Зак решил не развивать эту тему, но остался при своем мнении. Эти два парня гораздо сложнее, чем это может себе представить их маленькая, невинная кузина.

Он последовал за Саммер к буфету, расположенному в другом конце ресторана, где они отведали устриц, крабов, авокадо, французских пирожных и салата из омара и дыни.

Позже к ним снова присоединился Кален; кроме того, Зак познакомился с еще несколькими сослуживцами Саммер. Причем им всем явно было страшно интересно, почему они с Саммер пришли сюда вместе.

Наконец они остались наедине. Воцарилось напряженное молчание. Ощущение неловкости было ново для Зака, никогда раньше не испытывавшего проблем в общении с женщинами.

Постепенно ему все же удалось растормошить Саммер. Они поговорили о тех местах, где Зак успел побывать, а после этого он позабавил девушку смешными историями о странностях фанатов и еще более странных газетных статьях.

Молодые люди обнаружили, что оба немного говорят по-испански и по-французски, что им обоим очень нравится Мальта и острые блюда мексиканской кухни.

— Итак, а каковы твои музыкальные вкусы? Кто твои любимые исполнители? — спросил Зак.

— Они все уже мертвы.

Зак рассмеялся. Почему-то это его не удивило.

— Предпочитаешь классику?

Девушка отпила вина.

— Да, и еще «старичков», вроде Фрэнка Синатры.

— Ты сейчас стараешься вести себя дипломатично, потому что боишься прямо сказать, что терпеть не можешь мою музыку? — поддразнил он.

Саммер взглянула на него из-под полуопущенных ресниц.

— А если да, то что?

Осознав, что она флиртует с ним, Зак поспешил скрыть свое удовлетворение.

— Это признание разобьет мне сердце, но я успокою его мыслью, что мы оба — поклонники Бетховена.

Девушка улыбнулась.

— На самом деле мне понравился твой концерт. Ты был великолепен.

— И только-то? — поддразнил рокер.

— Неотразим, — мягко прибавила Саммер, глядя ему в глаза.

Утонув в ее взгляде, Зак почувствовал, что сейчас взорвется. Эта женщина сводила его с ума!

Он решил позволить им обоим получить то, чего они так сильно хотят.

— На самом деле, возможно, скоро я перестану давать концерты.

Саммер явно удивилась.

— В самом деле?

— Да, мне бы очень хотелось сосредоточиться на написании новых песен, — рокер оглянулся. Народу стало чуть меньше, но вечеринка шла полным ходом.

— Ну что, готов уйти? — спросила Саммер.

— Да. А ты? — взглянул на нее Зак.

Прозрачный намек, но он слишком сильно хотел эту женщину. Быть рядом с ней и постоянно сдерживаться — самая настоящая пытка.

— Да, пойдем, — ответила Саммер, ничем не показав, что она поняла завуалированный смысл вопроса.

Они прошли к выходу. Зак получил в гардеробе ее пальто и свою куртку.

К счастью, ни Шейна, ни Калена молодые люди по дороге не встретили. Только Брайан бросил на Зака многозначительный взгляд, который говорил о том, что он доверяет рокеру и лучше бы ему этого доверия не обманывать. Зак только кивнул в ответ, давая понять, что предостережение понято.

Когда они вышли на улицу, музыкант достал из кармана куртки кепку, надел ее и надвинул на глаза. Саммер удивленно посмотрела на него.

— Чтобы папарацци не узнали, — объяснил Зак. — Ну, так подвезти тебя?

— Нет, спасибо. Я живу в нескольких кварталах отсюда.

— Тогда я пройдусь с тобой пешком.

Мгновение Саммер колебалась.

— Хорошо.

Она вся пылала. Конечно, это безумие — на улице всего лишь пятнадцать градусов. Но, несмотря на довольно легкое пальто, девушке было жарко, как никогда в жизни.

И все из-за человека, идущего рядом с ней.

Зака. Ее любовника.

Когда они подошли к дому Эллиотов, Зак поднял голову, рассматривая большое серое здание.

Саммер давно привыкла к тому, что это строение впечатляет людей. Она попыталась увидеть дом глазами Зака.

Трехэтажный особняк стоял в трех метрах от дороги, скрытый от любопытных прохожих высокой стеной и коваными черными воротами.

Зак взглянул на свою спутницу.

— Да, твой дедушка не тратил время на разговоры. Он занимался делом.

Саммер была удивлена такой проницательностью. Обычно люди не задумывались о большем, чем внешний вид.

— Это ведь дедушка основал всю «империю Эллиотов». Думаю, в начале его карьеры внешняя сторона жизни имела большое значение, — сказала Саммер.

— Ага.

— Завидуешь?

Губы Зака изогнулись в улыбке, и он посмотрел на Саммер.

— Разве что вашему уединению. И чувствую себя полным идиотом. Представь, я думал, будто мой номер в «Вальдорфе» произведет на тебя впечатление.

Саммер залилась румянцем. Ей было неприятно вспоминать о том, как она тогда поступила, и чувство неловкости усиливалось с каждым мгновением. Пытаясь совладать с собой, Саммер словно со стороны услышала свой голос:

— Хочешь посмотреть, как там внутри?

— Разумеется.

Когда они подошли к парадному, девушка успела раскаяться в своем импульсивном поведении. Она должна была сказать: «Спасибо, до свидания».

Снаружи!

Должна была. Могла…

Но не сделала.

Вместо этого они вошли в дом, оставили верхнюю одежду в прихожей, и Саммер устроила Заку экскурсию.

В особняке было тихо. Слуги, которые работали в доме Эллиотов, уже спали или отправились домой.

Они прошли по широкому коридору, украшенному великолепными витражами, к библиотеке, заглянули в столовую и каминную. Саммер показала Заку гостиную и кухню, после чего они направились к черному ходу, откуда открывался вид на чудесный сад. Мужчина проследовал за Саммер на второй этаж, где располагались спальни для членов семьи и гостей. Затем они поднялись на третий этаж, где находились комнаты Скарлет и Саммер.

Наконец они оказались у открытой двери ее спальни.

Пытаясь предупредить его реплику, девушка пробормотала:

— А это моя комната. Я несколько лет все здесь обустраивала. К счастью, нам со Скарлет не нужно делить ванную, иначе вряд ли наши отношения остались бы такими теплыми.

Саммер окинула взглядом кремовые обои и светлый паркет, гармонично оттеняющие старинную мебель вишневого цвета.

Интересно, что обо всем этом думает Зак? Слишком уютно?