— Думай, семьсот сорок шестая, мозг на что дан? Думай и желательно быстрее, — поворчала я сама на себя.

Тишина, окутывающая меня, угнетала. И снова этот жуткий удар. Словно кто-то камни в корабль кидал. Большие такие камешки с астероид размером.

— Да что там долбится? — вскрикнула я, не в силах сдержать эмоции. — Не может там быть ничего! Ты слышишь, господи, ну не может ничего в корабль стучаться! Понимаешь, это же против всех физических законов. Мы же в космосе! Тут после удара объекты разлетаются. Ты понимаешь это, господи, не может там ничего тарабанить! — вопила я, а в ответ, будто в насмешку, прозвучал очередной удар, как набат по моему воспаленному мозгу. — Да чтоб тебя, хватит! И без того страшно до икоты!

Сжав кейс, я была готова разбить его о стену. Но вдруг меня осенило! Удар! Тут же тихо, как в черной дыре, а значит, если буду крутить колесико на застежке, то услышу щелчок, как только установится нужная цифра. И видеть ничего не нужно.

Тихо как мышь, я сидела у стены и, прислонившись к ней плечом, крутила эти четырежды проклятые колесики. Несколько раз мне мерещился этот щелчок, но все же я открыла. И да. Там была вода, две ценнейшие для меня бутылочки.

Сделав осторожный глоток, ощутила специфический чуть сладковатый привкус. Вода, определено добытая на Церере, только эта жидкость, прошедшая специальную обработку, сладила. Облокотившись спиной о стену, прикрыла глаза. Смерть от обезвоживания мне уже не грозила. Расслабившись и похвалив себя за хорошо проделанную работу, не заметила, как накатила вязкая слабость и утянула в сон.

Удар, он был такой силы, словно тараном обшивку пробивали.

Нужно признать, что звуки эти с каждым разом становились сильнее и пугающе. Открыв глаза, не сразу поняла, что передо мной. Потребовалось пара секунд, чтобы сообразить, что это схема корабля, активированная в информационном окошке моего щитка.

— Тупею на глазах, — укорила сама себя, — пора на разведку.

На ноги встала с трудом, но все же поднялась. Ориентируясь только по линиям в схеме, как в какой-то компьютерной игре, вслепую двинулась к двери. Нужно было наладить хотя бы освещение. И еще, где-то там внизу, в техническом отсеке была коморка инженеров. Этот корабль перестраивали и устанавливали на нем новое ядро. Значит, инженеры тут пусть непродолжительное время, но все же жили. А если они тут обитали, значит, что-то ели.

Надо просто попасть в их коморку и проверить небольшую холодильную установку, которая просто обязана там быть. Но вот очередное препятствие, путь к нужному отсеку пролегал через два пролета узких сетчатых ступеней, по которым и при ярком свете-то особо не побегаешь, что говорить уж про кромешную тьму. Но выбор не велик: либо остаюсь здесь и помираю с голоду, либо дергаю удачу за хвост и преодолеваю это препятствие. И тогда, возможно, меня ждет награда в виде чего-нибудь съестного.

— Буду сидеть тут — свихнусь от безнадежности, а так хоть какая-то работа для мозга, — подбодрила я саму себя.

Предаваться отчаянью было сродни самоубийству.

Отчаянье отнимает способность верить, а вера она дарит надежду. А надеяться нужно всегда. Да хоть во что: верить, что прибудет спасательная бригада, что на меня натолкнется чей-нибудь радар.

— Что инопланетяне найдут, в конце-то концов, — хохотнула я, ну а почему бы и нет. Главное надеяться и верить, пусть даже в чудо.

Путь по лестницам показался мне самой убийственной полосой препятствия. Попробовав преодолеть ее на своих двоих, тут же чуть не свернула собственную шею. Меня трясло, и равновесие я удерживала с трудом. Опустившись на живот, я поползла на нем.

Ну а что, чем не вариант!

Перебирая перед собой руками, я скользила вниз. Ногами специально цеплялась за выступы ступеней, чтобы замедлиться и по прибытии вниз, не сломать себе чего-нибудь. Внутренних повреждений у меня и так было немало, еще сломанных костей не хватало. Следующий привал я устроила у входа в технический отсек. Вставать на ноги, и вскрывать эту самую дверь не было никаких сил.

Удар! Теперь четкий и такой ощутимый, будто это за дверью кто-то стучится. Признаться, вынырнув из сна, я здорово перепугалась и даже на инстинктах дернулась в сторону лестницы, и только включившийся рассудок заставил позорно остановиться.

— Тихо, без паники, — успокоила я себя, — просто удары, я их и раньше слышала. Возможно, это у меня что-то оборвалось и висит там снаружи и бьется, фиг знает почему, в обшивку. Может, этой таинственной фигне законы вселенной не писаны, — из меня вырвался истерический смешок. — Наверняка, это несущественная ерунда и все.

Удар повторился, а с ним и моя паника. Я отползла еще чуть дальше от дверей. Хотя какой смысл в этом. Куда, в случае чего, в космосе можно с корабля-то сбежать?! Я тут как в консервной банке. Так что бойся не бойся, а умереть с голоду не хочется. Поэтому успокоившись и собрав волю в кулак, я отперла дверь, которая была закрыта на механический замок. Меня мгновенно ослепило нестерпимо ярким светом. Ядро! Оно сверкало так, что никакой тьме тут было не место. Яркие сказочные переливы чистейшей энергии. Словно посреди технического отсека вдруг родилась звезда. Вращающиеся вокруг обручи жидкого металла усиливали невероятный вид. Красота. Зачаровано я шагнула вперед. В помещении было неожиданно тепло. Непроизвольно на моем лице расплылась улыбка.

— Ну вот, Селена, видишь, и жизнь налаживается, и вода есть, — я похлопала по карману, в котором были пластиковые бутыли. — Светло и тепло вокруг. Дело за малым, найти еду и можно тут обживаться. Надеюсь, эта штука, — я покосилась на мою личную персональную звезду, — радиацию не испускает.

Осмотревшись, я быстро нашла комнату инженеров и, на подрагивающих от усталости и слабости ногах, прошла туда. Холодильный шкафчик порадовал меня своим наличием. Боясь спугнуть удачу, крадучись подобралась к нему.

— Ну, боженька, еще немножко чуда для меня, — громко взмолилась я, отсылая посыл в космическое пространство. — Еще одно маленькое чудо!

Рванув дверцу на себя, притихла, зажмурившись и не решалась распахнуть глаза. Но бурчавший живот призвал меня к действиям. Медленно разжав веки, уставилась на несколько энергетических батончиков и одну мясную сосиску в распотрошенной упаковке.

Негусто, конечно, но на пару дней хватит. А там будь, что будет!

Тут же в комнате располагалась кем-то принесенная допотопная раскладушка. На ней заботливо лежало забытое одеяло. О такой роскоши можно было и не мечтать. Удобно устроившись и оставив дверь в технический отсек открытой, я решила поспать. Хаониты восстанавливали мое здоровье, вот и не стоит им мешать.

Все было бы совсем замечательно, если бы не неуместные звуки снаружи.

Они отличались по интенсивности, доносились с разных сторон, будто мой крейсер облако мелких астероидов таранит. Эта шальная мысль заставила резко распахнуть глаза.

— Двигатели! Их же нет, а ядро активно. Ядро активное, а значит, я лечу! И удары — это столкновения с мелкими телами или мусором на моем пути. Плохо, очень плохо!