явно поубавил паники. Пачку вытащили наверх и, видимо, повезли в больницу. Бурса Кол тоже куда-то повез. Артема последний успел коротко расспросить. Ну и вроде парень нигде не прокололся, про пистолет тема тоже не всплыла. Может повезло, а может Артем вовремя рассказал про полученную кредитку.

— В счет долга, — сказал он, отдав ее Колу.

— Ладно, потом поговорим, — ответил он, приняв.

Еще минут через пять они разъехались. Артема, как и до этого, повез Карпухин, снова начавший крутиться по городу. Кажется, у него просто такая привычка была — воображаемую погоню каждый раз сбивать.

— Чую, будут от тебя еще проблемы, — заметил он.

Чем явно порадовал Демона:

«А он не так уж глуп»!

— И причем тут я, вообще? — ответил парень.

На это полицейский ничего не сказал. Только продолжил крутить руль, время от времени, бросая нервные взгляды в зеркало заднего вида. Спустя минут пятнадцать ему это все-таки надоело. Машина перестала вилять, встав на маршрут куда-то в сторону от центра.

— Куда мы? — спросил парень.

— Куда надо.

Настоящая душка, мать его.

То, что у Артема могли быть свои дела, его явно не интересовало. Впрочем, до вечера еще время было, пока парень не стал возмущаться.

А впрочем, он даже не успел.

У Карпухина зазвонил телефон. Он взял трубку…

…и почти сразу резко затормозил.

Сзади засигналили, но полицейский даже не почесался.

— Погоди!

Сдав к обочине, он рявкнул «Сиди здесь!» и выскочил из машины.

— Вот кому не помешало бы электричеством полечиться, — пробормотал Артем.

От машины Карпухин отошел метров на десять и там, судя по выражению лица, стал с кем-то спорить. И вот это было интересно. Вышел он явно не просто так, наверняка, чтобы Артем его не слышал. Подслушать бы…

— Стоп. А ведь…

«А я все думал, когда до тебя дойдет», — раздалось в голове ехидное.

Еще через миг Артем увидел сидящего на капоте перед стеклом сотнезубого улыбающегося монстра.

Прохожие его Системного Помощника явно не замечали, иначе бы реакция точно бы была.

— Да не тупи ты, блин! — поторопил его парень.

Снова оскалившись, Аим спрыгнул с капота. И в пару прыжков оказался рядом с Карпухиным. Двигался Демон странными рывками, явно нечеловеческими. И ещё через миг:

— … лять, он двадцать минут назад был нормальный! — голос полицейского раздался очень близко.

И Артем даже расслышал человека на той стороне.

— … что-то случилось в данже. Это точно.

— Что именно?

— Не знаю. Нужно проконсультироваться.

Артем невольно нахмурился. Понятно пока было мало, но ему уже не нравилось. Ну и голос он узнал. С той стороны говорил Кол (14/5/ДСМП).

— Короче, ты нужен.

— Я вроде занят.

— Все бросай. Разберемся с телом, потом будем решать. Ты говорил, у тебя есть человек?

— Да… но… Твою мать! Ладно.

— Жду.

На этом разговор оборвался. Несколько секунд Карпухин еще просто стоял, потом снова громко матюгнулся. И это Артем уже услышал своими ушами, Демон отключил прервал свой «эфир».

— Так, у меня дела, — полицейский вернулся за свое место. — Чтоб был на связи, скоро позвоню. И чтоб без фокусов!

Артем даже отвечать не стал. Вышел, и едва закрыл за собой дверь, иномарка сорвалась с места.

— Это Бурс, — подал парень голос.

Других вариантов не было. Про Пачку точно нельзя было сказать, что «он был нормальный». И если речь шла о теле, значит, он по какой-то причине… умер. Именно что по «какой-то». Кол бы не говорил, что что-то случилось в данже.

— Что ты заметил в данже? — спросил Артем. — Что? И не отмалчивайся! Я вижу, что в помощнике еще есть энергия!

«Вот же заладил. Во-первых, не факт, что речь о Бурсе…»

— Да-да, конечно.

«…во-вторых, тебе-то что? Ну переволновался, может лишай стригучий обострился или там ангина скрутила… Со всяким бывает… Радуйся, проще будет с Колом разобраться».

Артем только головой покачал.

— Еще скажи, что неплохо было бы сейчас забрать Клетку и резко пуститься в бега, — добавил он саркастически.

«И это повысило бы твои шансы на выживание раз этак в десять», — невозмутимо отозвался Демон. — «Но ты же у нас в основном альтернативно развит. Так что я уже не надеюсь».

— Ты… редкий кадр.

«Спасибо, я знаю».

Предчувствие у парня было не из лучших. Мелькнула даже мысль проехаться до универа. Заглянуть в Злой Подвал, хотя бы так себя успокоить.

— Падла, — мотнул головой он.

Нет, так он только время потеряет. Он ведь даже не знает, что там искать. Может и правда Бурсу в данже какие-то органы отбили, вот его и достало, когда он расслабился. В теории такое могло быть.

Так что сейчас куда важнее было разобраться с квестом Светки. У Артема каждый уровень на вес золота, не говоря уже про навыки привлекательности и тому подобнее.

* * *

Тем же днем. Поздний вечер.

В другой части Города.

Здание находилось в одном из спальных районов. Подальше от центра, усеянных камерами видеонаблюдения перекрестков и отделений полиции. В центре у «Городских Перевозок» тоже был офис, но в последние месяцы большую часть времени Андрей проводил здесь. Да и его люди в разговорах все чаще называли это место не иначе как «Базой».

Кроме гаражей и складской части, на территорию было свезено с полдесятка вагончиков-бытовок, оборудована кухня и расширены мастерские. В паре сотен метров на первом этаже многоэтажки недавно открыли большой тренажерный зал, который уже тоже начал приносить доход. Что, кстати, касалось и основного бизнеса «Городских Перевозок». Он не то, что не страдал из-за постепенно меняющегося профиля фирмы. Напротив. Прибыли уверенно росли по всем фронтам.

Так что за все время, что прошло с момента подключения Андрей ни разу не пожалел о своем решении. Даже несмотря на то, в КАКИЕ ему при этом пришлось влезть долги.

Но все равно — оно того стоило.

ДСМП способна была подарить возможности, рядом с которыми любые привычные представления о реальном меркли. Речь скорее шла о чудесах из старых сказок…

Пока что Андрей был далек от этого, но он чувствовал, что постепенно подбирается. И даже сейчас несмотря на… сложности, сворачивать с выбранного пути он не собирался.

— Это…здец! — глухо выдохнул стоявший рядом с ним Захар. — Мы это никак не спрячем!..

Изнутри склада веяло густым запахом железа.