Я пронесу через года, я не забуду…"*

****

В субботу школа наполнилась молодёжью со всего района. Утром проходили соревнования по мини-футболу среди учащихся седьмых — девятых классов, а после обеда среди старшеклассников. Катя с другими учителями, в честь фестиваля все в спортивных костюмах, встречали и рассаживали гостей в спортзале, а участников соревнований провожали к раздевалкам. Жизнь кипела, от вчерашней меланхолии не осталось и следа. Очередной раз поднимаясь по лестнице с группой пришедших поддержать своих чад родителей и одноклассников спортсменов, она вдруг заметила в толпе привлекательное мужское лицо, но на миг отвлёкшись, тут же потеряла его из виду. В голове мелькнула сцена из сна этой ночью. Она ещё несколько раз оглянулась в надежде увидеть его — то ли лицо незнакомца, то ли Ромино лицо — снова, но все попытки оказались тщетными. Народу было больше, чем на рождественской ярмарке под новый год. Дети, родители, знакомые и незнакомые ей ученики… В этой пёстрой движущейся массе найти кого-то конкретного не было шансов.

Во время самого турнира Катя дежурила на лестнице и ближе к концу соревнований должна была пойти в раздевалку, чтобы переодеться в платье к своему выступлению после мероприятия. Она открыла тяжёлую дверь в зал и незаметно хотела было пройти с пакетом в раздевалку для девочек, но тут заметила его снова — то лицо, которое потеряла с утра в толпе. Она остановилась как вкопаная за скамейками со зрителями. Это лицо сразу привлекло её внимание среди десятков других, и это был…

Чижов?!

Они не виделись уже две недели. И теперь она смотрела на него по-новому, как будто это был другой человек. То ли она успела забыть что-то из того, что её в нём раздражало, то ли она просто со временем смирилась с некоторыми мыслями о нём, которые поначалу не давали ей покоя. Да он, как будто бы, действительно изменился. Катя даже немного оторопела и смутилась, осознав, что это был он. Как она сразу его не узнала? И что такого привлекательного в его лице?.. Может, она просто успела по нему соскучиться?..

Дело было к обеду и по расписанию шёл турнир между старшеклассниками. Игра была в самом разгаре. Чижов, как и остальные в его команде, был в своей обычной спортивной форме с накинутым поверх ярко-синим жилетом с эмблемой школы. Их команда выигрывала, и он то и дело после очередного забитого мяча подмигивая и широко улыбаясь переглядывался и обнимался с остальными парнями.

Катя не могла оторвать от него взгляд и одновременно не могла простить себе то, что заглядывалась на своего же ученика. Но её завораживала его мужская походка, его неподдельная радость на лице и искренняя улыбка. Она ещё ни разу не видела его таким счастливым, таким горячим и открытым. Обычно он был угрюмым, сдержанным, ну а если смеялся, то скорее с издёвкой, чем искренне радуясь чему-то…

Неужели он всегда такой, когда занимается тем, что ему нравится?…

Прозвучал последний свисток, парни навалились друг на друга, хлопая по плечам и теребя лохматые мокрые волосы. А Катя вдруг опомнилась, что вот-вот её выход, и побежала переодеваться.

Через десять минут она уже стояла в зелёном сатиновом платье и с гитарой в руках перед зрителями. Команда их школы, т. е. команда Чижова, выиграла этот районный турнир, и победители в ожидании награждения позировали молодому учителю-фотографу, документирующему школьную хронику. Но Чижова среди них не было, Катя это сразу заметила.

"Тем лучше, не будет меня отвлекать", — подумала она, поправляя микрофон. Пара аккордов, и в зале воцарилась тишина.

— От лица нашей школы поздравляю победителей и всех учавствовавших!

Зал стал хлопать. Она начала петь.

"Звезды поднимаются выше,

Свет уже не сводит с ума,

Если ты меня не услышишь,

Значит наступила зима.

Небо, загрустив, наклонилось

В сумерки укутав дома.

Больше ничего не случилось,

Просто наступила зима…"**

В раздевалке Чижов со свими корешами, уединившиеся здесь от суеты в зале и снявшие промокшие до нитки футболки, уже распивали пивасик (Фима заранее постарался и незаметно пронёс двухлитровую баклашку в своей спортивной сумке). Они тоже услышали, как Катя начала петь. Чижов даже замер, прислушиваясь к подозрительно знакомому голосу.

— Кто это поёт? — вопросительно посмотрел он на парней.

— Кажись, эта, как её?.. Алсу!..

— Да я не об этом!

Чижов как был, с голым торсом, впопыхах и спотыкаясь о чужие вещи, наваленные кучами на полу раздевалки, выскочил в зал.

— Куда ты так?!

— Отлить пойду, — огрызнулся он, по правде вылетев из раздевалки, только чтоб успеть увидеть, кто поёт. Он предполагал, что это была Катя. Голос показался ему знакомым, и не просто знакомым, а как будто он слышал его когда-то раньше. Между стоящих по периметру школьников и родителей он стал пробираться ближе к "сцене".

Это и вправду была Катя.

Чижов не ожидал, что она будет петь на фестивале. Он ещё не слышал, как она поёт, и был под впечатлением от её голоса и неё самой, когда увидел её при параде и с гитарой. Она пела довольно низким, но очень нежным голосом, вполне обычно, но одновременно в каком-то своём неповторимом стиле.

"В тот день, когда ты мне приснился,

Я все придумала сама.

На землю тихо опустилась

Зима, зима…"

Мыслями Катя всё ещё была в воспоминаниях о Роме и сне увиденом накануне. И саму песню она пела представляя его, поэтому голос её звучал ещё мягче и нежнее. Только, конечно, кроме неё об этом никто не знал.

На втором куплете она почувствовала на себе чей-то взгляд. На неё одновременно смотрели сотни глаз, но это был единственный взгляд, который пробирал до мурашек — и слегка обернувшись Катя встретилась глазами с Чижовым. Это был тот же серьёзный взгляд, как при их первой встрече в автобусе, изучающий её долго и пристально. И это было снова