— Надо бы все твои догадки рассказать Леду, и вообще… Эм, то есть господину Ледону!.. — начал было цветочек.

Но я его прервала:

— Сначала вымыть! Отца позвать успеем. Не дай бог, помрет прямо сейчас!

— Извращенка. Все вокруг извращенцы. Что за нравы пошли! — причитал Нарцисс, пока мы в шесть рук раздевали наследника догола и замачивали его в моей ванне. — Рябина, ты хоть дверь в покои закрыла? Не хватало нам незваных гостей. Пояснять дель Бору нашу вынужденную оргию совсем не хочется. Он наверняка еще от поведения старшего поколения не отошел. Хотя… — тут цветочек странно усмехнулся, глядя куда-то вдаль, — слухи о нашей семье уже точно пойдут один другого краше.

— Слухи князья переживут, — прокряхтела Рябина, могучими ручищами поднимая брата и перекладывая его на другой бок. — Дай мочалку… спасибо. А вот мы можем и не уцелеть, если господин Верат придет в себя прямо сейчас. Ему явно лучше.

— Я, кажется, вспомнил! — внезапно вскинулся Нарцисс. — Единственное зелье, что способно даже в малых количествах проникать сквозь кожу и вызывать агрессию на определенное существо, — «Гнев черного буйвола». И водой его не убрать. Оно наводится магией и считается одним из неснимаемых проклятий. Рецепт и ритуал противоядия, конечно, есть — но ингредиентов для него сейчас уже не достанешь. Во всяком случае, за короткий срок, — задумчиво поправил он себя. — Постой, но мы-то его смыли! Как ты это сделала?!

— Плюнула в воду, — честно призналась я. — Мне тоже показалось, что оно не смывается, вот и…

Нарцисс

— Боги всеведущие, за что мне это?! Госпожа моя, умоляю… заклинаю… придушу собственными руками! Не плюй больше в родственников, пока я все не проверю и не разрешу! — Когда мы наконец остались одни, я явно выразил свое возмущение.

Верат мирно дрых в кровати Ортики. Рябину отправили разведать, как там в доме и сразу за одеждой для наследника. Причем с наказом взять ее из общей кладовой, а не в его комнате.

Ничего, не помрет, если натянет на задницу штаны без позументов. Мы обоснованно опасались, что ядовитым проклятием пропитаны все его вещи. А слуг никто так травить не станет — дорого.

— Не могу, — покаянно вздохнула эули. — Оно само. То есть частично дар можно контролировать. Но иногда он сам решает, что пора всех спасать.

— Дар такого не решает. Дар вообще на эмоции мало влияет! Так что не городи мне чушь и будь добра обуздывать свои всеспасательные порывы, пока вместо спасения кого-нибудь не добила.

— Ну вот я плюнула раньше, чем поняла, что надо у тебя разрешения спросить.

— Я на тебя слюнявчик надену. Или намордник! Не смей плеваться!

— Лучше проводи в библиотеку. Здесь есть учебники? Хорошие, я имею в виду. Мне нужен полный доступ к здешним знаниям, — озабоченно нахмурилась эули. — Я согласна, что плеваться вслепую глупо и рискованно. У меня полная голова ощущений, обрывки формул, мои знания органической химии и фармацевтики вперемешку с анатомией и физиологией, но! В здешней магии я пока не смыслю почти ничего, и свой дар использую именно так — интуитивно. Поэтому пока он и срабатывает на уровне рефлекса. Чтобы разобраться, нужна система. Нужно учиться.

— Говорю же, спрашивай. В библиотеке ты будешь рыскать до пришествия темных богов! — начал было я, но тут же осекся. — А впрочем, да, иди. Я подберу тебе нужную литературу.

— После ужина сходим, — радостно закивала эули. Она с ногами забралась в кровать и уселась рядом с Вератом. Разглядывала его как объект для изучения. У меня руки сами тянулись прикрыть наследника одеялом, лучше сразу с головой. Ну, хоть ниже пояса у него все под защитой ткани.

— Знаешь, что самое интересное? — спросил я, чтобы отвлечь это странное существо от подопечного.

— М-м-м?

— Данное проклятие нельзя определить, пока оно не доведет начатое до конца или пока отравитель сам не признается в содеянном. Никто не понял бы, что случилось с Вератом. Поэтому спасибо тебе, эули, — искренне поблагодарил я.

— А с тобой? Он ведь именно тебя пытался убить. Думаешь, это случайность?

— Конечно. — Я пожал плечами. И быстро отвел глаза.

Как же, случайность. Нет, все было сделано именно так, как задумал неизвестный малефик. Удар сразу по наследнику и по достоянию рода… не по простому достоянию, по мне.

При том, что знают обо мне очень и очень немногие. И то — лишь о некоторых способностях и особенностях. А уж о настоящей сути так и вовсе никто из ныне живущих не ведает. Даже Ледон. Благо его прадед умер внезапно, не успев передать семейный секрет. Из-за этого моя жизнь стала гор-р-раздо легче и свободнее. С одной стороны. А с другой… Да ладно, вон обезболивающее из другого мира подвезли.

И вот теперь, после стольких лет спокойствия, — целенаправленное темномагическое воздействие. Я очень надеюсь, что неизвестный просто попал пальцем в небо. Очень. Но все равно стоит предполагать худшее. Может, решили, что я этакий советник? Ледон часто берет меня на переговоры.

Или это покушение связано с Ледяным Аконитом? Я ведь не зря столько времени провел на северной границе. Нагадил нашим врагам от души, что скрывать, самому приятно. Ответка прилетела? Хм-м-м… Дель Нериумы после моих северных эскапад усилили свое влияние в разы.

Есть еще третий вариант, который пока кажется мне самым вероятным. Цель все-таки не я, а именно Вер. Как наследник. Конечно, приступы агрессии, тем более в сторону слуг, никого не удивят и авторитета не подорвут. Но вот если будущий глава рода в эмоциональном импульсе убьет такого полезного вассала, как я, тут даже Ледон может озвереть и лишить сына титула.

Но кто? Инермис? Он второй на очереди и вообще во всем второй. Кроме мозгов. Но что-то тут все равно не сходится, у Нера сейчас совсем другие цели.

— Ты надолго завис? — перебила мои мысли эули. Я вздрогнул, глянул на нее и поежился. Когда-то читал, что когда кто-то врет, то у него меняется запах. Неужели почуяла? Увы мне, несмотря ни на что, это тело все еще человеческое и может себя вот так по-глупому выдать.

Но Ортика, вопреки моим опасениям, не стала ничего выпытывать и вообще сменила тему:

— Как думаешь, он будет помнить о том, что я его поцеловала? Или обойдется?

— Можно было бы попробовать списать на сонный бред, — хмыкнул я и неожиданно поймал на себе взгляд знакомых глаз цвета красного дерева. — Но уже не получится.

Интересно, Вер давно очнулся? Я перестал следить, как только отвлек эули разговором.

— Ты не выйдешь замуж за дель Бора, — первым делом выдал наследник княжества, глядя на меня.

— Я и не собирался! — пришлось торопливо отодвигаться.

— Не ты. — Вер поморщился и перевел-таки взгляд на Ортику. — Значит, ты способна запахом лишить человека сознания, сестра? А поцелуем — спасти от смертельного проклятия? Отец должен знать о том, что ты достойна нашего рода. Я заберу тебя себе.