Но, войдя в комплекс и поприветствовав «Скунсов» взмахом руки, мальчик остановился в недоумении. На месте были все двенадцать членов группы. И все они мрачно молчали. Мрачно и молча смотрели на него.

— Привет, ребята, — все же сказал он. — Чего мрачные такие? Умер кто?

— Пока нет, — ответил Шмель (в отряде не назывались имена, использовались исключительно позывные), неформальный лидер отряда.

— Настораживает слово «пока», — заметил Леня.

— Иди сюда, Малек. Разговор есть, — махнул рукой Лапоть. Мальчик, слегка настороженно, но все равно спокойно подошел к стоящим. И подойдя, заметил еще одну странность: ребята были с оружием. Причем с боевым, а не учебно-иммитационным.

— Ты на орбитальной станции Заря-1 был? — спросил Говорун.

— Был, — не стал отпираться Леня. Вот только вопрос ему не понравился.

— Что делал?

— Летать учился, — честно признался мальчик, засовывая обе руки в карманы и беспечно пожимая плечами. На лицо его выползла открытая и доброжелательная улыбка. В широко открытых глазах плескалась безмятежность и свет. Весь его вид выражал дурашливость веселье. Беспечный малыш, ни больше, ни меньше.

— Кого-то знакомого видел там?

— Да, — снова пожал плечами он.

— Кого же? — уточнил Шмель.

— Его, — кивнул на Ромалэ мальчик. Тот мгновенно спал с лица и начал озираться на товарищей в поисках поддержки. А лица всех присутствующих повернулись к нему.

В этот момент Леня вытащил из кармана активированную светошумовую гранату и бросил под ноги Ромалэ. Эту штуку Жестянкин положил в свой карман сразу после разговора с «серым» человеком по поводу Черного Солнца.

Граната сработала. Белый яркий свет вспышки на несколько мгновений залил всю комнату, а акустический удар стукнул по ушам, дезориентируя и сбивая с мысли.

Когда свечение погасло, на площадке уже никого не было. Ни Лени, ни «Скунсов».

— Малек, сука! — послышался голос Шмеля откуда-то из глубины комплекса. — Значит «Кашим» — это ты?!!

Но ответом ему была лишь тишина. Леня вообще воевал молча, отдавая команды лишь знаками. Исключение составляли лишь операции СКООНа, когда он командовал дюжиной.

— Пацаны! Валите его! — прозвучал снова голос Шмеля. — Он один, нас двенадцать — хана ему! — вот только этот крик стал последним в его жизни, так как в следующее мгновение в его глаз вонзился метательный нож, направленный уверенной рукой Жестянкина.

Еще секунда, и над телом Шмеля склонился мальчик, подбирая его оружие и обоймы к нему…

* * *

— У нас проблемы, — сказал, входя, мужчина с планшетом.

— Конкретнее! — мгновенно подобрался мужчина, сидящий за дубовым письменным столом.

— Кашим исчез.

— Мы же этого и ожидали, нет?

— Мы ожидали похищения.

— А там что произошло?

— Группа «Скунс» уничтожена. Прямо в тренеровочном центре. А еще точнее в комплексе для отработки боя в условиях пром. зоны города. Одиннадцать тел, два со следами пыток. На всех телах боевое оружие. И вообще в комплексе следы серьезного боя. Записи боя отсутствуют — следящая аппаратура была отключена еще до начала действий.

— Причем тут Кашим?

— Он исчез в тот же вечер. И до сих пор о нем ни слуху, ни духу. Информационный отдел запустил прикрытие (очередной музыкальный конкурс). Но дело в том, что мы не знаем, куда он делся.

— И в чем проблемы? — нахмурился мужчина, сидящий за дубовым письменным столом.

— Я полагаю, что «Скунсов» порешил именно Кашим, — выдохнул мужчина с планшетом.

— На чем основано такое предположение?

— По оставшимся следам эксперты, которые сейчас работают на месте, утверждают, что весь отряд бился с одним человеком. А по следам на трупах (некоторые убиты ножом в упор) делают вывод о небольшом росте и малой физической силе убийцы.

— Допустим, Кашим порешил отряд, с которым до этого больше года тренировался. Что из этого? Слетел с катушек?

— Боюсь, хуже…

— Что может быть хуже?

— То, что он сделал это с нашей с вами санкции…

— То есть вы хотите сказать, что «Скунс» и ЧС…

— Не хочу, но говорю, — вздохнул и вытер пот со лба мужчина, стоящий напротив дубового стола.

— Но, целый отряд СИБ не мог действовать сам по себе…

— Следы пыток на телах… И Кашим исчез.

— Да не может такого быть! — ошарашенно откинулся на спину своего коженного кресла.

— Вы сказали передать ему, чтобы «действовал по обстоятельствам». Я передал.

— Сколько он отсутствует?! — тихо спросил побледневший полковник.

— Вторые сутки идут, — ответил не более румяный подпол.

Тут зазвонил телефонный аппарат на столе. Оба мужчины вздрогнули от этого звука. Полковник дрожащей рукой потянулся поднять трубку. Отдернул ее как от горячего утюга. Сделал над собой усилие и все же поднял ее.

— Полковник Васин… Слушаю… Принял, — сказал он в трубку, экранчик в этот раз не открывался. Затем опустил трубку обратно на телефонный аппарат.

— Директор СИБ умер, — вмиг севшим голосом сказал он мужчине с планшетом. Того перестали держать ноги. Он отошел к стене и сел на один из стоящих там стульев. — Передозировка снотворного… Двадцать минут назад нашли…

Снова раздался звонок.

— Полковник Васин, слушаю… — ответил на звонок уже не просто бледный, а мертвенно бледный с зеленым отливом, полковник. — Понял вас… Принял… — после чего вновь опустил трубку на аппарат. Руки его уже не просто дрожали, они тряслись, как у паралитика.

— Полчаса назад взорвался особняк Брата Императора, Великого Князя Севостьяна Васильева. Неисправность автоматической фуры, везущей взрывоопасный реагент. Фура выпала из транспортного потока и упала на особняк, протаранив все системы защиты. При ударе о стену особняка реагент сдетонировал… Завалы разбирают. Найдено уже восемь тел. Живых нет. Опознан сам Великий Князь и два зама Директора СИБ. Остальных еще не опознали.

Снова зазвонил телефон.

— Полковник Васин, слушаю… Принял…

— Что там? — не выдержал подпол молчания, повисшего после того, как полковник повесил трубку.

— Пять минут назад в СМИ попала запись, где ответственность за теракт взяло на себя Черное Солнце…

— …ужасающий террористический акт, прогремевший в Москве и волна самоубийств, захлеснувшая верхушку руководства Службы Имперской Безопасности на прошлой неделе — остаются главными новостями на этот час. К этому моменту число жертв теракта достигло пятнадцати человек. Разбор завалов на месте особняка Брата Императора Великого Князя Севостьяна Васильева продолжается. Число «самураев», как уже окрестили покончивших жизнь самоубийством чиновников СИБ достигло восемнадцати. Среди них практически вся верхушка Службы. Имена и должности держатся в секрете, но уже точно известно, что это директор СИБ, его первый заместитель, региональный координатор Центрального округа и три его зама… — вещала с экрана монитора миловидная дикторша новостного канала.