Хм, «немного»! Если только в подобных делах это слово применимо. Приключения вроде этого половинчатыми не бывают: либо ты в них погружаешься с головой, либо не встревай вообще и проезжай мимо. Тут не компьютерная игрушка, на которую можно убить несколько часов и бросить, если не пошла. Тут себе жизнь сгубить на корню можно.

За всеми этими мыслями девушка несколько замедлилась с перевязкой. У нее было такое ощущение, что момент, когда она закончит, станет поворотным: или туда, или сюда. И решение, которое она примет, обжалованию подлежать не будет. Ну что же…

– Все, – неожиданно для себя произнесла Яна и сама не узнала своего голоса. – Сейчас подгоню машину поближе и попробую помочь вам в нее перебраться.

Садясь за руль, она испытала мгновение паники, будто какой-то чужой голос в ней закричал: «Беги! Спасайся!» Но Яна не послушалась: аккуратно развернулась на узкой дороге и остановила машину совсем рядом со своим неожиданным пациентом, даже имени которого не знала. Девушка вышла из машины, оставив открытой заднюю дверцу, и подошла к незнакомцу. Она вовсе не была уверена в том, что у нее получится: состояние шатена было таким, что его придется практически волочь на себе. Но против ожиданий, когда она присела рядом с ним и закинула его руку себе на плечи, встать на ноги им удалось относительно легко. И когда они двинулись к машине, незнакомец вовсе не висел на ней, а скорее, опирался. И это тоже было странным. Впрочем, странностей за этот вечер накопилось уже более чем достаточно. Одной больше, одной меньше…

Яна аккуратно уложила шатена на заднее сиденье и с тревогой подумала, что на такой поганой дороге его, чего доброго, растрясет. Села за руль и попыталась собраться с мыслями, а параллельно – унять дрожь в руках. А еще сформулировать один из десятка вопросов, которые крутились на языке…

– Спасибо, – донеслось сзади, и это сбило девушку с мысли. – Могу я узнать, кто меня спас?

– Яна, – коротко представилась девушка, пытаясь унять сумбур в голове.

– Хорошее имя. А подруга Алена у вас есть?

От столь неожиданного вопроса Яна даже развернулась.

– Есть, а что?

– Просто это правильно, – улыбнулся шатен. – Так нужно для вселенской гармонии.

Яна ничего не поняла, но переспрашивать не стала. Может, это просто какой-то неизвестный ей прикол или анекдот. И вдруг разозлилась.

– А сами представиться не хотите?

– Артем, – после мимолетной паузы ответил шатен. – И еще раз спасибо, Яна. За все.

Благодарность в данном случае была вполне естественна, но тут она внезапно смутила девушку. Яна поспешно отвернулась, чтобы скрыть это.

– Так куда же вас отвезти, если не в больницу? Хотя я бы советовала туда.

– Нельзя мне в больницу. Нет времени. Не могу сказать всего, просто поверьте. Дело слишком важное и неотложное.

– Да какие дела в вашем состоянии?!

– Если вы меня подвезете, по дороге я оклемаюсь.

Яне показалось, что она ослышалась:

– Оклемаетесь?! Да вы хоть представляете, какого размера дыра у вас в животе? С такой две недели лежать надо. Как минимум.

– И тем не менее… – Артем перевел дыхание. – А насчет куда… Я сейчас обнаглею до невозможности.

Яна хмыкнула.

– Ну попробуйте.

– До Тулуна. Думаю, этого должно хватить.

Раньше Яна думала, что про отвисшую челюсть – это фигура речи не шибко умелых беллетристов, но тут поняла свою ошибку. Подбросить на четыреста километров?! Вот уж действительно, до невозможности. И не обнаглел, а… Другое слово тут подойдет больше. Какое-то время она собирала мысли в кучу, чтобы сказать ему, куда он может пойти со своими прихотями. Причем пешком. Ибо нефиг путать «Скорую помощь» с бесплатным такси. И вообще…

И в тот момент, когда достойная отповедь сформировалась в голове Яны, она с невыразимым изумлением услышала, как ее губы и язык произносят:

– Хорошо. Я отвезу вас.

Лесногорский вывал

«Хаммер» пикап остановился там, где дорога еще была, но брошенные машины АПБР скрывались за уцелевшими деревьями. Неизвестный решил, что так будет лучше. Он-то привычный, да и спутники его – калачи тертые, но вот кое-чего им видеть не следует. Пока не следует.

С момента бойни прошло уже несколько часов, но тут по-прежнему никто не появился. Трупы, человеческие и волчьи, так и остались лежать там, где их застигла смерть. За это следовало благодарить скорее всего АПБР. Видимо, отправляясь сюда, оперативники Агентства – или, скорее, даже их руководство – позаботились о том, чтобы никто не совался в зону вывала и не путался под ногами. Очень кстати. Прямо как специально для целей Неизвестного. Но кто же в Агентстве мог знать, что их тут всех перебьют? Это и называется обстоятельствами непреодолимой силы.

Неизвестный постепенно осваивался с новым телом. Удобное, крепкое. Такого при более-менее аккуратном использовании должно хватить надолго. А при неаккуратном… Ну, можно будет и другое подобрать. Хотя у этого маленький бонус – способности пневматика. Лишними не будут.

– Куда дальше, босс? – спросил тот из наемников, что был за рулем.

Его почему-то звали Халк. А второго – Джинн. Когда они представились Неизвестному впервые, он только плечами пожал: угодно называться дурацкими именами – пусть их. Главное, чтобы дело свое знали. А способности псионика подсказывали Неизвестному, что эти знают. Строго говоря, наемниками они не были, потому что денег от него не получили, хотя сами были уверены в обратном. Но если хорошо сработают, может, и получат – Неизвестному вполне могут понадобиться их услуги еще раз. Отжившие… Неизвестный был не в восторге от того, что в этом деле от них некоторым образом зависит, но тут уж ничего не попишешь – уж больно добыча специфическая: ни он сам, ни Измененные с ней не справятся.

Неизвестный поднял взгляд на Халка. Наступил ответственный момент.

– Вон там, за деревьями, – он махнул рукой влево, – большая поляна. На ней два вертолета. Там скорее всего будут трупы.

– Даже так? – смуглый Джинн картинно приподнял бровь. Можно подумать, его это смущает. – Кто их убил?

– Волки. Но не беспокойтесь, стая уже ушла. Я точно знаю.

Видно было, что у обоих наемников чешется язык спросить откуда, но они сдержали свое любопытство: легкое псионическое воздействие внушило им четко отмеренную дозу страха перед нанимателем. Не настолько, чтобы непрерывно трястись, но достаточно, чтобы избегать злить его и задавать лишние вопросы.