– Так чего, можно возвращаться в Москву?..

– Ну я бы пока не стал.

Во двор мы вернулись уже в более умиротворенном состоянии – благо по пути зацепили баклажку портвейна и серьезно к ней приложились. На участке народ беспокоился чуть больше – но тоже в пределах разумного. Мудрее всех, как потом выяснилось, поступил Вадик. Он еще с утра заказал трехлитровую банку спирта, чуть ли не в одиночку ее выпил и отправился спать. Жестко предупредив остальных, что каждый, кто ему хоть слово скажет про переворот (слово «путч» появилось чуть позже), немедленно получит в бубен.

Жизненный опыт – штука полезная.

Трое суток беспробудного пьянства завершились вторым пришествием Вовы Московского: человек-радио возвестил о победе над путчистами. Дальше пили уже не со страху, а на радостях. На дозах это, впрочем, никак не сказалось.

Где-то через неделю я заскучал, да и Ирке пора было возвращаться домой, к мужу.

Ира, Ирочка! Как я только не куролесил в 90-е, чего только не было! Пьянство, блядство, криминал… всего не упомнишь. Но никого не кинул (даром что врать приходилось часто и помногу), не заказал душегубцам и костоломам. В общем, жизнь толком никому не ломал – разве уж совсем по мелочам.

А тут… Задурил девке голову, что называется. Вялотекущий роман продолжался, с перерывами, еще лет восемь, не меньше. Ирка приезжала в Москву, мы пересекались в странных местах типа Сызрани, оживляли своим присутствием Питер…

Двойная жизнь у Ирины получалась плохо. С мужем она вскоре развелась, оставшись с пятилетней дочкой на руках. От безысходности еще два раза выходила замуж и расходилась, начала пить… Часто звонила мне поздними вечерами, плакала.

Что тут скажешь… 90-е были временем сильных. Их, правда, часто убивали – но «лучше умереть стоя, чем жить на коленях». Да, несколько лет на гребне, а потом вдруг бах! – и изумленные телохранители смотрят, как медленно, «рапидом» оседает на асфальт тело с дыркой от пули во лбу.

Слабым в такое время труднее. Им по большому счету всегда труднее, но в эпоху перемен – в особенности.

А вот меня Ира считала – сильным. Сильным и благородным. Подозреваю, что ошиблась (по меньшей мере в первой позиции), но это другой вопрос. Женщины вообще склонны к субъективному восприятию мира. Для меня лично в этой истории очевидно только одно: сломал человеку жизнь. Возможно, сторицей получал в дальнейшем и за это. Куда деваться – за все надо платить.

Так или иначе, но мы разъехались: Ирка – в Пензу, я – в Москву. А братва осталась отдыхать в Коктебеле.

Доктор перезвонил где-то через неделю.

– Здорово! Как там в столице?

– Да вроде нормально все.

– Что с делами?

– Ну как – кручусь тут в одиночку. Вы когда назад собираетесь?

– Сашки на днях выезжают. Наконец-то разобрались с тачкой, пора и домой.

– А ты?..

– Вот со мной сложнее. Тут вот какая тема нарисовалась…

Макс, как обычно, замутил новый фантпроект. Кто-то ляпнул ему, что в Сочи по совершенно грошовым ценам продаются б/у автомобили. Доктор загорелся: и с Крыма на Кавказ переместиться – и, возможно, денег заодно поднять!

– В общем, ты можешь где-то послезавтра прилететь в Сочи с какими-то деньгами? – Доктор перешел в практическую плоскость. – Если там все так сладко, одну тачку точно возьмем сразу и тут же ее в Москву и перегоним. Пока народ в столице не чухнулся.

Предтечи арбитражных сделок в духе «дешево купил в одном месте, с огромной наживой перепродал в другом» были тогда в России не редкостью, так что некоторая логика в Максовой идее содержалась. По крайней мере можно было попробовать.

– Макс, только имей в виду, что у нас в Москве наклевывается крупная сделка по обналу, так что надолго отлучаться не хотелось бы!

– А надолго и не надо: два дня край. Короче, прилетай – а я туда на «Комете» приплыву, самый простой вариант.

Добираться из Крыма в Сочи проще всего действительно было морем, после того как отменили поезда с Симферополя в сторону Краснодара. Я на этом накололся еще в 87-м году, после отдыха с Настей. Она тогда вернулась в Москву пересдавать экзамены в институт, а я отправился к друзьям в Пицунду. За неимением поезда воспользовался той самой «Кометой». Все бы ничего – вот только из-за шторма блевал всю дорогу, которая еще и растянулась по времени раза в полтора. Ну да ладно: у Доктора с вестибулярным аппаратом все хорошо, а если его и будет мутить – не особо и жалко.

Меня от этого Доктора самого регулярно мутило.

В общем, вылетел с деньгами в Сочи. Как выяснилось, совершенно напрасно: разговоры про дешевые тачки оказались полным бредом, цены тут были как бы не повыше московских. Так что насчет двух суток Макс не соврал, вот только занимались мы все это время всякой ерундой.

Чем намертво достали Давика (Доктор уболтал его составить компанию в Сочи). Вадим первый раз наблюдал нас вместе в «городских условиях», и увиденное ему крайне не понравилось.

– Ну вот что это за срань? – злобно матерился он, наблюдая, как Макс в ресторане подносит мне прикурить от червонца. – Вы чё думаете, денег децл срубили – и теперь крутые, типа? Вот помяните мое слово: с такими заходами без штанов останетесь! Идиоты, блядь!..

Окончательно вывел его из себя финал последнего вечера. Мы с Доктором допились до того, что в невменяемом состоянии решили продолжить начатый в кабаке разговор прямо на проезжей части. Просто сидели на корточках на разделительной – и гнали какую-то пургу.

– Комерсы гребаные! – ругался утром Вадик. – Только и умеете, что пальцы гнуть и понты колотить. Я вот свои сумки шью, копейку с этого имею – и держу попу ровно. Думаете, постоянно масть переть будет? Хрена! Помяните мое слово: через пару лет будете последний хуй без соли доедать и у меня денег просить.

Кстати, угадал. Дела Вадима, несмотря на постоянное пьянство и разврат как бы не похлеще нашего, шли только в гору, и через несколько лет он сильно поднялся. В отличие от нас. И дело не в мозгах: вряд ли мы с Доктором были дурнее. И даже не в самих по себе волевых качествах. Просто у Давика были какие-то целевые установки, а у нас – скорее, голое сибаритство, густо замешенное на самоуверенности. Я потом на этом еще не раз горел.

Другой вопрос, что верить ему мы были никак не склонны: как же, «весь мир у наших ног». Да и злился Давик довольно комично, и воспринимать всерьез это было весьма сложно.

Самые интересные события, однако, развернулись не в Сочи, а в адлерском аэропорту. Выяснилось, что в начале сентября вылететь нельзя вообще ни за какие деньги, а в очередях у касс регулярно вспыхивали натуральные драки.

А лететь надо было, и срочно. Я успел отзвониться московским партнерам и узнал от них, что деньги по большой сделке вроде уже пошли и нужно срочно добираться до столицы.