— Валера, спасибо тебе, шёл бы, правда, к Саньке да ребята! Помощники вы мои…

— И да, тёть Тань, там две помощницы в зале развлекаются. За Сашкиного лебедя не отвечаю, там на два года разлетаются, а та, которую я привёл… — в нужный момент Пчёла вспоминает о младшей сестре. — А кстати, Тео, а сестра моя, в какую нору спряталась?

— Лизка-то? Как в какую, другие варианты есть? В тёмную и непролазную дырень.

— Дурью маются, неугомонные, — по отношению Лизе Витя выступал нянькой-неудочкой, которому строгая мамочка наказала следить за своей улучшенной копией женского пола. — Ладно, перебьются.

— Сам знал, а чего тогда спрашиваешь, братец на побегушках?

— Чтобы не прогадать, когда домой отправлять, а то… — Пчёлкин понизил интонации голоса, пользуясь случаем, ведь мама Белого полезла в холодильник за заранее наструганным «салатом с крабами», — твою… Фил, она же меня одна ночь не допрет, разные…

— Весовые категории? — высокая и стройная Лиза, прыткая и ловкая, к сожалению, никак не могла бы выдержать крепкого и слаженного кабанчика, каким был её старший брат, — а ты, Пчёл, не бухай так отчаянно, целее будешь!

— Не дури, Теофило, я посмотрю на тебя часа через три! — за столом у Беловых спиртного, как на комсомольской безалкогольной свадьбе, что не могло устраивать Пчёлу. Курилка знал, где можно достать ещё, и поможет ему в этом деле Космос.

— Ну, Витя, зачем домой? Лиза уже совсем большая, как и вы, — миролюбиво отмечает Татьяна Николаевна, вручая Пчёлкину в руки хрустальную вазу с салатом, — и пусть с вами погуляет…

Двоюродная сестра Пчёлкина внушала Татьяне Николаевне доверие, как и Валера Филатов, степенный и мудрый не по годам. В отличие от балагура Космоса и смешливого Вити Лиза подкупала Белову своим серьезным отношением к учёбе и дружелюбностью к брату и друзьям. Жаль, что причинная связь этой схожести крылась в раннем сиротстве, наложившего на Лизу тягостный отпечаток. Пусть отсутствие родителей хоть как-то компенсировалось присутствием в жизни девочки теплоты и внимания со стороны немногочисленной родни.

Но для Беловой до сих пор загадка: как два совершенно разных подростка, Витя и Лиза, с неодинаковыми устремлениями и характерами, уживались под одной крышей? На сиротку Лизу, появившуюся среди мальчиков четыре года назад, смотреть было больно: зрачки строгие, почти волчьи, будто хочет огрызнуться или высказать непотребное. Избалованный Витя олицетворял другую картинку: вечно хохмящий сорвиголова, не умеющий сидеть на месте.

Суетливое время совершило с маленькой Павловой перемену, превращая тихого подростка с израненными руками в красивую запоминающуюся девушку, которая не терялась в обществе четырех парней. Но всякий раз Татьяна Николаевна вспоминала потерянный взгляд, брошенный на Сашку, который с таким воодушевлением знакомил мать и сестру друга, что не заметил, как расстраивал струны души недавно осиротевшей Лизы.

Впрочем, зачем вспоминать о чужих пролитых слезах в такой день? Молодежь в зале и не думала огорчаться, потому что музыка из приёмника звучала всё громче и громче…

И пока Валера и Витя хлопотали на кухне, стремясь не нарушать уединения Ленки и Сашки, притихших в большом кресле, то Космос с Лизой дурачились и вытанцовывали не совсем изящные пируэты под «Электроклуб», не пытаясь быть пластичными. Лизка корчила парню физиономии, отодвигаясь от него при каждом движении, а Кос то и дело притягивал её ближе, строя ответную гримасу и не замечая, как Сашка и Ленка вышли на лоджию, топить свою тоску, пока что в рамках фильма «Алёшкина любовь». Робко и по-пионерски.

А Космос не испытывал душевных мук от возможности вынужденного расставания с родными пенатами и близкими людьми. Возможность загреметь в Афган, чего ещё год назад страшился отец, заставляя Космоса подать документы на физический факультет МГУ, больше не могла стать угрозой.

Здесь и сейчас Космоса занимает шестнадцатилетняя сестра Пчёлкина. Она танцует, прыгает, невольно заставляя Холмогорова глазеть на свою подтянутую фигурку в джинсовом комбинезоне. Лиза кружит вокруг Коса, и ему кажется, что голова скоро взорвется от таких танцевальных позиций. Улетит в неведомые дали, и прихватит с собой неугомонную Павлову, чтобы не скучала на земных широтах. К тому же…

Космос пытался не бесплодно лупиться на более чем симпатичную девушку. Которой интересно львиную долю времени, проведенную с друзьями брата, отдавать именно ему, и которую он… Не мог сравнить с кем-то. И вовсе не потому что в последнее время она занимает его мысли, потому что часто проводит время вместе с ним и Пчёлкиным. Эта маленькая тучка может и обдать теплым дождем, как сейчас, когда весела и праздна; а могла и разразиться громом и бросить молнию, как час назад, в момент, когда Космос вздумал пошутить, что уйдет в армию, и пантомима «Лиза Павлова плачется по рядовому Холмогорову» воплотиться в реальность.

С недавних пор Холмогорову действительно кажется, что Лиза, милая и забавная, теряет признанные свойства, по которым Космос определяет своих друзей, верных и неизменных. Подобные размышления настигали Коса, когда на пути их дружбы возникали ссоры, в которых был замешан кто-то третий. Лиза, как правило, обижалась на него, по несколько дней не разговаривая, а он, выдерживая оборону первые дня три, шёл мириться первым. Куда несли их привередливые кони, оба предпочитали не задумываться, а жизнь шла своим чередом…

— Ты замуж за не-е-е-е-го не выходи, — подпел Космос магнитофону, заигрывая с девушкой, изображая страшный крик, и, крепко сжимая плечики, прикрытые тканью рубашки в клетку, — ты замуж за него-о-о-о…

— Да не пойду! — девушка поднимает его ладони, продолжаясь за них держаться. — Сколько раз ты ещё эту песню пропоешь? Мне уже надоело слушать одно и то же…

— Ровно столько, сколько в киноху Славиком гонять будешь, а ведь тебе говорят — не знайся со всякими ментярами, — перепалка из-за одноклассника Лизы — Славы Громова, случившаяся ещё в апреле, все ещё стоит в глазах Космоса надоедливым воспоминанием. Он из-за нее чуть цветами по мордасам не получил, хотя потом же и сам этот худородный веник выкинул. — В «Октябрь» больше не пойду, ага! Так тебе все и поверили, Пчёлкина! Разве братец тебе не говорил, что всяким отребьем по улицам не шастать?

— Со Славиком, прикопался же, — Лиза скривила лицо, переключая песню на лирическую. Как по заказу. Ленка и так слишком странно косилась на них две минуты назад, до тех пор пока не увела Белова на лоджию. Ну, подумаешь, что они с Космосом… танцуют. Они постоянно вместе, и нет в этом чего-то необычного. — Придумай уже что-то прикольное, Кос!

— Да хоть с секретарем ЦК! — Космосу немного наплевать, что праздник,