— Чушь! — вдруг резко сказал он. — Какая чушь!

— То, что вы так отреагировали на мои слова, означает лишь одно: я попала в яблочко. Вот только не стоит на меня за это злиться. Видите ли, это не мои домыслы — так говорят карты.

— Значит, ваши карты врут. — Он отвернулся.

Аннабел с сочувствием посмотрела на него. С ним все ясно: не в его характере долго унывать и терзать себя грустными мыслями. И это хорошо. Шейн продолжит жизнь, несмотря ни на что, постепенно преодолевая преграды, которые ставит перед ним судьба. Вот только как ему объяснить, что он поступает правильно?

— Послушайте, мистер Эсмонд, — чуть ли не ласково произнесла она. — Я прекрасно вас понимаю. Вы потеряли жену, и вам казалось, что мир рухнул. А теперь получается, что вы не потеряли вкус к жизни. Это нормально. Более чем нормально. Вы ведь все равно никогда не забудете свою любимую жену. Память о ней у вас никто не отнимет.

Шейн внезапно тяжело вздохнул и улыбнулся.

— Вы абсолютно правы.

— Да? — удивилась Аннабел и моментально стушевалась. — То есть… Я хочу сказать, что…

— Вы поражены, что я могу в чем-то с вами согласиться?

— Ну… да, — честно ответила она.

— И тем не менее я полностью согласен с вашими словами. Я не идиот, все прекрасно понимаю сам. Однако чувство вины все равно пока живет во мне. Я еще не совсем оправился от своей потери. Знаете, я очень любил Мэгги. Она была для меня всем. Поэтому я просто не представлял, что должен буду когда-либо жить без нее.

Аннабел снова начала раскладывать карты.

— Да, я вижу действительно большую любовь. А еще… В ближайшем будущем у вас… — Она прикусила губу.

Наверное, не стоит говорить того, что она увидела. Шейн только еще больше обозлится. Нет, нельзя ему сейчас знать, что вскоре он встретит женщину, которую полюбит так же сильно, как любил Мэгги.

— Что? — спросил он. — Вы не договорили.

— У вас все будет хорошо, — сказала Аннабел и заставила себя улыбнуться. — Так карты говорят.

— А как думаете вы?

Она вскинула брови:

— Я? Это не имеет значения. Я медиум и…

— Но у вас ведь должно быть собственное мнение.

Аннабел принялась собирать карты в стопку, чтобы не встречаться с ним взглядом.

— Я тоже считаю, что вы вновь обретете счастье. Почему бы нет? Разве вы этого не достойны?

— А вы счастливы?

Аннабел от удивления выронила Таро из рук, они рассыпались по столу. В глаза ей бросилась карта с загадочным брюнетом. Снова он. Даже сейчас он не оставляет ее в покое!

— Почему вы спрашиваете?

— Просто интересно. Я раньше никогда не общался с людьми, обладающими… определенными способностями.

— Я счастлива. Конечно, счастлива.

— Что-то вы не слишком уверенно об этом говорите. Вас действительно устраивает ваш образ жизни?

— Полностью, — подтвердила Аннабел.

— У вас есть любимый мужчина?

Вот теперь Аннабел рассердилась. Кем он себя возомнил? Не интересует ли его, какой у нее размер груди?

— Мистер Эсмонд, я плохо понимаю, какое это имеет отношение к нашему сеансу.

— Ну как же. Вы же пытаетесь научить других быть счастливыми. А сами-то собираетесь подавать пример? Или у вас, у медиумов, та же проблема, что и у сапожников?

— У каких сапожников? — опешила она.

— У которых нет сапог.

Он снова над ней издевался. Нет, это просто клинический случай, который не лечится. Надо избавляться от такого клиента как можно скорее.

— Если у вас больше нет вопросов ко мне, — сказала она сухо, — то, пожалуйста, уходите.

— Я вас обидел?

Вот еще!

— Значит, обидел. — Он потер руки и улыбнулся. — Вас так легко вывести из себя.

В этом он оказался абсолютно прав. Аннабел просто кипела.

— А вам это, похоже, нравится?

— Немного, — честно ответил он. — По крайней мере, я теперь знаю, что вы обычная, земная женщина.

— Естественно, я обычная женщина! — вскипела Аннабел. — А вы кого хотели перед собой увидеть? Посланницу небес?

— Многие ваши клиентки о вас именно так и отзываются.

— Уходите, мистер Эсмонд. Вы не нуждаетесь в моей помощи. — Она встала с кресла, забыв о больной ноге.

Аннабел вскрикнула и схватилась за ручку кресла, которое заскользило по гладкому полу. Еще секунда, и она приземлилась бы прямо на пятую точку, однако Шейн, вскочив с места, подхватил Аннабел под мышки. Она повисла у него на руках, нелепо вытянув забинтованную ногу.

Шейн хмыкнул, не выпуская Аннабел из рук и не меняя положения:

— Какая же вы все-таки забавная.

Она забилась у него в руках, словно мотылек. Очень злой мотылек, готовый растерзать того, кто его поймал.

— Немедленно поставьте меня на ноги!

Шейн не стал дожидаться следующей реплики и исполнил ее просьбу. Схватив трость, прислоненную к столу, Аннабел повернулась к Шейну лицом. Он улыбался, глядя на нее. Нет, вы только подумайте: улыбался! Негодяй!

— Вон из моего дома, пока я не призвала на помощь духов, — сказала она, понимая, что давно уже провалила свою роль всеведущей спокойной провидицы.

— Думаю, они тоже потихоньку посмеиваются над вами, — произнес Шейн, пряча улыбку. — Разве вы не слышите тихий смех?

Аннабел пару секунд раздумывала, не ударить ли его по плечу тростью, но потом просто указала на дверь:

— Сеанс окончен. Прощайте.

— Я зайду послезавтра в два, — сказал он.

— Я не приму вас.

— Примете.

— Нет, не приму!

— Мне казалось, что вы зарабатываете своими фокусами на жизнь. Неужели упустите возможность получить еще один гонорар?

— Я занималась бы этим и бесплатно, — прошипела она. — У меня нет фиксированной цены. Мои клиенты благодарят меня деньгами, потому что я им помогаю. Но спросите у кого угодно, я вовсе не требую с них денег.

— Странно, но я слышал, что ни один из ваших посетителей не дает вам меньше определенной суммы.

— Которую устанавливала не я!

— Будь по-вашему. Я пришлю вам чек. — Он пошел к выходу, но у двери остановился. — До послезавтра.

— Я не открою вам дверь! — крикнула Аннабел и зажала ладонями рот.

Дура! Дура! — отругала она себя. Неужели не можешь сдержаться? Что на тебя нашло?

Она и сама не могла бы ответить на этот вопрос. Этот человек выводил ее из душевного равновесия за считанные секунды. Своими скептическими улыбками, презрительными взглядами, насмешками он заставлял ее сходить с ума. Она всегда считала себя уравновешенной женщиной. Что же с ней случилось?