заднем сиденьи. Затем, обогнув машину сзади, уселся с другой стороны рядом. Сворк завёл внедорожник и мы покатили с злополучного двора.

Кто бы ни был сидящий рядом со мной мужчина, но он меня спас. И сейчас я чувствовала себя намного лучше. Хотя бы избавилась от мерзкого Игоря. Скорее бы в душ смыть с себя его слюни и чувство жалости к себе. Потом как-нибудь погорюю о нелёгкой судьбе.

— Как же надоел этот паршивый Игорь! С ним постоянно какие-то проблемы. Уволю когда-нибудь и дело с концом, — недовольно поморщился Алёша. — Тебе, наверное, интересно как я нашёл тебя? Очень просто. Адреса он мне не прислал, пришлось звать Игоря на деловую встречу с общими знакомыми. Уж своему хозяину он отказать никак не смог, а дальше дело техников вычислить его местоположение через телефон, даже магию применять не нужно. Примчался тебя спасать, чувствовал, что этот урод может делов наделать.

Я попыталась пошевелить хоть пальчиком. Безрезультатно. Хотелось сказать "спасибо", не до конца понимая, как мой мужчина может быть хозяином Игоря, каким боком он замешан с магией и что такое укус огненного дракона. Спросить об этом не было возможности, ведь я была безвольной куклой.

Алёша посмотрел на меня и довольно доброжелательно сказал:

— Сначала я думал, что ты обычный человек и это, как ты понимаешь, не вызывало у меня особого интереса. Только, скажем так, интимного. Но теперь совсем другое дело, я чувствую тебя. Ты — моей крови! Преобладание огненной энергии, просто космический потенциал!

В голосе моего любимого мужчины было… восхищение. Он восхищался мной. И это было для меня очень странно. Уж я никакого потенциала в себе не чувствовала. Почему-то огонь каждый раз проявлялся у меня неожиданными эффектами.

— Предлагаю наладить отношения, рассмотреть варианты взаимовыгодного сотрудничества. А может и более тесных отношений. Начнём все сначала? Позволь представиться. Кирин.

Глава 11. В гостях у чудовища

Мы уже полчаса или больше ехали по трассе. Кирин увозил меня из города, вёз в свой загородный дом. Не то, чтобы у меня не было выбора, но я даже не спрашивала о других вариантах, путешествие с потенциальным врагом представлялось каким-то вынужденным актом в виду отсутствия данных. Где Алёша? Кто следит за нашей квартирой? Что с Аннет? Кто такой Лекс? Зачем я Рорри и Кирину? А главное, что теперь со всем этим делать?

Кирин предупредил меня, что безвольной марионеткой я буду ещё часа два. Сделать с этим что-то пока не представлялось возможным, антидота у него не было, но он как мог постарался облегчить мою участь. Кирин дал команду говорить, когда вздумается и шевелиться как хочется. Ощущалась некая свобода, но подчиненность какому-то хозяину меня угнетала.

Мысли о побеге я сразу отмела. Во-первых, я сижу рядом с влиятельным магическим мафиози. Во-вторых, сил бежать или пытаться загореться у меня не было. В-третьих, я больше не чувствовала опасности, кажется, что Кирин заинтересовался в моей персоне. Как же, я теперь не просто человек. Оскорбленное самолюбие так и хотело поинтересоваться некоторыми интимными подробностями.

— Кирин, хм… А в какой момент ты появился рядом со мной в образе Алексея?

— Пришел ночью, когда ты спала в квартире на кухне. У меня было много дел, поэтому смог освободиться только поздно вечером. Мне нужно было отдохнуть, а ты… — Кирин покосился на меня. — Ты уже спала на кухне и я, чтобы не возбуждать подозрения, как истинный джентльмен, отнес тебя в спальню.

При этих словах он ухмыльнулся. Серьёзно? Мне кажется, или проснулась я уже в трусах и домашней футболке? Кошмар, меня раздевал незнакомый мужчина! И тут я вспомнила кое-что ещё. И густо покраснела. Эпизод в ванной. Он видел меня во всей первозданной красоте.

— Это очень бестактно, между прочим, — насупилась я и отвернулась к окну.

Пару минут молчания и я почувствовала на плече прохладную руку. Вздрогнула, вспомнив, что в ванной от него тоже веяло холодом.

— Извини, — сказал Кирин, посмотрев прямо мне в глаза. — Мне жаль, но я не смог устоять. Ты очень красивая девушка.

Мурашки побежали по телу. Кирин все ещё был в образе моего любимого и этот взгляд, глаза, руки. Чужие. Я кивнула в знак прощения или как бы «ладно, проехали, забудем этот эпизод» и продолжила любоваться видом за окном. Бескрайние поля, тюки соломы, кукуруза, подсолнухи… Но сейчас было не до красот нашей страны. Интересные в магическом мире правила, людей можно лапать как хочешь, а вот с ведьмой уже вести нужно церемониальные беседы.

Я вновь посмотрела на Кирина, надеясь получить от него некоторые ответы.

— Когда ты вернешься в свой образ? Мне немного… странно говорить с тобой.

— Я могу удерживать чужое обличие около пяти-шести часов подряд. Но это довольно энергозатратно. Как только приедем домой, я приму специальное зелье для возвращения своего истинного вида.

— Кирин, а где Лёша? Куда он пропал вчера?

Мужчина поморщился, словно эта тема была ему неприятна.

— Прежде чем ответить где он, нужно понять кто он.

— Что это значит? — насторожилась я.

— Твой Алексей тоже маг.

Что? Я не ослышалась? Известие обрушилось словно гром среди ясного неба. Да как это вообще возможно? Я с ним рядом всю свою сознательную жизнь. И ничего удивительного никогда не замечала.

— Не может быть, — уверенно сказала я.

Кирин изящно выгнул одну бровь, как сделал это при общении с Игорем. Интересно, Алёша никогда так не делал. Удивительно было наблюдать непривычную мимику на таком родном лице. Как же Кирин выглядит на самом деле?

— Думаю, что может, — улыбнулся мафиози.

А моя надежда на ошибку рухнула. Наверняка Кирину нет смысла меня обманывать в этом вопросе. Игорь тоже никогда не казался магом. Видимо, пора привыкать, что окружающие меня люди умеют колдовать и варить зелья. А Машка? Если и лучшая подруга меня обманывала, то нет надежды на светлое будущее. Кругом один обман.

— Ну хорошо, допустим, что Лёша маг. И где же он?

— У нас с ним были некоторые разногласия. Скажем так, никто не собирался никому уступать. Его исчезновение для меня тоже представляет огромный интерес… Думаю, что эту долгую тему мы оставим на ужин, потому что мы уже подъехали к дому.

Я увидела кованые металлические ворота с двумя драконами на створках. Когда они открылись, передо мной появился прекрасный, сказочный особняк невероятных размеров. К нему вела длинная подъездная дорожка. Зеленая лужайка простиралась до самого горизонта, туда, где начинался лес. Вдалеке я увидела несколько фигур на конях, они весело резвились на поляне.

При приближении к дому,