— Поскорее с тобой развестись,  — тут же прилетело в ответ, Никите даже смешно стало.

 — Поверь, Саломия, я хочу этого не меньше. Но от нас с тобой здесь ничего не зависит, так что предлагаю подстроиться под обстоятельства и не портить жизнь друг другу.

 — Тогда ноутбук.

 — Ноутбук? У тебя ведь телефон уже додыхает. Я думал купить тебе телефон, вот только чтобы ты сама выбрала модель. Тебе какие нравятся?

 — Нет, мне ноутбук нужнее, у меня курсовая скоро, я ее у подружки набираю, у Кати, очень неудобно,  — Саломия подняла на него умоляющий взгляд, и Никиту снова кольнула совесть. Ладно, будет ей ноутбук, а с телефоном он тогда сам определиться, нечего его позорить этими дровами.

 — У тебя есть какие-то предпочтения по параметрам? Тебе только для учебы?

 — Я не разбираюсь. Можно самый простой, чтобы я могла тексты набирать. Мне, конечно, фотошоп хотелось бы, но это нужен компьютер, наверное, это дорого…

 — Послушай, скажи честно, — Никита оборвал ее и внимательно всмотрелся в глаза, — тебе ведь на самом деле не нужны эти деньги за наследство, я же вижу. Зачем тебе все это понадобилось? Тебе я понадобился?

 — Ты, конечно, великая ценность, Никита Елагин, — она смотрела открыто, глаза не бегали, и Никите приходилось ей верить, — но я действительно согласилась из-за денег. Только ты прав, мне не нужна ни одежда, ни телефоны, а деньги. Много денег. Я хочу уехать учиться за границу, вылечить бабушку, отвезти ее на море, я и сама там не была шесть лет. Я очень рада, что у нас все временно, и надеюсь, это время пролетит быстро. Хорошего тебе дня, Никита.

Она поднялась, так и не притронувшись к заказанному капуччино, и быстро вышла из бара. Никита задумчиво смотрел на перебегающую дорогу временную жену и с сожалением думал, что теперь не увидит, как она будет слизывать с губ сладкую пенку. Ведь у нее губы тоже свои, когда она их покусывает, они сразу аллеют и будто наливаются. Внезапно он пожалел, что не поцеловал ее по-настоящему на их свадьбе, нестерпимо захотелось узнать, какие ее губы на вкус, как он мог упустить такой момент? Теперь не набросишься на нее с поцелуями, хоть она и его законная жена. А была бы другая, не Саломия, можно было бы и не только с поцелуями…

Никита вышел из бара и еще немного постоял, глядя туда, куда убежала Саломия. И уже садясь в машину вдруг понял, что если бы это была не она, ему бы такое и в голову не пришло.

К первому «семейному» ужину Саломия готовилась как к вылазке за линию фронта, а все равно чуть не опоздала.

— Идем, нас ждут, — стукнул в дверь Никита и пошел дальше по коридору. Саломия поспешила вниз в столовую, все семейство Елагиных было уже в сборе.

Александр и Ирина ей улыбнулись, Никита кивнул, что-то жуя, Нины Андреевны, к счастью, не было, наверное та ужинала у себя. Саломия с облегчением вздохнула, в присутствии бабки Никиты она совсем тушевалась. Ну до чего же неприятная старушенция — прямая, как палка, смотрит как ястреб, у кого хочешь аппетит пропадет…

— Никита, поухаживай за Саломией,  — обратилась к сыну Ирина, тот снова кивнул Саломии и похлопал по стулу рядом с собой, решив, видимо, что этого хватит с головой.

Саломия поторопилась занять свое место, чтобы Никиту больше не донимали, памятуя их уговор. Пока что ничего особенного от нее не требовалось, а если Елагин не обманет и купит ей ноутбук, можно и потерпеть. Тем более, у нее скоро день рождения, с небольшой натяжкой даже сойдет за подарок от внимательного супруга.

