— Вырастишь чужого.

Сергей посмотрел на маму, но она, похоже, не шутила. Тогда он встал и спешно засобирался.

— Я на смену. Спасибо за чай.

Он выскочил из подъезда, дошёл до киоска и купил пачку сигарет, уже и не думая о том, что бросает курить. Всё было ерундой… Он был готов помочь Ярославу, заниматься с ним, договариваться с его бабушкой, защищать его от Веры Ивановны, но мысль взять его к себе насовсем казалась дикой… Да не сможет он дать Ярославу семью. Он, сам ущербный, депрессивный, непредсказуемый… Где гарантия, что бутылка, выброшенная вчера в мусорное ведро, была последней? Где гарантия, что он будет держаться? Нет никаких гарантий!

У калитки детского дома к нему подошла Вика Захарова и, кокетливо улыбаясь, протянула сигарету:

— Прикурить не найдётся?

— Не найдётся, — отрезал Сергей, — нет ничего хуже курящей девушки.

Вика посмотрела на него, разжала пальцы, и сигарета упала на асфальтовую дорожку.

— Я бросила.

— Молодец. Одним недостатком у тебя стало меньше, — он прошёл мимо Вики и направился к крыльцу.

Она смотрела ему вслед удивлёнными глазами. Удивлёнными, обиженными и какими-то неравнодушными. Сергей подумал, что самое худшее, что с ним может случиться здесь, это если к нему начнут привязываться девчонки. Особенно такие, как Вика. От которых сам не знаешь, чего ожидать.

Ярослава выпустили из изолятора в понедельник к обеду. И первым делом он пошёл разыскивать Сергея Фёдоровича. Потому что тот не дежурил предыдущую ночь, а всем уверениям Фроськи, что они просто поменялись сменами, Ярослав почему-то не поверил. Ему казалось, что всё из-за него. Сергей Фёдорович поссорился с Верой Ивановной и та сделала так, что он уволился. Она смогла бы. Или он сам не захотел тут работать. Мало ли… Переводить тексты лучше дома.

Но, оказалось, всё в порядке. Сергей Фёдорович обнаружился в детдомовской библиотеке. Помогал первоклассникам выбрать книжки к внеклассному чтению. Ярослав с трудом сдержал желание бегом побежать к нему и только сказал:

— Здравствуйте. Я думал, Вы больше не придёте.

— Ты всегда такой пессимист? — удивился Сергей Фёдорович. — Куда бы я делся?

— Не знаю. Вас не было вчера. Я ждал, что Вы со мной читать будете.

Сергей Фёдорович подошёл к нему и тихо, так, чтобы никто не услышал, сказал:

— Я свою бывшую жену провожал в Москву. Хотелось посмотреть напоследок. А увольняться я не собираюсь, не надейся.

Ярослав облегчённо вздохнул… Если быть совсем честным, он боялся остаться с Верой Ивановной без защиты. А так всё было хорошо…

Во вторник около трёх часов Вера Ивановна появилась в столярном цехе, где в кружке занимались все старшие мальчики. Ярослав сидел в уголке и покрывал лаком очередную разделочную доску, только что раскрашенную Денисом. Доски делали конвейером: Арнольд с Крабом вытачивали, Юра зачищал и наносил контурный рисунок, Денис и восьмиклассник Витька из соседней спальни — выжигали и раскрашивали, а Ярослав лакировал. Руководитель кружка — пожилой дядька, которого все звали просто Семёныч, потом где-то продавал эти доски, а им давал немного денег. Ровно столько, чтобы можно было периодически покупать мороженое, шоколадки и сигареты. Денис однажды купил на свои деньги нож и спрятал в матрасе, но то ли его кто-то заложил, то ли Вера Ивановна сама догадалась, что дело нечисто, но в комнате была проведена проверка, нож забрали, а Дениса Вера Ивановна куда-то отвела, после чего он вернулся злой и зарёванный. Теперь Семёныч говорил, что ещё один случай, и он вообще никому ни копейки не даст…

Сегодня Вера Ивановна обвела мастерскую цепким взором и, показывая пальцем на избранных, произнесла:

— Телегин, Яковец, Иванов, Снежинский. Отложите свои дела и за мной.

