вытянутых ног. В доме Геллера имелась скромная библиотека, но исключительно технической литературы по основам колдовства, естествознанию, инженерии, машинерии, артефакторству или проводимости куприта. Чародейка взяла первую попавшуюся о свойствах саламанова кварца и преломлении магических потоков и уже пару часов листала страницы, больше обращая внимание на плохо читаемые заметки на полях, сделанные рукой Механика, который едва ли не в каждом абзаце находил ошибку или ставил под сомнение выдвинутый автором тезис.

Чародейка перелистнула страницу и сразу же наткнулась на яростно зачирканный абзац и резюме карандашом: «ПОЛНАЯ ЧУШЬ!! ЛЮЦИДУМ НЕ! ВСТУПАЕТ В РЕАКЦИЮ С ТРУБКОЙ ЛИСТАДА!» Пробежавшись глазами донизу, чародейка нашла еще одно замечание, но не успела с ним ознакомиться. С кровати у стены комнаты донесся слабый шорох.

Даниэль подняла голову и на секунду обомлела: Гаспар упрямо ворочался, борясь с простыней.

Чародейка вскочила, бесцеремонно бросив книгу на пол, подлетела к кровати. Гаспар поднял на нее потухшие глаза, отметил ее присутствие. Пошевелил ногой, запутавшейся в простыне, сделал еще несколько движений, все более настойчивых. Даниэль улыбнулась, наблюдая за его возней, поплотнее запахнула халат и присела на край кровати.

— С возвращением, — ласково произнесла она.

Гаспар снова глянул на нее, более осмысленно. Облизнул сухие губы и причмокнул. Затем попробовал согнуться, но лишь мученически сморщил лицо. Даниэль сокрушенно покачала головой и протянула ему руки, помогая сесть.

— Не так резко, — предупредила она.

Гаспар был липкий от пота, холодный, несмотря на жару и духоту в комнате. И от него страшно разило, но это чародейку мало заботило. Главное, что он наконец-то очнулся и уже проявляет ребячество, а значит, кризис миновал. Наверно, не вытерпев бесконечного занудства.

Гаспар раздраженно, со злостью все-таки скинул влажную простыню, липнущую к телу, почувствовал себя свободнее. Даниэль широко улыбнулась, на миг скосив вниз глаза. Менталист почуял неладное, шлепнул себя по голой груди, склонил голову, затем равнодушно глянул на чародейку и, шмыгнув носом, смущенно натянул простыню на бедра.

— Ой, ну все, — усмехнулась чародейка. — Можно подумать, я чего-то там не видела. Да и кто, по-твоему, за тобой два дня с тряпкой ходил, а?

Гаспар с хрустом поскреб черную щетину на щеке.

— Д-два?.. — хрипнул он.

— Ага, два, — кивнула Даниэль.

Менталист взъерошил сальные волосы, качнулся, и его повело. Чародейка подхватила его, мягко, но настойчиво укладывая на подушку. Гаспар прикрыл глаза, болезненно морщась. Приоткрыл рот, но ничего не сказал. Даниэль поднялась, налила из кувшина на стуле в изголовье кружку воды и напоила приподнявшегося на локте Гаспара. Менталист глотал с жадностью, хлюпая и обливаясь.

Напившись, он улегся на спину, перевел дух.

— Я жив, — констатировал Гаспар чуть окрепшим голосом. — Ты тоже. А Эндерн?

— Жив.

— Значит…

— Да.

— Как?

— Это действительно первое, что тебе хочется узнать? — с нескрываемым упреком спросила Даниэль, натирая шею цепочкой.

— Говори, — потребовал Гаспар.

— Ох, так и дала бы тебе по лбу, да, боюсь, сломаю! — вздохнула чародейка. — Ты все равно не поверишь.

— А ты… постарайся…

Даниэль дернула цепочку. Нет, определенно, умирающим и беззащитным он нравился ей гораздо больше.

— Да что там стараться? — пожала плечами чародейка. — После того как он вырубил тебя и отхлестал по заднице меня, явилась моя… сестричка. Они немного позабавились, довели друг дружку до истощения, а Эндерн его скрутил.

— И все?

— Прости, что так скупо описала мордобой. Я сама помню не очень хорошо. И честно скажу, вспоминать не хочу.

— Где он? Вы его допросили? Я сам хочу его допросить! — возбужденно пробормотал Гаспар, силясь встать.

Даниэль удержала его, положила ему на покрытый испариной лоб ладонь.

— Т-с-с-с, — сказала чародейка. — Не напрягайся так.

Гаспар упрямо заворочался, сбрасывая чужую руку.

— Я хочу допросить его, — отчетливо повторил он, лихорадочно блестя глазами.

Даниэль наклонилась, очень близко к его бледному лицу. Гаспар не любил это ее движение — обычно оно не сулило ничего хорошего.

— А я хочу в Картахо, — заявила чародейка ровным голосом. — Там сейчас отличная погода, говорят. И пару рабов-мустаимов с фаллосами ниже колена тоже хочу.

