Тщательно замаскировав последнюю связку, я отряхнула колени и посмотрела на часы. Было еще только без пятнадцати одиннадцать, а снайпер навряд ли появится раньше трех. У меня в запасе масса времени, которое следовало провести с пользой, но я не знала как. Я снова съездила домой, поела и переоделась. Потом заехала в тир и какое-то время с удовольствием палила по мишеням. Посмотрела на часы и вернулась к машине. Пора.

Уже подъезжая к заводу, взяла телефон и набрала номер Бори.

– Алло, привет. Ты сейчас где?

– Торчу возле банка. Главбуха катаю, у нее сегодня паломничество по святым местам, – скучным голосом отозвался Боря. – А ты где, уже в засаде?

– Не смеши. Стала бы я тебе звонить. Слушай, у меня к тебе дело. Ты когда Константина Вячеславовича повезешь, запомни на всякий случай адрес друзей, у которых он ночевать будет.

– Не проблема. Запишу и эсэмэской тебе скину.

– Нет, лучше не надо. Я все равно телефон выключу, – сказала я.

– Так не выключай. Просто оставь в машине, – посоветовал Боря.

– Хорошо, уговорил, так и сделаю. Ну пока, удачи.

– Нет, подожди. Это еще не факт, что шеф на мне ночевать поедет. Он вполне может и сам за руль сесть, такое часто бывает.

– Хорошо, поняла. Но если все-таки ты его повезешь, запиши адрес.

– Обязательно, – пообещал Боря. – Ну ладно, бывай, а то вон уже наша пиранья из банка выплывает.

– Пока.

Остаток дня я провела на втором этаже полуразвалившегося административного корпуса, сидя на колченогом стуле, подобранном здесь же, в развалинах. Из окна открывался прекрасный вид на добрую треть территории, в том числе и на две неплохие снайперские позиции. Если бы я была на месте стрелка, я наверняка использовала бы одну из них. Однако практика показала, что его предпочтения заметно отличались от моих, поэтому я не столько смотрела по сторонам, сколько напряженно вслушивалась, ожидая взрыва. Но время шло, а снайпер попадаться в мои ловушки не спешил. Я встала и прошлась взад-вперед, разминая затекшие ноги. Села. Снова встала, проделала несколько упражнений. Вернулась на свой пост и еще около полутора часов пялилась в окно, потом вздохнула и посмотрела на часы. Половина пятого. Рабочий день близился к концу, и было совершенно ясно, что снайпер сегодня не явится. Я отставила стул к стене и пошла к Серегиным.

Меня встретил запах фирменных Лениных сырников, следом за ним вышла из кухни и сама Лена с полотенцем в руках.

– Женя, здравствуйте еще раз! – обрадованно воскликнула она. – Ну, как, вы его уже поймали?

– Кого? – слегка опешила я.

– Снайпера вашего, кого же еще? Костя мне звонил и все рассказал.

– Нет, не поймала, – вздохнула я. – Не пришел. Ну, да ничего, может, к утру явится.

– Пойдемте, я вас хоть сырниками накормлю, – предложила Лена.

Сегодня на столе стояли грибной суп и отбивные с жареной картошкой, но главным блюдом на столе, вне всякого сомнения, были именно чудесные, аппетитно пахнущие, румяные Ленины сырники.

– Скажите, Женя, а почему вы решили стать телохранителем? – спросила хозяйка, накладывая мне целую тарелку.

– Сложный вопрос. С одной стороны, можно сказать, случайно вышло. Я пыталась найти работу переводчицы, но неудачно. Пошла по запасному варианту. Еще можно сказать, что профессия мне досталась по наследству. Мой отец – военный. Согласитесь, телохранитель – это армия, состоящая из одного человека.

– Телохранитель есть боевая единица сам в себе, способная справиться с любой мыслимой и немыслимой неожиданностью, – улыбнулась Лена.

– Вот-вот, – кивнула я. – Ну, и защищает телохранитель не целый народ, а всего лишь одного человека. Разница только в масштабах. Но это все мелочи. Главное, я считаю, что это – мое призвание. Понимаю, это звучит довольно необычно. Настолько необычно, что большинство отказывается это понимать, а многие попросту не верят. Но я действительно не мыслю себя без этой работы.

– Без погонь, перестрелок и засад?

– Вот видите, и вы не верите, – грустно улыбнулась я.

– Скажите, Женя… – Лена слегка замялась, выбирая слова. – Простите, если я сейчас скажу глупость. Это даже не мое мнение, Костя по секрету шепнул. Он подозревает, что у вас с Борей роман.

Я едва не подавилась. Мало мне тети Милы!

– Понимаю, это не мое дело. Простите, Женя, можете не отвечать.

– Нет-нет, Лена, все нормально. Разве что Константин Вячеславович сильно преувеличил. Никакого романа пока нет, и совсем не факт, что вообще будет. Но если уж говорить откровенно, то Боря мне симпатичен, а он, как мне кажется, и вовсе втрескался по уши.

– Допустим, ваш роман все-таки состоится, – кивнула Лена. – Как вы себе представляете ваше совместное будущее? Откроете семейное охранное агентство, будете вдвоем снайперов отлавливать?

– Нет, что вы, – улыбнулась я. – Боря совсем не такой человек. Рано или поздно он потребует серьезных отношений, свадьбу на сто гостей, детей, квартиру, дачу, халат и тапочки с ушами. Но без семейных агентств, совместных засад и прочей романтики.

– Мне кажется, вы ошибаетесь. Боря большую часть времени и денег тратит на развлечения вроде карате и страйкбола. Всю осень пропадает на охоте, Костю моего тоже на это дело подсадил, случается, что по два, по три дня в лесах пропадают, как партизаны. Совершенно не представляю его в халате и тапочках. А вы к чему больше склоняетесь? К обычной семье или к совместным засадам?

– В обозримом будущем в мои планы дети и тапочки не входят, семейные агентства тоже. Не думаю, что у нас с Борей получится что-то серьезное и продолжительное. Боря действительно хороший парень, и мне будет очень жаль его огорчать, но что поделаешь?

– Знаете, Женя, я ведь тоже не всегда была безобидной домохозяйкой. Конечно, снайперов по ночам не ловила, мир не спасала, но бизнес – очень жестокая игра. Я умела быть жестокой. И в мои планы тоже не входили дети и тапочки с ушами.

Лена посмотрела на свои ноги, я тоже. У нее на ногах были дурацкие синие тапки с собачьими мордами и плюшевыми ушами.

– Ой, совсем я вас заболтала! – спохватилась Лена. – Вам ведь еще ночь не спать. Во сколько у вас свидание со снайпером?

– В четыре, – улыбнулась я. – Но боюсь, что он сильно опоздает.

Будильник был заведен на три часа ночи, но я открыла глаза за пять минут до звонка. Проснулась мгновенно и окончательно, словно кто-то включил свет в темной комнате. Бесшумно оделась, взяла револьвер, нацепила прибор ночного видения и вышла. Уже сидя в административном корпусе на шатком грязном стуле, пожалела, что не рискнула принять душ, боясь разбудить Ирочку или Егорку. В конце концов, двери в квартире Серегиных закрывались достаточно плотно, а я имею право на маленькие радости.