казалось, что я тут шоферю давным-давно. Айдын Агаевич принял на работу четвертого водителя, так, что мы сейчас работали без напряга.

И я мог позволить себе поехать в субботу после ночного дежурства на рыбалку.

Валентину Григорьевну при этой новости чуть не перекосило, и я вновь задумался, чем же ей так досадили рыбаки. Вроде бы ее муж увлекался спиртным, а не рыбалкой.

Вещи у меня были собраны с вечера. Так, что я по быстрому перекусил, налил в термос горячий чай, и одевшись направился к конторе, где уже должен стоять наш автобус.

В кармане у меня лежала жестяная коробочка из-под чая, полная мотыля.

Мотыля мне, в кои веки пришлось добывать самому.

Помог мне в этом деле Романов. Именно он нашел мне огромный черпак с длинной ручкой и повел на небольшой пруд, где у вырезанных квадратных прорубей уже работали черпаками любители рыбной ловли.

— Без труда не выловишь рыбку из пруда, — сказал я сам себе и опустил черпак в свободную прорубь.

Первые попытки набрать ил в черпак не удались, но постепенно я приноровился и, набрав ила, начинал методичными движениями его промывать. В итоге на дне оставался мелкий мусор, какие-то личинки в том числе хорошо заметный красный мотыль.

Два часа понадобилось мне, чтобы намыть жестяную коробочку наживки, Тут же у края пруда один дедок предложил купить у меня намытого мотыля за два рубля и удивленно смотрел мне вслед, видимо удивляясь, как это молодой парень отказался от такой хорошей цены.

Я же в этот момент думал, что мог сам догадаться купить наживку, и не возвращался бы сейчас насквозь промокшим и запачканным донной грязью.

— Такие труды могут оправдаться только хорошим уловом на водохранилище, — решил я, подходя к дому.

Глава 8

Очередное утро в субботу принесло довольно ветреную погоду. Периодически вдоль дороги поднималась снежная поземка. Я жал на газ, спеша приехать в амбулаторию с последнего вызова. Ведь сегодня меня ждет первая рыбалка на просторах Казахстана.

Время приближалось к восьми часам, но в отличие от Карелии здесь уже светало. Я, кстати, до сих пор не мог привыкнуть к тому, что световой день в Казахстане чуть ли не на три часа длинней, чем на родине, поэтому постоянно казалось, что до настоящей зимы, как и до Нового года еще очень далеко.

Быстро сдав машину Акселю, тут же переоделся, натянул на себя ватные штаны, валенки с галошами и выпрошенный у Романова запасной овчинный тулуп.

Перекус был собран с вечера, поэтому оставалось только залить кипяток в термос, где уже лежали три щепотки индийского чая.

Вейсман наблюдал за моими сборами с усмешкой.

— Вы, с Романовым совсем сбрендили с рыбалкой, — сообщил он, наконец. — Толку от вашей рыбы никакого, одни ерши да мелочь всякая, её даже кошки не едят.

Спорить с ним не стал, лишь попросил подбросить до конторы, пока автобус не уехал.

К моему счастью, пазик еще стоял на месте, и около него рыбачки, спрятавшись от ветра, курили, делясь рассказами какую щуку или сазана они поймали в прошлый раз.

— Скажи мне спасибо, — сообщил Романов, когда я, забравшись в салон, обнаружил его сидящим на шарабане. — Видел бы, как я уговаривал водителя немного подождать.

Поблагодарив товарища от души, присел рядом с ним на свой шарабан.

Сережка поморщился.

— Зря уселся, сейчас толпа зайдет, все равно придется вставать.

Так и произошло, вскоре мы притиснулись друг к другу как сельди в бочке.

А по салону разнесся запах перегара. Впрочем, он быстро сменился запахом свежего алкоголя. Несмотря на тесноту, некоторые товарищи ухитрялись достать фляжки и разлив водку по металлическим рюмкам, пили её, не закусывая только занюхивая рукавом.

Когда мы приехали на место, время приближалось к десяти и солнце стояло довольно высоко над горизонтом. Водохранилище меня удивило размерами. До этого времени я не удосужился здесь побывать и почему-то представлял его чем-то вроде большой ламбы.

А тут оказался вполне приличный водоем, как меня просветили двадцать пять на семь километров. Конечно, для Карелии он не представлял ничего выдающегося, но здесь в лесостепи, очень даже ничего.

Рыбаки дружно высыпали из автобуса и громко переговариваясь, быстрым шагом направились к берегу.

Сережка Романов видимо решил взять надо мной шефство, сказав, что сейчас покажет и расскажет, куда следует идти за хорошей рыбой.

Тем временем, наши спутники зашагали кто куда, лишь бы подальше от берега.

Мысленно я усмехнулся. Почему-то всем кажется, что на другой стороне водоема клев будет лучше.

На озере, между тем уже сидело множество рыбаков, издалека они казались черными точками на льду. Остановились мы практически в пригороде Темиртау, поэтому хорошо было видно, как по ближайшим улицам подходили все новые любители зимней ловли.

На другой стороне водохранилища возвышались каменистые сопки, с которых ветром сдуло весь снежный покров.

— Летом здесь, наверно, красота? — спросил я. Сережка только согласно кивнул, ему было не до местных красот, он думал, куда направить наши стопы.

Плюнув на спутника, я зашагал вперед.

— Не спеши, — тихо сказал Романов, когда я, обогнав его, ступил на лед. — Сейчас пойдем в одно место, здесь, неподалеку, почти под берегом, там ручей впадает в водохранилище, его сейчас под снегом не видно. В прошлый раз я там лещей, чуть не по килограмму ловил.

Неподалеку, оказалось почти километром. Пришлось расстегнуть тулуп, и все равно я изрядно взмок.

Когда пришли на место, оказалось, что там сидит десятка два таких умников, как мой напарник.

Увидев мой укоряющий взгляд, Сергей только уныло развел руками, мол, сам не думал, не гадал, что будет столько народа.

Попасть на место его прошлой ловли не представлялось возможным, поэтому мы пристроились с краю основной толпы и начали бурить лунки.

Новый барнаульский коловорот показал себя в лучшем виде, тем более что декабрьский лед был довольно тонок.

Просверлив две лунки, я наживил мотыля на мормышки и уселся в ожидании клёва.

А его все не было и не было. Народ то приходил, то приходил. Люди менялись лунками, кто-то курил, некоторые товарищи, собравшись в кучку, мирно распивали бутылочку. А сторожки на удочках оставались недвижимы.

Периодически кто-то с радостным криком все же начинал перебирать леску и свидетели облегченно выдыхали, увидев, что на крючке болтается что-то вроде головастика.

Прошло около часа. Солнце поднялось выше над головой и ощутимо припекало.

— Сегодня, пожалуй, до плюсовой температура поднимется, — подумал я . — Повезло же мне с погодой, только с рыбой пока не везет. К полудню ближе,