановились у магазина. Алексей насильно сунул Ларе в карман бумажник. Она быстро вбежала в супермаркет, купила бутылку виски, такую же, какую приносил Толя, похватала немного еды, шоколад и фрукты. У кассы открыла бумажник. Там была приличная сумма денег и карточка с телефоном. Она прочитала: «Алексей Фролов, архитектор. Бюро «Архитектурный проект».

– Очень приятно, – прошептала себе под нос Лара. – Ты меня не знаешь, а я тебя уже видела. Во сне.

Марина Демидова отбивалась от клиентов по разным телефонным линиям. Что-то не поставили, что-то кончилось, курьерская служба давала сбои, операторы отпросились, короче, ситуация под названием: «Я одна, а вас много». Марина была владелицей интернет-магазина «Все для вас». На самом деле она продавала с успехом и продукты, и популярные вещи, и собачьи корма, и даже лекарства. Она однозначно обладала способностями организатора, количество ее клиентов было сравнимо с числом потребителей сетей гораздо более известных магазинов. Но – тут Новый год, а это в принципе стихийное бедствие для тех, кто еще пытается работать. Равно как и для тех, кто не успел заказать что-то заранее. Больше всего волновались люди, которые привыкли заказывать продукты, отвыкнув ходить в магазины, а еще больше – собачники, чьи питомцы оставались без корма.

– Ужас, да? – произнес рядом с ней приятный мужской голос. – Добрый день, Марина.

– Сережа, – сказала Марина настороженно. – Привет. А я тебя и не заметила. Ужас – не то слово. Все такие нервные. Угрожают перескочить в другие магазины.

– Ничего. Узнают, что везде такая же история. Но что интересно: обычные магазины кругом через несколько шагов. Обленился народ.

– Ну почему обленился, – с профессиональной гордостью сказала Марина. – В обычных магазинах они не купят того, что есть у меня. Утка – точно французская. Сапоги и куртки – точно немецкие, а не Китай. Собачий корм – из Австралии и Германии. Не в Подмосковье насыпают. Да и заказывают люди по сорок-пятьдесят килограммов. Столько из магазина не попрешь. Наши курьеры… – Марина загрустила. – Сошли с круга некоторые курьеры. Уж так отбираю, но в Новый год самые надежные люди – иногда под откос.

– А лекарства тоже заказывают? – спросил Сергей между прочим.

– Так и поняла, что ты пришел не навестить меня по дружбе, а вынюхивать, – взвилась Марина. – Ты яды, что ли, у меня искать явился?

– Да нет, я на самом деле по дружбе. Ассортимент лекарств наверняка проверит следствие. Это формальность, Марина. Просто поставщиков придется назвать. Не мне. Если следователь спросит. А он спросит. Я действительно зашел предупредить, что лучше ничего не скрывать. Поставщики лекарств бывают сомнительными и наверняка договаривались с тобой о неразглашении. Да и любая фирма в подобной ситуации просит ее не упоминать. Но для тебя – поверь мне – очень невыгодно что-либо скрывать. В квартире только ты имеешь прямое отношение к препаратам.

– Какие же тупые менты, – в сердцах сказала Марина. – Да с этими фирмами, которые мне лекарства поставляют, любой договорится. Им лишь бы впарить кому угодно что угодно…

– Следствие идет прямыми путями и окольными тропинками, – неопределенно сказал Сергей. – И дело не только в тупости ментов. Просто так надо. Я объясняю, что выгоднее для тебя. То, что ты скроешь, мы найдем без проблем. Сама понимаешь. Ладно, я все это так. А зашел поздравить, елочку вот принес. Моя жена нашла их и мешок накупила. Всем друзьям. Она Снегурочкой работает. Нравится?

– Очень! Спасибо. Надо было мне такие заказать, хорошо бы пошли. А что ты мне все про жену свою рассказываешь? Прямо по Фрейду. Мужик боится, что влюбится, и постоянно тень жены вызывает, чтобы оберегала.

– Какая ты… Проницательная. Может, ты и права. Ты, конечно, о муже говоришь гораздо реже, что понятно: все-таки он уже бывший. Хотя отношения между вами какие-то есть. Но странные. Я удивился двум вещам: что он приехал к Валентине без созвона с тобой и что ты так быстро вернулась обратно.

– Я – не частный сыщик, – сказала Марина, – но удивилась тому же. Откуда он мог знать, что я в это время подъеду? Мы давно не созванивались. И я не знала, что у него с ней какие-то дела. Хотя у него дела со всеми жуликами. На один твой вопрос я ответила. Второй ответ – я его послала, этого козла. Он мне вздумал угрожать из-за того, что я тебе про него рассказала. Вот пусть сам подписывает свои доверенности. Перепланировка. Доверенности ему для счетов на мое имя нужны. Он оформляет их на очень короткое время.