уж, Гусь в самую суть вопроса смотрит. Настя и приключение неразрывно связанные компоненты. Вот помнится, когда мне было пять лет, я тоже в озере купалась. Зимой. В дутой куртке. Всплыла как поплавок, папа меня потом доставал из холодной воды. А когда мне было семь…

— Настя, — отвлекает меня от размышлений Бастиан. — Угощайся.

Принц открывает первый пакет и оттуда доносится невероятный аромат пирога с сёмгой, помидорами и сыром. И как только мужчина догадался о моей слабости к рыбным блюдам? А может в этой прибрежной деревушке отдают предпочтение такому рациону?

Гусь с интересом заглядывает внутрь, но там только выпечка. С сомнением смотрю на фамильяра, наверняка, птица ест и рыбу, но хлеб есть хлеб, не думаю, что он пойдёт на пользу зверю.

— А для тебя у меня тоже кое-что есть, — заявляет Бастиан с улыбкой и достаёт из другого пакета нарезанные яблоки и кусочек капусты.

Гусь приступает к своему обеду, а мы с принцем к своему. Блюдо оказывается невероятно вкусным, от удовольствия даже мурлыкать хочется, как котёнок, который пьёт молочко. И когда я съедаю половину пирога, поднимаю глаза вверх и натыкаюсь на задумчивый взгляд Бастиана, устремлённый на меня.

На некоторое время в замешательстве замираю, а потом вижу, что он так и не притронулся к своему кусочку.

— Что-то не так? — удивлённо спрашиваю, указывая глазами на пирог в руках принца.

— Всё так, Настя, даже лучше, чем можно было предположить.

Загадочная реплика ни о чём мне не говорит. Смотрю с подозрением на Бастиана в ожидании продолжения, но он молча приступает к еде. Что ж, если на этом философские размышления закончены…

Возвращаюсь к своему обеду и продолжаю есть, стараясь не смотреть на принца. Отчего-то меня начинает смущать его присутствие.

— Можно я кое в чём тебе признаюсь, Настя?

Вопрос застаёт врасплох, но я держусь. И почему мы только не болтаем о всякой ерунде, как и положено молодым людям?

— Давайте.

— Только сначала просьба.

— Не много ли за один раз? — улыбаюсь. — И признание, и просьба.

— Думаю, что этого даже мало, — отвечает улыбкой принц. — Во-первых, давай уже обойдёмся без «выканья», ты вполне можешь говорить мне «ты», идёт?

— Идёт, — соглашаюсь с готовностью, будет конечно непросто, но это хотя бы не пугает.

— А, во-вторых, я попросил вашего ректора выделить мне должность вашего куратора.

Так вот почему Бастиан сказал нашему Шерлоку, что нас ждёт множество совместных обедов и ужинов и мы его заинтересовали! Но зачем нам ещё один куратор? Ирвин и Бонни вполне справлялись со своей работой.

— Зачем? — выдавливаю из себя вопрос в удивлении.

— Это будет ещё одно признание, готова ли ты к нему? — подаётся вперёд мужчина, обдавая меня ароматом бергамота и свежестью моря.

Нервно облизываю губы, понимая, что следующее признание может сбить меня с толку. Интуиция подсказывает, что лучше отказаться от него. Хочу ли я услышать то, что нарушит хрупкое равновесие, создавшееся между нами? А ведь я не хочу, чтобы моя жизнь перевернулась с ног на голову.

Нет, не хочу ничего знать.

— Да, — шепчу, вопреки всем своим судорожным размышлениям.

Глава 18. Первая магия

— Настя, ты мне нравишься, — тихо говорит принц, подаваясь ещё вперёд, чуть ли не касаясь меня губами.

От близости Бастиана и его слов хочется позволить сделать то, о чём я наверняка пожалею. Броситься в объятия и в отношения, которые могут закончиться не так, как в сказке.

И вдруг лодку что-то задевает, словно мы наткнулись на мель или камень, или что там бывает на дне? Наше транспортное средство начинает шатать на волнах, а я только и успеваю схватиться за бортик одной рукой, а второй прихватить Гуся.

Смотрю по сторонам и замечаю большого серебристого дракона, пролетевшего очень близко к воде недалеко от нас и создавшего эти огромные волны.

Бастиан с усмешкой смотрит вслед дракону и машет ему рукой.

— Твой знакомый? — интересуюсь, совладав с бешено стучащим сердцем.

Волны постепенно сходят на нет и мы вновь размеренно плывём по озеру.

— Да, это мой старший советник Айлэй. Познакомлю вас на празднике. А пока… На чём мы остановились?

— Думаю, что раз мы уже пообедали, можно приступить и к делу? — говорю поспешно, чтобы принц не вспомнил о том, что признался мне в симпатии, потому что я понятия не имею, как должна прореагировать на эти слова.

Признаться в ответ, что он мне тоже нравится? Но ведь это ни к чему не приведёт. Стоит ли начинать отношения, которые заведомо причинят боль? Зачем только мучить себя? Чтобы потом страдать от разбитого сердца? Я вернусь на землю, а принц женится на какой-нибудь принцессе, как и положено людям из высшего света.

Сказать, что он мне не нравится? Глупость. Стала бы девушка соглашаться на прогулки с мужчиной, если у неё к нему нет никаких чувств?

— Ну что ж… Если тебе нечего мне сказать, — медленно говорит принц, давая возможность перебить его, но я молчу как партизан. — Тогда приступим к делу.

— И что мне нужно будет делать?

— Провидение — непредсказуемая штука. Иногда видение возникает, иногда нет. Сложно сказать что-то конкретное и как это работает. Слишком мало осталось провидцев в нашем мире.

— Я так полагаю, что ты дашь мне какую-то вещь и если всё получится, то я что-то увижу? — говорю, вспоминая всю ту тучу фильмов, в которых я видела ясновидящих. Вроде они ничего особенного и не делали, чтобы получать свои видения.

— Что-то вроде того. Можешь думать о мальчике, похожем на меня, которого зовут Хадриан Вайлант. Дракон.

— Хорошо, — киваю и устраиваюсь поудобнее на деревянной скамье.

Принц достаёт из внутреннего кармана камзола кожаный браслет. Я с интересом смотрю на коричневую полоску с небольшими металлическими заклёпками. Протягиваю руку вперёд, чтобы взять украшение мальчика.

Бастиан же медлит, поглаживая браслет и не торопясь передавать его мне. Наверное, ему сложно расставаться с этой вещью даже на несколько минут.

— В тот день, когда Хадри пропал, на нём был этот браслет. Это единственное, что мы нашли в том лесу. Единственная вещь, которая осталась в память о том злополучном дне.

Я молчу, ожидая продолжения рассказа, но принц ничего больше не говорит. Он протягивает мне браслет, и я принимаю