Ярослав вздрогнул. Но то, что она позвала его не одного, утешало. В коридоре Вера Ивановна сообщила им, что следует одеться похуже и через пять минут выйти в ограду.

— У-у… На дачу пахать, — протянул Денис, когда они зашли в спальню, — это самое, в прошлое лето Шнайдер ездил — толку с него ни фига, теперь ещё круче — Снежинский… Придётся, считай, втроём вкалывать.

— Зато покатаемся, — сказал Арнольд.

— Кататься лучше осенью, — возразил Денис, — когда уже всё собирать надо. Я вот осенью помидоров на всю жизнь нажрался…

— Ты гнилых нажрался, — мрачно напомнил ему Краб, — и поносил потом неделю.

— Так хорошие Верочка сразу увезла, — оправдался Денис.

Ярослав хмыкнул, отыскал в шкафу старую рубашку, которую ещё дома мама зашивала после того, как он прыгал с гаража и разорвал рукав, переоделся и вышел на крыльцо. Ехать к Вере Ивановне не дачу совершенно не хотелось. Не потому, что Ярослав не любил работать, а потому что предчувствовал, что Вера Ивановна будет над ним издеваться, если у него хоть что-то не получится. Но на крыльце его мнение о поездке сразу изменилось — он увидел Вику. Она стояла с двумя соседками по комнате — близняшками Оксаной и Олесей, одетая в старые джинсы и футболку и, несомненно, тоже собиралась на дачу.

Добираться пришлось больше часа в таком трясучем автобусе, что Ярослава мигом укачало, и на Вику он уже не смотрел. На участке Вера Ивановна поделила работу: мальчишкам дала три лопаты, а девчонок отправила в дом мыть окна. Дом был небольшой: три окошка и застеклённая веранда, но окна очень грязные.

— Так, — сказала Вера Ивановна, — остался больной Снежинский. Который без сердца, то есть без печени, или чего там у тебя не хватает?

“Сама ты без сердца”, — подумал Ярослав.

— Ты будешь помогать девочкам. Набирать им воду. Кран на аллее, ведро я тебе дам.

Лысый, Краб и Арнольд разбрелись с лопатами по разным углам огорода, девчонки отправились в дом разбирать тряпки и газеты для мытья окон, а Ярослав получил от Веры Ивановны ведро и поплёлся на аллею. Над горизонтом вдали показались тучи. Ярослав подумал, что было бы здорово, если бы сейчас ливанул дождь. Сильный, с грозой… Тогда бы они могли некоторое время сидеть в домике. И он бы был близко к Вике, смотрел бы на неё… Но пока никакого дождя не было. Ярослав нацепил на краник кусок шланга, валявшийся рядом, сунул шланг в ведро, и сел рядом на трубу. Напор был слабоват, видимо, многие набирали воду одновременно, и Ярослав от нечего делать стал оглядываться. Дача напротив была двухэтажная, с приличным забором, покрашенным в ярко-зелёный цвет. На фоне этого забора почти не видна была зелень травы. Только россыпь каких-то белых точек. Ярослав встал, присмотрелся внимательнее, потом подошёл поближе. Точки оказались ландышами. Ярослав огляделся, нет ли никого поблизости, пересёк аллею, перепрыгнул водопроводную трубу у забора напротив, и сел у цветов на корточки. Ландыши были свежие, маленькие и пахли так, что голова закружилась. Ярослав погладил один из цветков кончиками пальцев. Больше всего ему хотелось позвать сюда Вику и дать ей полюбоваться этим чудом. Но она могла не пойти. Да и Вера Ивановна могла больше не отпустить его с огорода. Тогда Ярослав зажал стебель цветка между пальцами и, удивляясь сам себе, дёрнул. Цветок оказался в руке. Теперь его можно было отнести Вике и подарить. На секунду стало жаль того, что он нарушил такую красоту, но Ярослав старательно подумал, что цветы всё равно рано или поздно срывают. Не он, так кто-то другой… Зашумела, переливаясь через край ведра, вода. Ярослав чертыхнулся, спрятал сорванный цветок в рукав и побежал закрывать кран.