Только, боюсь, в отличие от меня, у него была какая-то тактика.

Я коротко отправил роупдарт в голову противника, резко дергая его назад даже раньше, чем он коснулся бы шлема. Расчет оказался верен — мотылек сразу же дернул щит вверх, и нож даже успел соприкоснуться с его верхним ребром, отскочил от него и чуть не ушел в потолок.

Так-так… А это уже интересно.

Вернув нож и продолжая раскручивать его, я отшагнул назад левой ногой, поднял правую, вроде как тоже собираясь шагнуть, но вместо этого повернул ступню в сторону и поймал на нее вращающийся роупдарт. Цепь перехлестнула через ботинок, и я тут же отпустил ее, позволяя ножу улететь вперед над самым полом, чуть ли не чертя гардой по решетке.

И я снова угадал — щит моментально пошел вниз, грохнув срезом по полу. Нож бестолково клюнул в световую броню, и я быстро отдернул его назад, пока мотыльку не пришло в голову приподнять щит и поставить его сверху на цепь, лишая меня оружия.

А ему ведь пришло. И опоздал он буквально на одну секунду — я уже успел вернуть оружие обратно в руку и снова раскручивал, внимательно глядя на противника.

Не знаю, что можно сказать о нем, но я его, кажется, просчитал. Видимо, его сильно не устраивал размер его щита, но ничего поделать с ним он не мог и потому приучился на любую атаку отвечать сдвигом щита. Тем самым он неминуемо открывал какую-то часть тела, но это было неизбежной платой за то, чтобы избежать атаки…

Но что он будет делать с тем, кто только притворяется, что атакует?

Я снова бросил роупдарт мотыльку в голову, и он снова заслонил ее, открывая ноги. Нож снова рикошетит от кромки щита, устремляясь в потолок. Возврат ножа, атака в ноги — мотылек опускает щит, защищая конечности. Снова атака головы, снова атака ног… Ему, наверное, кажется, что я пытаюсь поймать его на ошибке, на том, что он не успеет заслониться…

Но я как раз пытался поймать его на том, что он успеет.

Поэтому, в третий раз посылая нож ему в голову, я сорвался с места сам, устремляясь навстречу мотыльку и пользуясь тем, что он меня не видит, заслоненный щитом…

Нож снова срикошетил по верхней кромке щита, и в тот же момент я схватился за цепь рукой, не позволяя ему улететь выше, воткнуться в потолок — заставляя просто остановиться и упасть под действием силы гравитации…

И тут же упал сам — на бедро и спину, подстилая под них световую защиту и максимально откидываясь назад, чтобы проскользнуть под кромкой щита! Прямо между широко расставленных ног, точно за спину противнику!

Мотылек даже не успел понять, куда я делся, а я уже поймал в руку падающий за его спиной нож. Теперь цепь роупдарта тянулась сверху и снизу щита, и оба ее конца находились за спиной мотылька. Это то, чего я и добивался, но этого мало! И поэтому, пока мотылек не успел сообразить, что происходит, я быстро перехлестнул конец с ножом вокруг правой ноги противника, стоящей чуть дальше, а потом ухватился за оба конца, и рванул, что есть силы!

Цепи натянулись, правая нога вылетела из-под мотылька и он с грохотом обрушился на решетчатый пол! Моргнул и погас щит, проводник вылетел из руки противника, остановился недалеко от меня, и я, дотянувшись до него ногой, отпнул его еще дальше.

Но это было еще не все… Это была еще далеко не все!

Мотылек сел на полу, его руки засияли и он попытался сбросить с ноги цепь, я прямо из приседа на корточках бросился на него, снова роняя на пол! Попытался накинуть цепь ему на шею, но он невовремя поднял руку, и получилось только перехлестнуть через нее. Мотылек поднял свободную руку и двинул куда только дотянулся — мне в бок!

Больно ударил, сука! Я повернулся на бок, потянул колено, прикрывая место, куда он бил, и снова попытался накинуть цепь противнику на шею, но он ловко убирал голову и снова пытался лупить свободной рукой все туда же! Сжав зубы, я распрямил ногу, пропустил один удар в бок, но это позволило мне развернуться и оттолкнуться обеими ногами от мотылька, снова натягивая цепи! Перехлест через руку вывернул ее в плече практически в обратную сторону, хрустнули кости, мотылек захрипел от боли и на секунду замер без движения!..

И тогда я снова подполз к нему и зафиксировал вторую руку, накинув цепь и на нее. Уперся коленом в спину противника, натянул, заставляя петли стянуться, а руки противника — оказаться за спиной, и накинул на них столько узлов, что, сам Гудини не стал бы пытаться из них выбраться.

Только после этого я позволил себе расслабиться и откинуться на стену коридора.

Конечно, сказать, что противник оказался надежно зафиксирован значило бы обмануть, но в мои цели и не входит конвоировать его куда-то или держать в таком положении хоть сколько-то долго. Тем более, что оба конца цепи мне все равно приходилось держать в руках, чтобы они не превратились в задрипанный кухонный ножик. Мне достаточно было дождаться момента, когда мы прилетим к казадорам, а для этого получившейся вязанки было вполне достаточно.

Мотылек подтвердил это, несколько раз дернувшись и попытавшись то ли сбросить цепи, то ли ослабить их натяжение, но у него, конечно, ничего не вышло — я велел оружию, чтобы у него ничего не вышло.

Тогда мотылек очень шумно набрал в легкие воздуха, видимо, чтобы закричать, но я его опередил:

— Давай не надо. А то сниму твою маску и сделаю тебе кляп из твоих же носков.

— Ладно… — смирился мотылек спустя несколько секунд раздумий. — Что теперь? Убьешь меня тоже?

— Да нужен ты мне. — я досадливо отмахнулся, от чего в боку снова заболело. — Я же тебе с самого начала сказал, что я не враг. Мне нахрен не надо вас убивать, вот честное слово.

— Тогда почему убил Кристину?

— Она пыталась убить меня первая. — я пожал плечами. — Как и ты, кстати. Но с тобой у меня был выбор, а вот с ней — нет. Не хочешь — не верь, но она была сдвинутая по самую маковку.

— Ну а если ты не планируешь убивать меня, то что же тебе надо? — спокойно поинтересовался мотылек. — Зачем ты проник на борт и главное — как ты это сделал?

— А это, детектив, неправильные вопросы. — усмехнулся я. — Как минимум, второй. Неважно, как я это сделал, главное, каков мой план. А план был очень прост — добраться на вашем дирижабле до казадоров, где я просто покину вас. Только и всего. Если бы не ты, вы бы даже не узнали о том, что я на борту. Кстати, сколько вас тут?

— Так я тебе и сказал. — хмыкнул мотылек. — То, что ты меня поборол, еще не значит, что я буду с тобой сотрудничать.

— Да я не настаиваю. Думал, вдруг прокатит. — я пожал плечами. — Тогда просто подождем, пока не прибудем на место. И если ты не намерен разговаривать, то просто помолчим — это меня тоже устроит.

На самом деле, конечно, мы не просто молчали. Мы пристально наблюдали за действиями друг друга, я — чтобы не пропустить момент, когда противник умудрится как-то выпутаться из цепей, он — наверное, чтобы не пропустить момент, когда я все же захочу его убить. Поэтому сказать, что я отдыхал все время, что летел дирижабль означало бы обмануть снова. Даже наоборот — я чертовски устал.