— Поцелуй, один только поцелуй. Огонёк, я не могу так больше. Я изнываю рядом с тобой, я хочу тебя, я люблю тебя. Подари мне один поцелуй, подари мне самое яркое воспоминание о себе.

Его лицо было так близко. Подарить поцелуй и забыть всё что было, продолжить жить своей жизнью, никогда больше не встречаться с братьями Марковыми. Что значит этот прощальный поцелуй? Я получила знания от сильного мага, теперь я могу пользоваться четырьмя стихиями. Взамен одного поцелуя? В голове лихорадочно прокручивались варианты. Ведь это так соблазнительно решить все вопросы прямо здесь и сейчас. Отделаться легким поцелуем.

Кирин видел, что я колеблюсь, но продолжал выжидать. Вот он — красивый, самоуверенный, жаждущих заполучить меня. Что даст ему мой поцелуй? Одно сладостное воспоминание? Право считать меня побежденной, а себя победителем? Возможность сказать Алексею, что я его предала? Что значит для него один незначительный поцелуй?

— Нет, — твердо сказала я. — Ты получишь равнозначный артефакт. Ты хотел удивить меня своими уроками. Они превзошли все самые лучшие пожелания. Теперь моя очередь тебя удивить. Поцелуем я не смогу удивить тебя.

— Вика, подумай. Раз я предлагаю, значит, оцениваю равнозначно их. Для меня это не простое желание. Я правда очень хочу заполучить твой поцелуй.

— Нет, — снова повторила я и вырвалась из рук тёмного мага.

Кирин не ожидал, что упустит меня и сделал попытку поймать мои руки вновь. Но я побежала по дорожке со всех ног.

— Вика, постой! — крикнул Кирин за спиной.

Не желая быть пойманной, я вскочила на только что созданного огненного жеребца. С лёгкостью он понёс меня прочь от тёмного мага и этого парка. Сзади слышались крики Кирина. А я неслась всё быстрее и быстрее, убегая в сторону. Туда, где ночные улицы были совершенно тёмными и мрачными.

Эпилог

Прохладный ветерок колышет мои волосы. Я сижу на где-то недалеко от трассы в пролесочке. Коряга, которая валялась здесь, оказалась удобным стулом. Я не знаю, чего жду, но возвращаться назад к Кирину не спешу, да я уже давно потерялась. Понятия не имею, в какой части города сейчас нахожусь. Огненный жеребец принёс меня сюда и перевоплотился в костёр, поэтому теперь мне не так холодно.

Усталость и обида запрятались глубоко во мне, хочется спать и ни о чём не думать.

Я слышу хорош листьев и травы, кто-то идёт сюда. Надеюсь, что не бандиты, от страха сердце заходится в лихорадочном танце.

— Вика! — кричит издалека Алёша.

Я поднимаюсь со своего места и бегу навстречу любимому. Мы обнимаемся.

— Наконец-то я нашёл тебя!

— Я уже и не надеялась.

— Не говори так!

— Прости, просто я так устала. Устала переживать. И ждать.

Мы садимся возле костра. Говорить сейчас не хочется, я мечтаю поскорее уехать домой, но не заметила, чтобы Лёша добрался сюда на автомобиле, было так тихо, словно машины совсем не проезжали по трассе.

— Теперь всё будет хорошо, — говорит Алёша. — Мы поедем домой, продолжим свою жизнь и забудем всё как страшный сон. Скажи мне, как ты расплатилась по договору? Я никак не мог выйти на твой след. Слишком быстро ты перемещалась.

— Не знаю, Лёша, придётся что-то делать. Кирин тяжело идёт на мои предложения. Я найду равноценный артефакт, мы вместе сможем справиться с этим.

— Что же он хотел? — резко спрашивает Алёша.

Я молчу. Да что тут скажешь? Меня?

— Кажется, что его интересую я, — наконец-то произношу, глядя в глаза Алёши.

По его лицу проходит тень злости и ненависти, кулаки сжимаются, тело напрягается. Не выдержав своих эмоций, светлый маг вскакивает с места. Я смотрю на него и понимаю, что сейчас он уже не такой, что те события, через которые мы прошли изменили нас. Как же теперь так просто возвращаться домой? Да и там ли мой дом теперь?

Я тоже понимаюсь с места и подхожу к Алёше, обнимая его сзади. Упругое тело слегка расслабляется.

— Послушай, я оказалась в магическом мире совершенно случайно. Я узнала, что тебя похитили, что ты светлый маг. Да я жила с тобой столько лет и ни разу не подозревала, что существует другая реальность. Затем, я попала в дом двух тёмных магов, погружаясь в познание своих магических способностей. Кажется, что мне следует всё хорошо обдумать. Осознать, что нас со всем этим теперь делать.

— Это всё тот же я, Вика! Ничего не изменилось! — резко говорит мне Алёша, поворачиваясь ко мне лицом.

— Изменилось всё! — хочется кричать мне в ответ, но я лишь шепчу.

— Посмотри мне в глаза, — хмурится мужчина.

Я смотрю на него. Такие знакомые родные глаза. Ведь так недавно всё было совсем по-другому. Словно он не врал мне столько лет. Словно не было всех перипетий последних дней. Словно мы с ним с одного мира.

— Похоже, что не ты изменился, а изменилась я одна. Жизнь оказалась не такой простой как была. Думаешь, что можно так просто всё отбросить и выбрать единственно верный путь?

— Брось, Вика! — бросает мне в пылу любимый. — Ты не должна ничего выбирать, твоё сердце давно уже выбрало!

Я горько усмехаюсь. Перед глазами мелькают кадры.

Чёрные глаза с огненными всполохами, холод рук и пожар сердца. Этот мужчина знает, чего хочет и добивается всем своим существом поставленной цели.

Другой, немного моложе, с такими же чёрными глазами и весёлым характером. Идеальное сочетание красоты и юмора, гремучая смесь силы и вспыльчивости.

И вот он Алёша стоит передо мной. Надёжный оплот моей прошлой жизни. Его мужественное лицо обрамляют непослушные светлые пряди, его серо-зелёные глаза блистают страстью. Руки так и ждут шанса схватить и увести куда-то подальше от всех проблем. Спрятать от новой жизни.

Выбор очевиден, не так ли?

— Так на чьей ты стороне, ведьма? — вмешивается в разговор разгневанный голос.

— Думала, просто так от нас отделаться? — с ухмылкой вторит второй.

Кирин и Рорри тоже здесь. Слишком поздно я почувствовала их присутствие. Они ждут. Все ждут от меня ответа.

Тёмная или светлая магия? Чёрное или белое?

Ведьма, что ты выбираешь?

— Я отправляюсь в академию магии, — наконец-то произношу я, отодвигаясь подальше от всех.

Конец первой книги