Нужно что-то придумать и отпроситься на этот день у Елагиных, чтобы переночевать у бабушки. Как раз день рождения выпадает на субботу, они вдвоем посидят, выпьют чая с пирогом — бабушка обязательно испечет ее любимый, со смородиной, — а вечером можно будет отметить с университетскими друзьями, в их компании целых три именинника. И главное, забыть хоть не надолго, что в мире существует Никита Елагин…

— Саломия, ты у нас что, граф Монте-Кристо?  — ворвался в сознание голос Александра.

— Что? Я? Почему?  — она в смущении оглянулась.

— Ну ты же помнишь, как он по восточным обычаям отказывался есть в доме, хозяина которого считал врагом? Не поэтому перед тобой полная тарелка?

— Ну что вы,  — забормотала Саломия, хватая вилку,  — какой с меня Монте-Кристо?

— Никакой,  — подтвердил Никита, усмехаясь, — так что ешь.

— Мы послезавтра летим в Испанию, — продолжил старший Елагин, убедившись, что его временная невестка приступила к ужину.

— К Покровским?  — спросил Никита.

— Да, у них серебряная свадьба,  — ответила за мужа Ирина,  — они и вас с Саломией приглашали, может, передумаешь?

— У меня важная встреча, не могу, — Никита откинулся на спинку стула, и локтем коснулся руки Саломии. Его кожа была теплая, а само прикосновение таким коротким и мимолетным, что ей захотелось замереть, и чтобы время тоже остановилось. Но супруг потянулся за салфетками, и очарование мгновения тут же исчезло.

Саломия глотала еду, не чувствуя вкуса, и мечтала, чтобы этот ужин поскорее закончился. Одно хорошо, родители Никиты уедут, ей и отпрашиваться к бабушке не нужно будет, можно просто отправить Никите сообщение, что она не придет домой ночевать. Если он вообще заметит, что ее нет.

Никита на удивление сдержал слово и вместе с пин-кодом к карте выслал ей сообщением список магазинов, в которых, как подразумевается, предпочитает одеваться Марина. Теперь осталось выяснить у Елагиной, где ей лучше выбрать одежду, чтобы не опозорить их сыночка.

 — Пап, посмотришь инвойсы? Что там можно оплатить в первую очередь? — встал Никита, за ним поднялся Александр.

 — Да, пойдем. Ира, пусть чай принесут в мой кабинет.

Мужчины вышли из столовой, и Саломия решила не упускать удобный момент.

 — Ирина Матвеевна, я…

 — Давай без отчества, Саломия, — мягко перебила ее Елагина, — я тогда чувствую себя теткой. Или училкой. Можешь просто Ира, ну хотя бы Ирина. А Сашу можешь называть Александр, он обидится, если ты будешь обращаться к нему по отчеству.

 — Хорошо, Ирина, мне нужна ваша помощь.

«Как у таких замечательных родителей вырос такой эгоист?» — в который раз задавалась вопросом Саломия, глядя на ворох разложенных перед ней визиток, скидочных карт и буклетов.

Ирина сразу включилась в процесс, попутно ненавязчиво предложив себя в качестве сопровождающего, но Саломия красиво съехала, и та совсем не обиделась. Зато снабдила ее рекомендациями сразу трех бутиков, которые на счастье Саломии почему-то обходила стороной Марина Ермолаева. Этого было вполне достаточно, но Ирина еще и позвонила своим подружкам-владелицам всех трех магазинов, чтобы Саломия уж точно не смогла отвертеться.

А Саломия и не собиралась. Уговор есть уговор, если Никите нужен фасад семейной жизни, он его получит. К тому же, ей в самом деле не мешало приодеться к дню рождения, девчонки намекали на какую-то грандиозную вечеринку, она бы и сама с удовольствием потанцевала и оторвалась, слишком тяжело дается проживание в одном доме с Никитой.