оделась как можно неприметнее: обычные джинсы и черная непромокаемая курточка на молнии.

Лола очень удобно устроилась в кафе напротив магазина и вроде бы ненароком посматривала на дверь.

Волопасов что‑то задерживался, видимо, опять подловил продавцов на недобросовестной работе, хотя, если бы она, Лола, была на их месте, она бы это чучело в тирольской шляпе сразу же послала подальше.

Когда прошло полчаса, она слегка забеспокоилась и решила сбегать проверить машину клиента. Та стояла на месте, возле нее ошивался какой‑то подозрительный малолетка с явными намерениями отвинтить зеркало. Малолетку отогнал крупный мужчина в рабочей робе. Он легонько дал мальчишке по шее, так что тот отлетел в сторону.

Лола уставилась на мужчину и не нашла в его внешности сросшихся бровей. Стало быть, не тот, что следил за Волопасовым. Клиент как раз появился на ступеньках магазина. Лола помедлила немного, стараясь заметить тех, кто выйдет следом.

В течение пяти минут из магазина вышли две школьницы со стопками чистых тетрадок, мама с серьезным человеком лет шести, держащим новенький рюкзачок с утенком Дональдом, а также крупная женщина в поношенной немодной одежде. Знакомого бомжа, который вчера так ловко ушел от Лолы, в ближайших окрестностях не наблюдалось. Лола едва успела вырулить за машиной Волопасова.

В следующем магазине он появился в ярко-красном канадском пуховике и вязаной шапочке, надвинутой на лоб. В ожидании Лола не успела соскучиться, видно, продавцы попались в магазине тертые и вычислили директора сразу же.

И снова Лола не видела в обозримом пространстве ни бомжа, ни мужчину со сросшимися бровями. Все это начинало уже ей надоедать — и слежка, и сам заказчик. Что ему неймется, сидел бы у себя в офисе, цветочки поливал…

Она хотела уже позвонить ему на мобильный и поинтересоваться, много ли магазинов осталось проинспектировать, но тут увидела, что машина Волопасова трогается с места. Было похоже, что клиент внял ее просьбе и поехал в офис. Однако пробыл он там недолго, потому что наступило время обеда. И можете себе представить, как удивилась Лола, когда сообразила, что едет Артемий Васильевич к тому самому японскому ресторану, где не далее как вчера она имела с ним долгую беседу. Ресторан ей не понравился, так себе был ресторанчик, еда не впечатляла, да они и не ели, так какого же рожна этому Волопасову там надо?

Снова клиент припарковался за два квартала от нужного места, Лола даже засомневалась, туда ли он направляется, но вышел он из машины в своем обычном виде и пошел по улице.

И тут Лола вдруг увидела что‑то знакомое. Следом за Волопасовым шла размашистым шагом крупная неопрятная женщина, та самая, что была замечена у первого канцелярского магазина.

Стало быть, обрадовалась Лола, сегодня ее смена, а те двое — бомж и бровастый тип — отдыхают. Или их перебросили на другой объект.

Лола приободрилась, нацепила на голову черный берет и повязала шею ярко-красным шарфом, чтобы яркое пятно отвлекло излишне любопытные взгляды от ее лица.

Волопасов внезапно свернул в проем между домами, пересек газон по узенькой тропинке, усыпанной желтыми листьями, довольно ловко перепрыгнул канаву и притормозил у широкой дороги, покрытой грязью. Дорогу разъездили машины с соседней стройки, и для удобства пешеходов проложены были сбоку неустойчивые мостки в две досочки.

Волопасов покачал головой, глядя на свои дорогие итальянские ботинки, но все же решился и осторожно ступил на мостки. Лола нырнула за куст с остатками желтых листьев и затаилась на время.

Проскакал по мосткам на одной ножке мальчишка в синей спортивной курточке, прошли два парня, громко обсуждая преимущества «Мазды‑6» перед «БМВ» третьей серии, проковыляла старуха с палкой, вполголоса поминая самым недобрым словом городское коммунальное хозяйство, местного депутата и все законодательное собрание, вместе взятое. После этого твердо ступила на мостки крупная, плохо одетая женщина. На вид женщине было прилично за пятьдесят, но, глядя, как она твердо и широко шагает по хлипким досочкам, Лола подумала, что на самом деле ей гораздо меньше.

Лола убрала приметный красный шарф в карман и выглянула из-за куста. Что‑то в женщине ее сильно настораживало. То есть понятно, она следит за клиентом, но было что‑то еще, какая‑то неправильность в ее внешнем виде.

Лола попыталась сформулировать свои подозрения.

Во-первых, у этой женщины не было сумки. Понятно, что у тетки такого полубомжового вида не может быть кокетливой дамской сумочки, но что‑то обязательно должно быть в руках — большая сумка из кожзама, клетчатая объемистая «мечта оккупанта», допотопная авоська с пустыми бутылками, пакет полиэтиленовый, наконец. Такие люди много всего носят с собой, да еще и подбирают по пути, что плохо лежит… Тетка же шла, свободно размахивая руками, а в таком виде женщина может дойти только до приятельницы из соседнего подъезда — ключи в карман положила и пошла…

Вот именно, пошла. Уж слишком свободно и широко шагала женщина и, судя по тому, как прогибались под ней мостки, вес имела немалый. Бомжи так не ходят — быстро, целеустремленно. Им спешить некуда, они по сторонам оглядываются, нет ли чего интересного, чтобы подобрать.

Впрочем, чего удивляться, Лола уже поняла, что тетка — не бомжиха, а нанята для слежки за Волопасовым. Но ее терзали смутные сомнения, что‑то там было еще…

Лола, почти не скрываясь, смотрела женщине вслед. Мостки были положены кое‑как, прямо на землю. В одном месте разлилась большая лужа, и доски ушли под воду. Тетка без раздумий шагнула прямо в лужу, и Лола тотчас уверилась в своей правоте. Ни одна женщина не шагнет в грязь, не подобрав юбку, независимо от того, бомжиха она или светская красавица. Это закон природы, женщины делают это машинально, рука сама подхватывает подол, наверное, с тех времен, когда юбкой служила обернутая вокруг бедер шкура доисторического животного.

«Так-так, — подумала Лола, — маскировочка, значит… значит, никакая это не женщина! Для какой цели им нужен мой клиент, раз для слежки приходится предпринимать такие сложные шаги? Это же надо, мужик женщиной переоделся! Пока мне такое приходилось видеть только на эстраде, в шоу трансвеститов!»

Юбка намокла и, видно, стала тяжелой, потому что ненатуральная тетка тут же на нее наступила и едва не шлепнулась в грязь.

Лола услышала чертыханье, а потом и более сильные выражения, тетка пыталась отряхнуть юбку, и видны были огромные грубые башмаки.

Лола удовлетворенно улыбнулась — бывает, конечно, и у женщин большой размер ноги, но не сорок пятый же раздвижной… К тому же точно такие же здоровенные ботинки видела Лола вчера на бомже, который так