– Нет, сегодня я оказалась там впервые. Да я вообще не знала о существовании потайной двери... – вспышка в голове, и, – Подождите, вы хотите сказать, что там казино?

– Как ты могла не знать о двери, если обслуживала VIP-комнату? Через неё игроки и попадают внутрь, после звонка.

– Обслуживанием VIP-комнаты занимается Машина напарница. Но она тоже заболела, работать было некому, и в итоге администратор попросила меня поработать и за Дашу тоже.

– Я понял. И да, там располагается подпольное казино. Хотел потолковать с хозяином. Есть предположение, что твой брат игрок. Хотя, я почти в этом уверен. Знаешь, кого я там встретил?

Затаив дыхание, я молча ждала ответа.

– Того ублюдка, что приезжал к тебе за долгом.  

– Славик?

– Да, тот самый выродок, – сквозь зубы.

– И что? Вы что-то узнали? – прошептала, боясь услышать ответ.

– Нет, я не застал хозяина. Его сейчас нет в городе. А этот вопрос лучше решать с ним. Как только вернётся, Мирон сообщит, и мы поговорим.

– А Мирон это?..

– Мирон – это тот валяющийся на полу мужик, – задумался, и добавил, – Твоя подруга могла знать о казино…

– Возможно… – согласилась я и предложила, – Я могу с ней поговорить.

– Нет, поговорю с ней я. Это будет наиболее эффективнее.

– Ещё чего! – воскликнула, – Знаю я о ваших методах разговора! Маша в положении, и ей нельзя волноваться, я сама с ней поговорю.

Александр понимающе кивнул.

– Хорошо, поговорим вместе, – и насмешливо добавил, – Проследишь, чтобы я ничем ей не навредил.

– Ал.. Саша, а что там случилось? В кабинете… – задала терзающий меня вопрос.

– Крупье «объясняли» правила игры.

Голос Александра прозвучал равнодушно и холодно. Боже… Они его там что, избивали?

– И вы ему не помогли?! Не остановили их? – не унималась я.

– Послушай, Малышка. Чтобы ты себе не надумала о моей божественной добродетели – это не так, – и добавил твёрдо, – Моя рука не для всех.

Сама не заметила, как за разговором пролетело время, и, посмотрев на настенные часы, обнаружила, что уже прилично опаздываю в университет.

Извинившись перед Александром, собралась вызвать такси, но он опередил, предложив подвезти. Его категоричный и настойчивый тон говорил о том, что предложение не предполагало отказа, да и не нуждалось в ответе.

Как только подъехали к моему подъезду я, не зная как себя вести после всего того, что между нами сегодня произошло, скомкано попрощалась и, не дожидаясь от мужчины ответа, выскочила из машины. А проще говоря – сбежала.

В университет я всё же не опоздала. Занятия тянулись неимоверно долго, я сонно клевала носом и между поклёвкой мысленно представляла, как буду работать.

И удивительно, но в Центре я разгулялась. А незадолго до окончания рабочего дня позвонил... Саша.

С замирающим от волнения сердцем, ответила на звонок.

– Привет, Малышка.

– Добрый вечер.

– Я хочу, чтобы ты сегодня вечером составила мне компанию. Будь готова к восьми, я заеду за тобой.

– А куда мы поедем? – спросила осторожно.

– Поедем за город, одевайся теплее. Договор?

Почувствовала, как губы расплываются в улыбке, а сердце того и гляди выпрыгнет из груди.

– Договор.

Девочки, наблюдая, как торопливо я засобиралась домой, да ещё ровно в шесть часов вечера, искренне недоумевали и строили предположения о причине моего, ни с того, ни с сего, возникшего нежелания задерживаться на работе. Само собой, припомнили мужчину, подвозившего меня на днях. Я смеялась и не сознавалась до последнего. Но перед выходом всё же сжалилась и рассказала, кто виновник моего побега.

Когда добралась до квартиры, часы показывали семь тридцать. А это значит, у меня полчаса. Бегом в душ, надела тёплые колготки, бордовое шерстяное платье-кофту и принялась высушивать волосы.

Закончив в ванной комнате, вышла в прихожую и наткнулась на полный недовольства взгляд Александра. Замялась на месте, поправляя  платье. Он проследил за моим движением. Пробежался глазами по моему телу и вновь вернулся к лицу.

– Малышка, я был на сто один процент уверен, что дверь снова не заперта. И знаешь, это охереть, как меня беспокоит. Успокой, скажи, что ты её оставила открытой для меня, – уголок его губ еле заметно дёрнулся.

– Я очень спешила, – пробормотала я, сгорая от стыда.

– Я понял. Готова?

Кивнула, и Саша потянулся к вешалке с моей курткой.

Чем ближе я к нему подходила, тем сильнее чувствовала дрожь в коленях. Мужчина помог мне надеть куртку, попутно слегка сжимая мои плечи. В зеркале наши взгляды встретились, но я тут же отвела глаза. Подхватила сумку, и мы покинули квартиру.

Всю дорогу маялась в догадках, куда же мы направляемся, но Саша молчал, а я не спрашивала. Под негромкую музыку, звучавшую в салоне, я задремала и проснулась ровно тогда, когда машина остановилась возле небольшого двухэтажного деревянного дома.

Выйдя из машины, запрокинула голову и с наслаждением вдохнула свежий морозный воздух. Посмотрела по сторонам: кромешная темнота и полное затишье, ни ветерка. Необыкновенно... Последний раз я выбиралась за город в начале сентября с ребятами из университета на шашлыки.

Обогнула автомобиль и присмотрелась к дому. Не могу сказать, что он выглядел зловеще – нет. Но сама необычная ситуация и плохое освещение придавали ему загадочность.

Дом был освещён всего несколькими фонарями и, что странно, не был огорожен забором, как сейчас принято. Под его окнами стояло ещё несколько машин.

– Пойдём, – ухватил меня за руку Александр и повёл к крыльцу, – Это дом моего хорошего знакомого. Ничего не бойся.

– Звучит страшновато, – улыбнулась, поднимаясь по ступеням.

Хмыкнул, открыл передо мной входную дверь, и мы попали в тесный предбанник, в котором, судя по целому ряду зимней обуви, необходимо переобуваться. Вот только во что?..

– Ой, наверное, нужно было взять с собой тапки?

– Сейчас попросим что-нибудь для тебя, – это было сказано так… так по-домашнему.

Саша приоткрыл дверь в дом, выпуская шум и звуки громких разговоров.

– Атаман, твой дом уже десять минут, как окружили, и двое даже успели проникнуть в твоё жилище, а ты не в курсах, – крикнул внутрь.

Повисла тишина. Миг, и раздался заливистый смех. Мелькнула трусливая мысль развернуться и сбежать. И судя по всему, она отразилась на моём лице, потому что в следующий момент, Саша, ухватив меня за куртку, притянул к себе и, погрузив пальцы мне в волосы, поцеловал так, что подкосились ноги. Вернее, они бы обязательно подкосились, если бы он не приподнял меня. Я даже пропустила этот момент.