мест, за которые зацепилась сперва Империя, затем военачальник Зиндж, а уж после него и преступные падальщики.

Планета Серпайн, например, представляла из себя хорошо известный в этой части галактики мир, известный своими игорными дворцами, поставлял неплохой доход в преступную казну.

Океаническая планета Камю IV богата морскими гадами, довольно простыми в вылове и достаточно съедобными, чтобы войти в рацион армейских подразделений, да и гражданского населения в целом.

Мир, известный как Лубанг Минор так и вовсе был покрыт практически полностью джунглями, содержащими ценные породы древесины и растений, которые пригодятся и Доминиону в том числе.

Планета Ферро…

Вообще-то она, как и вся одноименная звездная система считались необитаемыми уже какое-то время.

А потому разведчики Доминиона, проверяя миры, были довольно сильно удивлены, когда обнаружили на планетах довольно замкнутое общество ферроанцев, которые к контакту с внешним миром не стремились, да и в принципе, вроде бы не проявляли агрессии, но в то же время на контакт с представителями государства, в котором им вскоре предстояло жить, не стремились.

Что ж, этим пусть занимаются дипломаты.

Перед коммодором Калианом стояла совершенно другая задача, которую он практически с блеском выполнил.

Ключевая причина, по которой предыдущие владельцы сектора так держались за него, крылась в планете Олдиви.

На орбите которой как раз и держался звездный разрушитель «Стальная Аврора» в сопровождении еще пяти таких же «Побед», модернизированных по проекту «тройка».

Олдиви и Тула — последние планеты, которые требуется покорить, чтобы I-сектор можно было бы считать подконтрольной Доминиону.

На планете Тула некогда располагался командный пункт Альянса за Восстановление Республики, где ныне обитали главари местных вооруженных сил и сам мофф.

Их судьба уже решена, осталось не так уж и долго времени ждать, пока будет получен соответствующий доклад.

Олдиви же…

История этого мира довольно занятна, но практически ничем не отличима от хроник множества миров в этой части галактики.

Обнаруженный Галактической Республикой около трех тысяч лет назад, этот мир имел на данный момент население, близкое к сотне миллионов разумных, занятых едва ли не единственным видом деятельности и связанных с ним производств.

Вплоть до Войн Клонов Олдиви являлся членом Галактической Республики, но в разгар Сепаратистского Кризиса присоединился к Конфедерации Независимых Систем.

И причина здесь вовсе не в том, что население или их правительство оказались настолько идеалистами.

Просто деятельность населения Олдиви напрямую зависела от различных торговых конгломератов, которые занимались поставками их продукции на галактические рынки.

А потому, не имея большого выбора, олдивинцы последовали в лоно КНС вслед за Торговой Федерацией.

За это они были жестоко наказаны и обложены такими санкциями и штрафами, что фактически утратили любую прибыль со своей деятельности.

Когда Империя стала разваливаться на части, а власть над сектором взял в свои руки военачальник Зиндж, то он мгновенно пресек малейшие попытки объявления независимости планетой.

Адмирал Тригит, подчиненный Зинджа разрушил город Нью-Олдтаун, тем самым запугав мирных жителей настолько, что они окончательно утратили любую инициативу.

В дальнейшем это позволило «Консорциуму Занна» взять планету и ее производства под контроль.

И тем самым они решили самый большой вопрос содержания многочисленных вооруженных сил.

Важность Олдиви объясняется крайне просто.

Все стомиллионное население огромной планеты с мягким климатом было вовлечено в производство продуктов питания.

Животноводство, агробизнес, производство всех возможных видов продуктов питания, которые могут быть употреблены гуманоидами — все это выращивалось, обрабатывалось, собиралось, перерабатывалось и даже упаковывалось на Олдиви силами местных жителей.

Эта планета, будь у нее десятки сателлитов, могла бы создать конкуренцию Юкио на востоке галактики.

Но ее мощностей не хватало для того, чтобы выбраться из-за пределов ближайших секторов, как это было во времена Галактической Республики, а потому олдивинцы были вынуждены оставаться заложниками ситуации и своего необдуманного решения тридцатилетней давности.

Все это мелькнуло в голове коммодора Калиана, когда двери переговорной распахнулись с противоположной стороны и в помещение вошел высокий мужчина в сопровождении своего секретаря.

— Директор, — поприветствовал Калиан руководителя компании «Продукты Лачани», фактически управляющей планетой.

— Коммодор, — сдержанно ответил тот, присаживаясь за стол для переговоров. — Ваши корабли до сих пор находятся на орбите Олдиви.

