— Эйтинор, — подала голос магисса Эвелин, — адептку Райлис необходимо отчислить! Вопиющее нарушение дисциплины! Она просто уничтожила аудиторию и…

По мере того, как она говорила, бровь ректора выгибалась все сильнее, а мне почему-то стало стыдно, а еще обидно.

— Ректор… — глубокий вдох, — я не хотела! Простите меня!

— Так получилось? — весело закончил за меня магистр.

Я кивнула и шмыгнула носом. Ну как всегда, когда надо, Берта нет, хоть бы советом помог. Вот как теперь выкручиваться?

— Эйтинор! — в голосе эльфийки появились глубокие нотки, но демон лишь поморщился и встал из-за стола.

Засунул руки в карманы брюк и медленно приблизился, внимательно рассматривая нас.

— Лайла, — лениво произнес он, — я не потерплю фамильярности в моей академии!

Магисса сникла и опустила голову.

— Да, господин ректор, — пролепетала она.

Надо же! Я и не подозревала, что наша «гарпия» может быть такой покладистой и ласковой.

— Четко и по существу! — приказал демон, даже не глядя на покрасневшую магиссу.

Все его внимание, почему-то было приковано ко мне, а мне вот это как раз очень не нравилось. Эвелин вкратце изложила суть претензий, не забыв при этом упомянуть злосчастный плющ, который она не заказывала.

— Ну надо же, как интересно! — восхитился ректор. — Благодарю за сигнал, магисса Эвелин. Возвращайтесь к адептам, с Мелиссой я поговорю сам.

И сказано это было таким тоном, что я готова была умолять магиссу забрать меня с собой.

Красивые губы эльфийки искривила злорадная улыбка. Она шагнула вперед, при этом «совершенно случайно» задев грудью локоть ректора. Как бы невзначай остановилась рядом, смахнула невидимую пылинку с отворота его пиджака.

— Эйт, — шепнула она, поглаживая плечо недовольного демона, — я сегодня ночью буду ждать…

Чего именно она будет ждать, уточнить не успела. Ректор перехватил ее ладошку и рыкнул:

— Иди!

Обиженно фыркнув, эльфийка продефилировала к двери, взявшись за ручку, обернулась и послала мне такой злобный взгляд, что я поежилась.

— Райлис, — задумчиво сказал ректор, возвращаясь за свой стол. Сцепил пальцы и опустил на них подбородок, — вам не кажется, что мы слишком часто стали с вами встречаться?

Кажется! Еще как! Вот никогда не разговаривал со мной, никогда не встречались лично, а теперь…

Я сглотнула ком в горле, когда демон снова оказался рядом со мной.

— Что же там произошло? — проникновенно спросил он.

Неопределенно пожала плечами и сочла за благо промолчать.

— Не хотите рассказывать? — печально вздохнул магистр Стайракс, — Хорошо, тогда вот так!

В следующее мгновение он оказался у меня за спиной, руки положил мне на плечи, сильные пальцы сжали ткань платья. От неожиданности я перестала дышать. Меня ошеломила близость мужчины. Я остро чувствовала горьковатый аромат его одеколона, точно так же пах его носовой платок, который он мне отдал в первую нашу встречу. Прикосновения чужих ладоней будто прожигали меня насквозь, не оставляя и шанса вырваться. В следующую секунду я забыла обо всем. Меня уже не смущал, стоявший за спиной демон, его руки на моих плечах и чужое дыхание на волосах. Прямо перед нами в воздухе появилась аудитория, в которой проходило занятие магиссы Эвелин. Та самая, в которой все и случилось, только маленькая ее копия. Картинка была настолько яркая и реальная, что я даже засомневалась в собственной разумности. Никогда не видела ничего подобного!

А между тем, изображение дрогнуло и ожило! Магисса Эвелин что-то говорила у доски, потом резко обернулась и посмотрела на дверь, затем в аудиторию вошла я. Раньше я думала, что была напугана в тот момент. Но нет! Вот сейчас я испугалась по-настоящему! Если бы ректор меня не держала, то, наверное, упала бы!

Как такое вообще может быть? Я смотрела на себя со стороны. Немного взлохмаченная после сцены в холле, щеки раскраснелись. Мои губы шевелились, но что говорила, слышно не было. В какой-то момент глаза у той меня, что была в маленькой аудитории, посмотрели в конец помещения, будто там кто-то был. Он там и был Берт. Это я знала. Хорошо, что вредного фамильяра не было видно в этом воспроизведении недалекого прошлого. Ректор щелкнул пальцами. Картинка застыла. Несколько пассов руками и мое изображение приблизилось и почти сравнялось со мной реальной. Теперь мы стояли друг напротив друга. Я как будто смотрела в кривое зеркало, ведь там другая я не повторяла мои движения, а жила собственной жизнью.

Демон отпустил изображение, и та я снова ожила. Теперь она делала какие-то знаки кому-то, активно двигала бровями, не знала, что так нелепо выгляжу с такой мимикой, что-то шептала и хмурилась. А когда магисса Эвелин снова заговорила и привлекла мое внимание, поспешно обернулась к ней и невинно посмотрела на эльфийку.

— Мне очень интересно, адептка Райлис, — прошептал мне на ухо демон, — кого вы там увидели?

От его дыхания, всколыхнувшего волосы на висках, по телу прокатилась дрожь.

— Никого! — бодро ответила я.

Ну, на самом деле! Не было там никого! Неинициированный фамильяр не в счет. Он и есть самый настоящий никто.

— Серьезно? — мурлыкнул ректор, потом притворно вздохнул, — Мне кажется, вы, адептка, обманываете собственного ректора.

Щелчок пальцев. И изображение вновь стало статичным. Я уже держала в руках горшок с цветком и смотрела поверх головы магиссы.

— Вот опять, вы на кого-то смотрите! — не унимался демон.

Надо же, какой проницательный!

— Ничего подобного! Я просто задумалась! — старалась не подать виду, что в полушаге от обморока, я.

— Хм, — тонкие пальцы перекинули мои волосы с плеча на спину. Больше никогда в жизни не оставлю волосы распущенными, буду заплетать в косу, чтобы не трогали их кто ни попадя! — И о чем же вы задумались, Мелисса?

Волна мурашек пробежалась по спине от его горячего шепота.

— Вспоминала нужное заклинание, — почти не соврала я. Ведь действительно в тот момент я именно об этом и думала.

Кажется, мне не поверили. Но мое собственное изображение снова ожило. Теперь я сосредоточенно смотрела на горшок с землей и что-то говорила. Вокруг меня засветился воздух. Магисса Эвелин презрительно кривила губы.

— Что там произошло? — снова дыхание демона потревожило пряди моих волос на висках.

В этот момент как раз из горшка полезло растение, и я уронила его на пол. С немыслимой скоростью плющ заполнил собой все помещение, выбил стекла в окне. Но ректор Стайракс пристально наблюдал за мной в аудитории. Иногда приближал изображение, затем отпускал картинку, позволяя увидеть все происходящее целиком.

— Вот здесь вы снова смотрите на кого-то, — безошибочно определил, кому принадлежал мой взгляд.