Шофер остался отбиваться.

— Наглость какая, — сказала Лола, — думает,если бриллианты навесила, то ей все можно…

— Что это ты ворчишь, как бабуся на лавочке? —спросил Леня.

— Да вот, шофер-идиот чуть кошку не переехал…

Леня выглянул в окно и присвистнул — он узнал знакомый джип.И парня тоже узнал это он менял колесо возле кафе.

— Что — она это? — догадалась Лола.

— Ну да, Виктория… — нехотя признался ее компаньон.

Лола пожалела, что не разглядела даму как следует.

— Что я могу сказать? — проговорила она. Былоизвестно, что твоя первая любовь терпеть не может собак. Теперь выяснилось, чтоона ненавидит кошек. Это плохо характеризует человека.

— Ай, да выброси ты ее из головы! — с досадойсказал Леня. — Не до нее сейчас.

Лола пожала плечами — если Леня сам не хочет думать о своейпервой любви, то с чего тогда он так расстроился вчера, когда ее встретил? НаЛолу накричал. Вот и пойми этих мужчин…

— О, нашел! — обрадованно вскричал Маркиз. —Слава тебе господи, звери до этой страницы не добрались, можно разобрать цифры!

Он набрал номер, послушал, там было занято.

— И куда это ты звонишь? — подозрительноосведомилась Лола, ей не понравилась слишком сильная радость в голосекомпаньона.

— В Ботанический институт, — сообщилМаркиз, — была у меня там знакомая одна.., насчет листикапроконсультироваться. Что-то мне подсказывает, что листик этот непростой…

«Хоть бы когда-нибудь у Леньки оказалась где-то не знакомая,г знакомый! — сердито подумала Лола. — Вечно у него везде одни бабы…»

— Да что они там — коллективно всем институтом нателефонном шнуре удавились, что ли? — в сердцах вскричал Маркиз. —Занято и занято… Ладно, Лолка, ты иди к себе, я пока переоденусь…

"Наряжается, — поняла Лола, — точно, к бабенамылился. За информацию-то платить надо.

Вот он и платит натурой. Ну до чего же мне все этонадоело!"

Она вышла, нарочно хлопнув дверью. Леня сделал вид, чтоничего не заметил. Через некоторое время он выскочил на кухню, придерживаяплечом телефонную трубку. Одет он был весьма скромно, так что Лола дажеподумала, не ошиблась ли она насчет дамы, — может, у Леньки в Ботаническоминституте какая-нибудь престарелая докторша наук в знакомствах числится.

На том конце сняли наконец трубку.

— Добрый день! — жизнерадостно сказалМаркиз. — Веронику Викторовну могу я попросить? Как — какую? ВоробьевуВеронику Викторовну, руководителя группы покрытосеменных. Давно не работает? Дачто вы говорите…

Как время летит… Цветочный магазин? На Московском? Ну надоже… А как называется? «Фея цветов…» С ума сойти… Чтобы Вероника — и директороммагазина! А телефончик не подскажете? Ой, ну поищите, девушка, я вас оченьпрошу! Как вы сказали? Давно не девушка? Шестьдесят шесть? Ну, я просто ушамсвоим не верю! Да я вам по голосу больше двадцати лет никогда бы не дал… Нашлителефон? Записываю…

Леня нацарапал в книжке цифры и сердечно распрощался ссотрудницей Ботанического института.

— Ну и дела! — сообщил он Лоле. —Оказывается, Вероника уже два года как уволилась из института и работаетдиректором магазина «Фея цветов».

— Шикарный салон, — нехотя ответила Лола, —самые дорогие букеты в городе.

— Да? — всполошился Маркиз. — Тогда надочто-то поприличнее надеть, а то и на порог не пустят…

Лола скрипнула зубами и налила себе минеральной воды, чтобыуспокоиться. Пока она цедила ледяную минералку, Леня снова появился на порогекухни. В этот раз на нем был умопомрачительно дорогой пиджак от Гуччи, ботинкиот Серджио Росси и галстук, уж какой фирмы Лола не стала интересоваться.

«Расфуфырился, павлин несчастный», — подумала Лола и нестала помогать завязывать галстук.

Салон «Фея цветов» находился на Московском проспекте в самойцентральной его части.

Шикарная стеклянная дверь позволяла с улицы видетьвнутреннее убранство салона. У входа стояли два огромных кипариса, дальше располагалисьразные экзотические растения в кадках и в горшках, древовидные и вьющиеся, скрупными и мелкими листьями, с цветами и без.

У Лени зарябило в глазах. Он миновал заросли и вышел кстеклянному прилавку, где две симпатичные девушки ожидали посетителей вприятной компании срезанных цветов. Тут было все — розы и гвоздики, герберы ихризантемы, а также множество других цветов. Букеты были самые разные — открошечного кокетливого букетика в кружевной обертке с маленькой фарфоровойфигуркой феи внутри, до такого огромного букета крупных белых лилий, что одномучеловеку было его нести не под силу.

— Чудеса! — воскликнул Леня. — Девушки, вы втаком окружении сами как будто феи из сказки!

— Что бы вы хотели? — отозвались девушки хором, подостоинству оценив Ленин внешний вид. — Какие цветы для букета?

— Хм… Без букета я, конечно, отсюда не уйду, —ответил Маркиз, — но для начала я хотел бы видеть Веронику Викторовну.

Девушки переглянулись и сообразили, надо полагать, чточеловек в таком пиджаке и ботинках никак не может быть ни налоговым, нипожарным инспектором.

— Вы не стесняйтесь, девушки, — подбодрил ихЛеня, — передайте вашей начальнице, что ее хочет видеть Леонид Марков.

Через некоторое время Леню пригласили наверх. Он поднялся полестнице, ступени на ней были из стекла или другого какого-то прозрачногоматериала, все перила были увиты ампельными цветами. Девушка показала на дверькабинета и пошла вниз. Леня скроил самое приятное выражение лица и деликатнопостучал.

— Войдите! — сказал женский голос, в котором онузнал голос своей бывшей хорошей, даже очень близкой знакомой Вероники.

В свое время, несколько лет назад, они встретилисьсовершенно случайно. Что-то понадобилось Лене в Ботаническом институте…Вероника произвела на него тогда очень хорошее впечатление, Леня всегда уважалученых женщин.

Кроме удовольствия общения с ней Маркиз почерпнул для себяиз их разговоров массу полезных сведений. Леня Маркиз придерживался твердогопринципа, что в его профессии лишние знания никогда не будут помехой. Как говорится,не знаешь, где найдешь, где потеряешь…

Итак, Маркиз улыбнулся самой своей обаятельной улыбкой изаглянул в дверь. Тотчас же в голову ему полетел горшок с каким-то растением.Только многолетние тренировки и отличная реакция спасли Леню от поражения. Онотстранился, и горшок разбился о дверь. Растение оказалось кактусом, он упал напол, земля высыпалась Лене на плечо, на воротник и немножко на левую штанину.