— Конечно, — не стал отнекиваться командир соединения.

Да и глупо это — звездные разрушители и корабли сопровождения, не говоря уже о транспортах видны невооруженным взглядом едва ли не с любого уголка поверхности.

— Предполагалось, что в качестве жеста доброй воли, вы отведете свои корабли подальше, — проворчал директор.

— В качестве «жеста доброй воли» мы прибыли в ваш сектор, в вашу систему, атаковали и вывели из строя десять орбитальных станций типа «Огненная звезда», высадили десант, разбили вражеские подразделения и освободили ваш народ, — спокойно возразил Калиан. — Но, если вы не против того, чтобы мои корабли прекратили буксировку станций, чтобы не допустить из обрушения на поверхность планеты, то, конечно, я отдам соответствующий приказ. Однако, попрошу вас сперва объявить об этом через единый центр вещания, чтобы население знало кого благодарить за огненный град с неба и уничтожение какой-то части инфраструктуры, гигантские жертвы среди населения…

— Прошу, — директор примирительно поднял руки. — Я не знал, что все настолько серьезно…

— Занятно, — ухмыльнулся коммодор Калиан смотря директору прямо в глаза. — Ведь это было первое, о чем вы были предупреждены как только планета оказалась освобождена. И сделали мы это раньше, чем даже передали вам предложение о вступлении в состав Доминиона.

— Да-да, — стушевался собеседник. — Запамятовал…

«Скорее пытался прощупать меня на слабину», — подумал коммодор.

К сожалению он не был опытным переговорщиком, но из-за большого количестве проводимых операций, командирам соединений приходилось выступать и в такой роли.

Калиан глубоко запинал терзающую его неуверенность в переговорах, предпочитая действовать в этом соглашении так же, как и в бою.

Там где уверен — бей.

Где сомневаешься — разведай.

Где обречен — отступай.

Простые заповеди.

Жаль работают не всегда.

Но в данном случае Калиан был четко уверен в том, что жители Олдиви, пусть и попробуют изменить условия предложенного им договора, все равно примут его на условиях Доминиона.

— Мы изучили предложенные вами документы, — озвучил директор. — И… Должен сразу заметить, что жители моего мира — пацифисты…

«Теперь — да».

— Это было учтено аппаратом гранд-моффа Ферруса при составлении переданных вам документов.

— Да, как раз это я и хотел сказать… — замялся директор. — Доминион намеревается войти в состав владельцев моей компании, получив контрольный пакет акций. Это… нагло.

Калиан едва ли не хрюкнул от удивления.

— Не знал, что юморист, — произнес я.

— Я не шучу, коммодор.

Ах вот оно что.

— Вот даже как? — закивал офицер. — В таком случае, хочу вам сказать, что это стандартная практика в отношении предприятий, имеющих стратегическое значение для государства. А продовольствие, сами понимаете — это необходимость. Потому никакой наглости в этом нет. Доминион освободил вас и теперь ваше предприятие не производит продукты и пищевое сырье так, что оно уходит без получения вами прибыли. Наоборот — Доминион гарантирует вам, что его членство среди аукционеров кампании обеспечит Олдиви приобретателем минимум половины ваших продуктов. А остальные, поверьте, в рамках нашего государства не будут долго лежать на складах. Население государства немаленькое, а к тому же находится в процессе расширения. Мы делали ставку на Агамар, но и он уже вынужден признать, что не справляется. Олдиви и ее население получили одни из самых шикарных условий, какие только имеются у планет-членов Доминиона. Половина вашего урожая вместо налогов и воинского призыва — это, поверьте, малая цена за безопасность. И совершенно мизерная с учетом того, что вы получите реальный и платежеспособный рынок размером с десятки секторов и миллиарды, нет, сотни миллиардов потребителей. Которым вы можете реализовать свою продукцию по рыночным ценам. Не говоря уже о том, что именно благодаря членству Доминиона среди ваших аукционеров, вы можете рассчитывать на любую возможную помощь со стороны государства. А про защиту и недопущение новых эпизодов, когда вам придется трудиться на своих же полях в качестве рабов, я благоразумно промолчу.

— У Агамара такие же условия? — поинтересовался директор.

— Конечно.

Сперва Калиан не мог понять причины такого интереса, а затем, сообразив, обругал себя болваном.

Мысленно, конечно же.

Сельскохозяйственные Агамар и Олдиви по сути конкуренты, а следовательно, им придется вести работу так,