— Это маловероятно, — вздохнул я. — Мара Джейд — это актив другого плана. У нее гипертрофированное чувство благодарности тем, кто для нее значим и помогает в трудную минуту — а потому она верит Каррде и в его идеалы. Наша встреча заронила зерна сомнения в разуме Джейд. «Коготь» будет продолжать выискивать информацию о прошлом Джейд. Его работники, узнав, что она хорошо известна высшим офицерам Империи, начнут роптать и уверять его в рискованности сохранения подобного актива. А сама Джейд мало того, что получила первый звоночек о том, что ее наниматель не так чист на руку, как хочет казаться, так еще и не успокоится, пока не удовлетворит свое любопытство — пока не разузнает о Каррде все.

— Думаете, ему есть что скрывать? — поинтересовался Пеллеон.

— Контрабандисту-то? Который торгует и с Империей, и с Новой Республикой, но старательно делает вид, будто он одинаково равнодушен ко всем сторонам конфликта, однако предоставляет свои услуги в кредит мятежникам, а нам — нет? — уточнил я. — Уверен в этом. Однако, вопрос в том, насколько это послужит нашим целям.

— Вы хотите переманить Мару Джейд на нашу сторону? — понял Пеллеон. — Раз она идеалистка, то грязное белье Каррде может заставить ее уйти от него и передать в наше распоряжение его секреты?

— Браво, капитан, — улыбнулся я. — Да, эта интересная молодая женщина — чрезвычайно ценное приобретение для нас. Но нет, стоит ей покинуть Каррде, как тот старательно перепрячет все свои секреты и сменит локации. Он достаточно умен, чтобы не попадаться на столь простых ловушках. Нет, вся эта кустарная бравада должна послужить многим целям А, учитывая, что Каррде в достаточной степени осведомлен о моей личности, как и Мара Джейд, то оба непременно задумаются над тем — если сработано так грубо, то нет ли какого подвоха? И если Каррде, не найдя подтверждений своим домыслам, успокоится, то вот Мара Джейд — никогда.

— Простите, но не понимаю, какая от нее польза будет, — признался командир «Химеры».

— Она — бывшая Рука Императора, — объяснил я, заметив, как расширились глаза офицера. — Элитный агент самого правителя. Та, что охотилась на нечистоплотных имперских чиновников, офицеров и прочие угрозы Галактической Империи. Ее квалификация выше таковой у различного рода подразделений армейского или флотского спецназа, что имеются в нашем подчинении. Для осуществления задуманного мной нужно много времени, средств и все ресурсы, какими мы только можем обладать. И не всегда следует размахивать своим флагом, если хочешь добиться целей. Поэтому, там, где мы не будем работать силой, она будет — хитростью.

— Если присоединится к нам, — уточнил Пеллеон.

— Не «если», — уточнил я. — «Когда». Дайте ей время, капитан. Ее мировоззрение, все, чем она дорожит — все это связано с нами. Как только ниточки, связывающие ее с Тэлоном Каррде, порвутся, она вернется. Конечно, не стоит доверять ей вот так сразу. А возможно — не стоит и вовсе. Но это станет понятно уже со временем. Ну, а сейчас, — я повернул кресло так, чтобы видеть вахту мостика. — Распорядитесь взять курс на Вейланд. Настало время ковать нашу победу, капитан.

— Есть, гранд-адмирал, — бойко ответил Пеллеон, направившись к «ямам».

Украдкой улыбнувшись, я поднялся с кресла. Кивнув Рукху следовать за мной, направился в свою каюту.

Мостик имперского звездного разрушителя.

* * *

— Ты установил маяки? — задал я вопрос ногри, когда мы покинули мостик «Химеры».

— Да, господин, — заявил Рукх, шагая чуть позади меня.

— Сколько?

— Восемнадцать, — промяукал ногри.

— И тебя не заметили? — удивился я.

— Нет, — ответил Рукх.

Восемнадцать маячков, разработанных для отслеживания объектов даже сквозь световые годы. И все они сейчас установлены на товаре, сборных модулях и кораблях Тэлона Каррде. Посмотрим, к чему это приведет.

Но сам факт того, что люди «Когтя» не заметили ногри, устанавливающего отслеживающие устройства, говорит о двух взаимоисключающих вещах.

Или профессионализм ногри настолько совершенен, или же нам позволили считать, что это так.

В любом случае, некоторая реакция будет.

Не факт, что удастся установить местонахождение логовищ и складов Каррде, но как минимум, стоит попытаться.

Сейчас же, передо мной стояла совершенно другая задача — овладеть тайнами сокровищницы императора Палпатина, скрытыми в недрах горы Тантисс на планете Вейланд.

Данные об этом мире имеются в одном из кодовых цилиндров Трауна, и, надо признать, информации там немало. В том числе и заметки самого гранд-адмирала.

Итак, планета расположена в одноименной звездной системе, в регионе, известном как Внешнее Кольцо, в секторе Оджостер. На тактической сетке координат, согласно имперским архивам и навигационным базам, координаты планеты ведут в область галактики в «квадрате» N-7.

Однако, сама планета неизвестна галактическом обществу — по большей части. Некоторые высокопоставленные имперцы знали или догадывались о том, что где-то существует планета, на которой находится тайный склад Императора. Но конкретно связать имеющиеся у них предположения конкретно с Вейландом, никто не смог. Или не пытался.

Кроме Трауна. Тот получил информацию об истинном назначении планеты около года назад, собрав воедино настолько мелкие крупицы информации, что никому бы даже в голову не пришли. За год обработан такой огромный объем информации, что невозможно и представить…

Итак, что мы имеем.

Планету впервые обнаружили и колонизовали в период до Мандалорских войн — чуть более четырех тысяч лет назад. Старая Республика использовала Вейланд в качестве места расположения полевого госпиталя — и информация об этом, вкупе с тем, что Вейланд не нанесен на галактические карты, стала первой зацепкой для гранд-адмирала.

Сведения о поставках военного снаряжения для колонистов — вторая зацепка. Траун предполагал, что на планете имеется какая-то форма жизни, агрессивная к людям. Данные о перемещениях товаров, амуниции и оружия фиксировались до определенного периода — а затем, словно о планете забыли. Задолго до того, как планета оказалась обнаружена Палпатином в период исполнения им роли Верховного Канцлера Старой Республики.

Он тайно распорядился восстановить заброшенную крепость на планете. Но не торопился вносить ее хоть в какие-то реестры. Что наводило на одну единственную мысль — будущий Император планировал использовать планету в своих собственных целях.

А для чего такому человеку, как Император — тайная планета? Правильно — для всего, чего душа пожелает. Начиная от экспериментов с Силой, заканчивая личной лечебницей.

Но окончательные ответы, благодаря которым куски данных сложились воедино, стал один-единственный факт.

За три года до Битвы при Явине Империя построила на Вейланде исследовательскую станцию и узел сети безопасности. Который был взломан мятежниками, которые смогли с помощью этого фокуса заполучить доступ к