Топот копыт. Я неожиданно взлетаю. Меня кто-то схватил. Взвизгнув, резко распахиваю глаза, и тянусь к кинжалу. Руку перехватили и поцеловали, напоследок чуть прикусив острыми клыками. Оказалось, что я нахожусь в объятиях нагло улыбающегося Стайна. Воины вокруг спешиваются и активируют лечебные зелья. А за воротами беснуется толпа монстров, но за преграду не заходит.

- Добро пожаловать в замок, прекрасная и храбрая священник Далина. Я в тебе не сомневался.

О, да. Храбрее просто некуда.

Стайн опустил меня на землю, и тихо произнес.

- Лучше держись ко мне поближе. В замке полно сюрпризов.

Ну, это я с удовольствием. Вампир мне нравится, да и рядом с ним действительно чувствую себя гораздо спокойнее.

Воины, под руководством нашего лидера, стали планомерно зачищать замок от обитающих в нем человекоподобных весьма жутких с виду монстров. Белые тела, одетые в старые лохмотья, развитая мускулатура, гипертрофированная нижняя челюсть, с просто огромными клыками. Глаз нет вообще. Вместо рук и ног звериные лапы. Двигаются невероятно быстро и бесшумно, как по полу, так и по стенам с потолком. Ко всем прочим "приятностям" владеют заклинанием быстрой мгновенной телепортации на небольшие расстояния и насылают отравляющие удары.

Меня пару раз потравили, но, благо, выжила. Воины то и дело рычали на вампира, что он вмешивается, прикрывая меня, и тем самым наша группа лишается ценной добычи, очков и опыта, но на этом ограничились. Стайн нисколько не обращал внимания на моих спутников. Его глаза горели азартом боя и радостью наживы.

В какой-то момент, монстров на пути стало попадаться все больше, а их видовое разнообразие увеличилось. Это свидетельствовало о близости босса замка. Норберт удивил, когда, несмотря на явную расовую неприязнь, предложил Стайну войти с нами в группу. Видимо вопросы выгоды и выживания сейчас стоят на первом месте. Вампир согласился, и после этого произошло совсем уж удивительное. Несмотря на мои громкие протесты и попытки вырваться, меня заперли в одной маленькой ныне пустующей комнате, сказав, что в предстоящем бою я им ничем помочь не смогу, и наоборот буду только отвлекать, поскольку придется тратить силы на мою защиту.

Гады. С силой колочу в закрытую дверь. Мне ведь тоже интересно поучаствовать. Конечно, я понимаю, что они правы, но легче и менее обидно от этого не становится. Цель нашего похода воины мне так и не рассказали, как не упрашивала, и теперь не узнаю, ради чего Санадира устроила данное мероприятие. Хорошо хоть монстры не могут открывать двери, и я тут действительно в безопасности.

Села на небольшой синий диванчик. Мой боевой мохнатый друг пристроился рядом, и, свернувшись в клубок, кажется, уснул. Да уж, столько новых впечатлений у него произошло всего за один день. Пусть отдыхает. К малышу я уже настолько привыкла, что уже не воспринимаю его как умную оцифрованную картинку, а как настоящее животное с душой.

Пока можно заняться распределением полученных с новыми уровнями единиц очков навыков и умений. Мой уровень перевалил за шестидесятый, и пора по возвращении в город зайти в храм, вроде бы мне какие-то привилегии и новые квесты уже положены.

Мой уединенный медитативный процесс, вдруг прервал громкий вой, раздавшийся совсем близко. Где-то в коридоре. Не прошло и пары секунд, как мощный удар сотряс закрытую дверь комнаты, где я находилось. Сердце зашлось в испуге. Мы с моим петом одновременно подскочили.

На всякий случай все-таки активировала все доступные мне сейчас умения, но, не задействовав оружия - все равно физический урон я наношу гораздо более слабый.

Тварь приблизилась ко мне на расстояние вытянутой ладони. Стали отчетливо видны небольшие белесые язвы, покрывающие ее тело. До того реалистичные, что меня невольно затошнило.

Мое воздействие божественной магии произвело на нее не большее впечатление, чем атакующий Зубастик. Правда животинка как-то задумчиво замерла, будто смакуя направленную на нее силу. Даже зажмурилась, словно получала удовольствие. Бред, ведь по идее она "темное" создание.

Тико - так назывался ворвавшийся в мое убежище монстр, чье название над головой из-за высоты собственно самой Тико, я разглядела только сейчас. Когда воздействие закончилось, тварь нападать уже не спешила. Этак оценивающе меня оглядела с головы до ног, и, казалось, что-то для себя решала.

Когда в меня ткнулась противная, местами склизкая морда, не знала что и делать. Но инстинкт самосохранения подсказал. Преодолевая отвращение, погладила наклонившуюся ко мне башку. И видимо все сделала верно, поскольку монстр, довольно щелкнув пастью, и сначала отступил, а потом посеменил на выход из комнаты, и уже в дверях Тико обернулась, и, глядя мне в глаза, призывно качнула головой.

Меня явно куда-то приглашали, но идти мне совершенно не хотелось. Воинов бы дождаться. Но видимо не судьба. Монстр недовольно рыкнул, и я бодро засеменила следом. В конечном счете, умереть я всегда успею.

Мы пошли в сторону, противоположную той, куда направилась ранее наша группа. Тико спускалась вниз. Этаж за этажом все оставшиеся недобитые твари замка при ее появлении расступались, почтительно кланяясь. Я задумалась о том, куда влипла. Может, это какой-то квест, о котором рыцари не озаботились предупредить? Тогда почему не всплыло никаких сообщений или на худой конец подсказок? Забравшись в справку об игре, и одним глазом просматривая ее, пока мы шли, никаких упоминаний и ссылок на квест с монстром Тико не нашла. Впрочем, и о самом замке, в которой мне довелось попасть, было совсем немного информации - при этом только общие ничего не значащие сведения.

По моим ощущениям, мы уже спустились глубоко под землю, а ведущий меня Тико все не останавливалась. По пути стали попадаться совсем уж жуткие монстры, но все также никто не нападал. Страх и любопытство упрямо боролись во мне. И сели от страха руки леденели, а ноги становились ватными, упрямо отказываясь идти дальше, то любопытство, наоборот, упорно толкало вперед.

Этажи замка закончились уже давно и в какой-то момент Тико со странным выражением морды, которое я рискнула бы назвать предвкушающим, резко свернула и поманила меня в темноту. С обреченным вздохом прошла за ней. Вспыхнули факелы на стенах - тупик. В нем ниша, возле которой собственно и находился источник света, в нише свиток. Взяла его в руки, посмотрела на спутницу, та активно затрясла мордой - кивает. Развернула. Прочитала много слов про важность выбора моего игрового пути, преодоление препятствий и бла-бла-бла. Основная мысль, что я должна следовать за Тико и дойти до центра лабиринта, в котором находится Ритуальный Зал. Тико водила меня за собой не менее получаса и на данный момент я уже была не уверена, что смогу выбраться на поверхность самостоятельно, даже с учетом того, что встреченные монстры не станут нападать. Постоянно держу перед собой "волшебную" карту, но она не помогает. В подземельях она путь не фиксирует, показывая лишь тот участок, где я нахожусь в данный момент, и иногда часть пролегающих рядом коридоров. Еще несколько полутемных сырых коридоров, пол в которых будто шел слегка под уклон, и вот мы на пороге огромного зала. Появившееся передо мной системное сообщение гласило, что квест выполнен и я молодец. Промелькнуло количество полученных баллов и пожелание смело двигаться к намеченной цели.