— Не смешно, — стушевался Гаспар.

— Я и не смеюсь. Ты два дня провалялся в коме, только что очухался и уже куда-то ломишься. Ты совсем больной, Гаспар, на голову. Лежи и не дергайся, иначе привяжу к кровати и буду кормить с ложечки, — зловеще посулила Даниэль. — Чем-нибудь особо мерзким. О, баландой Геллера, например.

Гаспар тяжело сглотнул. Он сразу вспомнил особое блюдо крайласовца — полужидкую кашу, залитую топленым свиным жиром, от одного вида и запаха которой начинало мутить.

— Мне нужно хотя бы увидеть его… — все же настаивал он, щенячьими глазами глядя на чародейку.

— Ой, дурак упрямый, — обреченно вздохнула Даниэль, разогнувшись. — Ничего тебе не нужно. Это уже вообще не наша забота. Пока ты прохлаждался, — сказала она, поправляя полы халата на коленях, — папочка дал новые указания свернуть операцию и возвращаться в столицу. Он был очень недоволен нашей инициативностью и рвением.

Гаспар некоторое время молчал, напряженно глядя в потолок.

— Предсказуемо, — глухо констатировал он.

— Нет, не предсказуемо, — возразила Даниэль, уделяя все внимание халату. — Тебе повезло, что ты в коме лежал, иначе он прямо на месте тебя взглядом испепелил бы. В общем, — чародейка решила, что колени достаточно прикрыты, — как только окрепнешь, мы едем домой, прихватив с собой нашего дьявола, с которым он сам разберется.

Гаспар повозился, приподнимаясь на локтях.

— Я все равно хочу увидеть этого… дьявола, — не унимался он.

— Господи боже, — закатила глаза Даниэль, теряя терпение. — Хватит нудить — не увидишь ты его!

Менталист испуганно втянул свинцовую голову в плечи.

— Почему? — робко спросил он.

— Потому что его нет!

— То есть?

— Он ушел.

— Как?

— Ножками, через дверь, — фыркнула Даниэль.

— Почему вы его не остановили?

— А как, по-твоему, я должна была это сделать? — сердито проворчала чародейка. — Раздеться, лечь, раздвинув ляжки, обложиться жареными свиными колбасками и поставить между сисек кружку пива?

Гаспар уставился на нее, нахмурился, прикрыл веки. На бледных губах заиграла ребяческая ухмылочка.

— Спустись на землю, дорогуша, — скрестила на груди руки Даниэль, — а то перевозбудишься от фантазий и опять в кому впадешь. В отличие от тебя на него это не подействует — я проверяла.

— Вы должны были хотя бы попытаться…

Даниэль нагнулась, грозя кулаком, готовая ударить Гаспара по лбу.

— Послушай, баран упертый, — зло зашипела она. — Я… ну, та другая я… даже не удалось с ним справиться. На него не подействовали обструкторы. И все-таки он два дня, — Даниэль для убедительности показала на пальцах, — просидел в подвале, ни разу почти не шелохнувшись. Один раз сделал исключение, чтобы проглотить варево Геллера, и снова выключился. А сегодня просто встал, как ни в чем не бывало, и сказал, что уходит. Его не остановило даже охранное поле с кучей цифр. Он его даже не заметил!

— То есть вы его просто отпустили… — бессильно выдохнул Гаспар, едва дослушав.

— Я взяла с него слово, что он вернется.

— С каких пор ты стала такой наивной?

— Я не наивная, Гаспар, — чародейка с силой дернула цепочку на шее. — Мы оставили в залог пару его вещей, к которым он испытывает нежную привязанность. Да и Эндерн за ним приглядывает.

— Думаешь, Эндерн его вернет? — поинтересовался менталист, особо выделив имя полиморфа голосом.

Даниэль состроила недовольную рожицу, мигом распознав сарказм.

— Я думаю, — сказала она равнодушно, — его вернет мое обещание помочь найти Машиаха.

Гаспар приподнялся, не скрывая удивления.

— Вы узнали, где он? — спросил он с надеждой.

— Нет, конечно. Но обещать не значит помогать, верно? — лукаво подмигнула Даниэль.

— А если он поймет, что ты его обманула?

— А я его не обманывала.

— Не понял.

— Ну и хорошо, что не понял, — Даниэль нежно похлопала Гаспара по груди, приказывая лечь, и поднялась. — Отдыхай. Пойду соображу тебе что-нибудь поесть и растрясу Механика, чтобы воды организовал. Я не брезгливая, но, — она демонстративно принюхалась, — тебе не мешало бы помыться.

Гаспар пристыженно подтянул простыню и сжался на кровати.

— Стой, — окликнул он чародейку. — А куда этот дьявол ушел?

II

— Вот сука! — проворчал Эндерн. — Какого хера я поперся за тобой⁈

— Не доверяете, — повернул на него голову сигиец.

— Я тя не спрашивал! — огрызнулся оборотень.

— А кого?

— Мамашу твою! Как ты меня, сука, расшифровал?

Эндерн вышел из дома Геллера раньше сигийца